NASA Sun Mission: Detaljer avslørt om historisk reise

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på TID.

NASA tar sikte på avdekke hemmelighetene til solen og svar på lange mystifiserende spørsmål om vår nærmeste stjerne neste sommer når den sender et romfartøy gjennom blærende varme - i like blærehastigheter - for å nå sola for første gang.

Romfartøyet vil reise 430.000 miles i timen og slå temperaturer opp til 2500 grader Fahrenheit innen solens korona, sa forskerteamet bak den historiske reisen på en nyhetskonferanse Onsdag. Romfartøyet vil komme syv ganger nærmere solen enn noe annet oppdrag før det.

"Vi vil endelig berøre solen," sa Nicola Fox, forsker på misjonsprosjekt ved Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory i Maryland.

Fox, som kalte prosjektet det "kuleste, hotteste, raskeste oppdraget under solen," sa at det til slutt ville hjelpe NASA å svare på tilsynelatende "enkle" spørsmål som lenge har stukket forskere. “Hvorfor er koronaen varmere enn solens overflate? Det trosser naturlovene, sa hun. "Vi har ikke klart å svare på disse spørsmålene uten å ta en sonde i solen."

Fox sa at oppdraget også vil forbedre prognosene for større romværshendelser og gi kritisk informasjon om hvordan solen fungerer og hvordan jordens miljø reagerer på solen.

Romskipet, som vil ha et nyutviklet varmeskjold, er for tiden under bygging og gjennomgår streng testing for å motstå ekstreme hastigheter og skiftende temperaturer, sa Fox. Endelig testing på den vil bli gjennomført på slutten av året.

Oppdraget var 60 år etter at solenergi-astrofysiker Eugene Parker først begynte å forske på det han kalte "det primære puslespillet i universet." "Det er virkelig noe fantastisk," sa han onsdag og kalte romoppdraget "heroisk."

Romfartøyet som skulle sette i gang for solen ble omdøpt til ære for ham under NASAs kunngjøring ved University of Chicago, i forkant av forskerens 90-årsdag. De Parker Solar Probe vil komme innen 4 millioner miles fra solens overflate.

“Hurra for Solar Probe,” sa Parker.