Løsninger på middagsselskapets problemer

Middagsdilemma: Når skal du bruke stedskort?

Oppskrift for å lykkes: Stol på instinktene dine. Arrangerte sitteplasser kan hjelpe med å avlaste vanskelige situasjoner, men det gir også et element av formalitet til ditt parti. Hvis det er det du vil, er det akseptabelt å bruke stedskort for partier større enn fire. Hvis du foretrekker en mer tilfeldig tilnærming, bruk verbal retning for grupper på opp til åtte, eller så mange du føler at du kan klare deg. Bare vær forberedt på å bøye deg litt hvis folk ikke følger instruksjonene dine nøyaktig. Fokuser på å få noen få nøkkelpersoner på de riktige stedene. (Sette Sjarmøren i et midtsete, der han kan lede det morsomme og glatte over alle klissete øyeblikk, er en god start.)

Middagsdilemma: Ett bord eller mer?

Oppskrift for å lykkes: Sue Fox, forfatter av Etikette for Dummies liker tabeller på seks til åtte for å generere de beste samtalene, der alle blir involvert. Hvis du har mer enn åtte gjester, kan du dele opp i to eller flere bord. På den måten vil du ikke skrike eller anstrenge deg for å høre. Vertens bord vil alltid bli sett på som det beste stedet å sitte, så hvis du deler vertskapsoppgaver med mannen din eller en venn, kan du sitte ved separate bord. Hvis du er vert alene, kan du gjøre et poeng å blande seg ganske mye for å sikre at ingen føler seg uviktig. Og hvis du velger å gå med mer enn ett bord, kan du bruke de samme sittereglene som du vil gjøre for en enkelt gruppe.

Middagsdilemma: Hvor begynner du når du tildeler seter?

Oppskrift for å lykkes: Nigella Lawson, vert for Food Network-serien Nigella Fester, begynner alltid med de som sitter nærmest henne. "Noen ganger vil det være den vanskeligste personen å plassere," sier hun. "Men noen ganger vil det være æresgjesten." Generelt sett er det fornuftig å starte med de menneskene som bekymrer deg mest. "Du kan alltid ta deg god tid med Charmer," sier Marlene Holloway, en San Diego-basert etiketteekspert. "Hun kan sitte hvor som helst."

Middagsdilemma: Hvis barn er involvert, bør du ha et eget barnebord?

Oppskrift for å lykkes: Barn vil sannsynligvis ha glede av å spise sammen mer enn voksne. Også voksne har noen ganger vanskelig for å slappe av når de har et barn ved siden av. "Barna skal være ved sitt eget bord til de er gamle nok til å bidra til en voksen samtale," sier mat- og vinkjenner Ted Allen. “Jeg kjenner niåringer som kan gjøre det.” Tenåringer kan kaste deg etter en sløyfe. De vil ikke sitte ved et barnebord. (Du hører helt sikkert “Jeg er ikke et lite barn lenger, mamma!”) Men de vil kanskje ikke henge med voksne. ("Du er så kjedelig!") Sett dem sammen med barna for tiden. "Litt harme er bare noe du må lære deg å leve med," sier Lawson. Amen.

Middagsdilemma: Hvor lenge skal du vente på en latecomer?

Oppskrift for å lykkes: Hvis cocktail-timen er over og sene gjester fremdeles ikke har kommet, kan du starte middag uten dem. Når streverne endelig kommer til huset ditt, hilser dem nådig og serverer dem det resten av bordet spiser. Men ikke sult dem som straff: "Hvis du er på dessert og de fattige menneskene ble så tapt at de bare kommer, er det definitivt OK å bøye disse reglene," sier Holloway.

Middagsdilemma: Hvordan får du samtalen til å flyte?

Oppskrift for å lykkes: Hvis dette er en blandet gruppe, kan du starte med å gi gjestene dine en mulighet til å bli kjent med hverandre. "Jeg liker å plassere et klistremerke på bunnen av alles middagstallerken som har et tips om naboen," sier Holloway. ”Man kan si:‘ Personen til venstre gikk på college med verten. Be henne fortelle deg en historie om førsteårsår. '' Når ting varmer opp, prøv å trekke alle inn i en sentral samtale ― eller to hvis det er en større gruppe. Unngå fragmentert chitchat: Det kan være støyende og distraherende, og det lar ofte folk være ute.

Middagsdilemma: Hva bør du gjøre hvis ting blir vanskelig?

Oppskrift for å lykkes: Endre plasseringer. "Det er alltid det øyeblikket i viktorianske filmer der noen sier noe som er svimlende upassende," sier Allen, “og vertinnen henter middagsklokka hennes og sier:‘ Jeg tror vi vil innsette biblioteket til dessert. ’” Planen virker. En endring av beliggenhet oppfordrer til å bytte samtaler og gir deg en sjanse til å plassere alle som er ukomfortable eller gjør problemer igjen. Hvis noen slipper en klanger midmel, gjør du best mulig for å endre emnet med et spørsmål. ("Mary, hvordan var din mors tur til St. John?") Resten av gjestene vil lydløst takke deg.