En guide til metallsmykker

Det er holdbart, det er billig, og det ser bra ut med grunnleggende svart. Hva er ikke å elske?

Hva er sterlingsølv?
Sterling sølv består av 92,5 prosent rent sølv legert med 7,5 prosent av andre metaller, vanligvis kobber, noe som gjør det vanskeligere og mer holdbart. (En legering er en fusjon av to eller flere elementer, hvorav minst ett er et metall.) Hvis sølvet kommer fra et annet land, opprinnelseslandet sammen med sølvets renhet kan vises på smykker.

Hvilke andre markeringer skal jeg se etter?
Stykker laget av sterlingsølv skal være stemplet "925" (for 925 deler rent sølv per 1000) og også med produsentens navn eller registrerte varemerke.

Hvilke andre typer sølv er det?
Designere jobber vanligvis ikke i rent sølv, siden det er ganske mykt. (En ring laget av den vil bli skadet av den minste støt.) Hvis du ikke har lyst på sterling, er sølvbelagte smykker et fint alternativ. I pletteringsprosessen er et sølvlag bundet til et uedelt metall, for eksempel nikkel eller kobber. Prisen på sølvbelagte deler avhenger vanligvis av tykkelsen på sølvet. Tykkere, dyrere lag holder vanligvis lenger, mens billigere belegg kan slite.

Silver er billig, ikke sant? Så hvorfor er noen stykker ekstremt kostbare?
Grunnleggende maskinlagde stykker kan koste like lite som lunsjen din. Hvis en brikke har en høyere prislapp enn du forventer, betaler du sannsynligvis for designet (detaljer som edelstener og utførelse) i stedet for bare selve metallet. For et håndlagd stykke i gull til samme pris, "vil du få noe som kanskje er en tiendedel av størrelsen" og ikke så vakkert laget, sier Scott Kay, en smykkedesigner i Teaneck, New Jersey. Fordi sølv er et edelt metall som er formbart, motstandsdyktig mot korrosjon og billig, "det er den perfekte lekeplassen for designere," sier Kay.

Ancient. Skin-flatterende. Allsidig. Det er tøft å slå gullstandarden.

Hva er forskjellen mellom 14 karat, 18 karat og 24 karat gull?
24 karat gull er rent gull; 18-karat er 75 prosent gull (legert med et uedelt metall, for eksempel nikkel eller kobber); og 14 karat er 58,5 prosent gull. Generelt, jo høyere karat, jo mykere metall, men holdbarheten kan også avhenge av hvilken type metall gullet er legert med. Ringer i 14 karat gull tåler bedre slitasje.

Hva er opprinnelsen til karat?
Ordet stammer fra "carob" frø kjøpmenn brukt i gamle tider for å balansere skalaer i markeder i hele Midt-Østen.
Hvilke markeringer skal jeg se etter?
Ved lov må hvert gullstykk stemplet med karatinnholdet også inneholde produsentens registrerte kjennemerke. (Opprinnelsesland kan vises, men er ikke påkrevd.) I USA kan ikke mindre enn 10 karats selges som gull.

Hva er hvitt gull?
Hvitt gull forekommer ikke i naturen; det er gull som er blitt legert med lysere metaller og ofte belagt med rhodium, et metall i platinafamilien, for å virke hvitere. "Rhodiumbelegg på hvitt gull er som voksen på bilen din som gjør fargen blank og pen," sier Duvall O'Steen, en talsperson for World Gold Council. Akkurat som bilen din trenger regelmessig voksing, kan det hende at hvitt gull må repeteres for å opprettholde det bleke lystet. Gull kan også blandes med andre metaller for å lage rose (rosa) og til og med grønt gull.

Hva betyr begrepene gull vermeil og gull fylt?
Gull vermeil er sterling sølv belagt med gull. Gullfylt beskriver et uedelt metall, for eksempel nikkel, bundet med et tynt lag gull. De er enkle på budsjettet, men gullet vil slite med tiden.

Er polering bra for gull?
Ikke hvis det er gjort med en kjemisk rengjøringsmiddel. Gull er et mykt metall, så det viser riper. Og for mye rengjøring kan fjerne tynne lag. Hold i stedet ringene dine blanke ved å la dem være på når du vasker oppvasken, eller rengjør dem forsiktig med såpevann og en myk klut.

Det er nesten uforgjengelig, så det vil vare livet ut.

Hvorfor er platina så dyrt?
Platinum er 30 ganger sjeldnere enn gull, og den høye prisen gjenspeiler dens knapphet. "Hvis alt gullet som noen gang ble utvunnet, fylte tre svømmebassenger i olympisk størrelse," sier Antonia Caamano, en talsperson for Platinum Guild International, ville alt platina som noen gang ble utvunnet fylle et basseng i olympisk størrelse bare opp til ditt ankler."

Hva er så spesielt med platina?
Platinum er Superman av metaller. Den er holdbar, den vil ikke oksidere (reager med oksygen ― det vil si rust), og den er allergivennlig (vil ikke forårsake hudreaksjoner). I motsetning til gull, vil platina, når du blir riper, ikke miste noe metall. Den hvite tonen i platinainnstillinger lar også lyse perler, som diamanter, virkelig glitre.

Hvilke frimerker skal vises på et platinastykke?
Markeringene på platinsmykker indikerer renhet. Hvis stykket er merket "Platinum", "Pt 900", "Pt 950" eller "Plat", så er det 90 til 95 prosent rent platina. (De resterende 5 til 10 prosent er typisk kobolt eller et metall fra platinagruppen ― iridium, osmium, palladium, rodium og rutenium ― fem elementer som er nært beslektet med platina på periodiske tabeller.) Markeringer på et stykke indikerer prosentandelen av platina. Et stykke som er 85 prosent rent, for eksempel, vil lese "850 Plat" eller "850 Pt," forklarer Caamano. Hvis mindre enn 85 prosent platina, vil merket indikere andelen platina og andre metaller, for eksempel iridium ― for eksempel, "600 Plat. 350 Irid. "Hvis stykket er laget av mindre enn 50 prosent rent platina, kan det ikke merkes som platina.

Smykkeprodusenter tar glans for disse utradisjonelle metaller. (Disse materialene har ikke alle standardmarkeringer.)

palladium
Som utseendet til hvite metaller? Dette kan være din nye kjærlighet. Den er halvparten av vekten av platina, mer enn 12 ganger hardere og lysere i fargen, men like blank. Palladium er også mye billigere enn platina.

Rustfritt stål
Allergivennlig og holdbart, med en satengfinish, ekspanderer rustfritt stål utover kjøkkenet og inn i smykkeskrinet.

Titanium
Fjærlys, dette sølvgrå metallet har styrken som stål, og det er allergivennlig og korrosjonsbestandig. Som rustfritt stål koster titan mindre enn noen hvite metaller, men mer enn sølv.