Bør du bli kvitt kabel-TV?

62 dollar i måneden. Det er det typiske beløpet som seere betaler landsdekkende for en kabel-TV-pakke midtveis. Ikke rart at et økende antall forbrukere - dobbelt så mange det siste året som i 2012 - har bestemt seg for frakomme kabel helt, ifølge en ny rapport fra bransjeanalysegruppen MoffettNathanson Forskning.
Hvorfor nå? "Det er rett og slett mer enn hva noen er villige til å betale," sier Ian Olgeirson, analytiker ved medieforskningsgruppen SNL Kagan. En annen hovedårsak til fallet er spredning av strømmetjenester, som Netflix og Hulu Plus, og nedlastningstjenester, som iTunes. Disse tjenestene kan koste langt mindre enn kabel (omtrent $ 8 i måneden for Netflix, for eksempel, og opptil $ 6 per TV episoden via iTunes), og de er tilgjengelige på enheter som strekker seg fra bærbare datamaskiner til Internett-tilkoblet TV-er.

Å kvitte seg med kabelen er likevel ikke en komplett hjernetrim. Før du gjør det, kan du stille deg de fire spørsmålene på neste side.

1. Hva liker jeg å se?

Lag en liste over favorittprogrammene dine. Er de på nettverk TV eller kabel? Hvis du ikke kan leve uten show i de fire store nettverkene (som CBS Big Bang teorien og NBC Stemmen), kan det hende du kan klare deg med en vanlig digital antenne (et par kaninører er bare $ 8) eller en utendørs antenne (fra omtrent $ 50). Imidlertid Chris Morran, assisterende redaktør av Consumerist.com, bemerker at dette ikke er et feilfeil-alternativ. I storbyer kan andre bygninger forstyrre signalet ditt. I mindre befolkede områder kan det hende du får bare ett eller to lokale tilknyttede selskaper i stedet for alle de store nettverkene. (Skriv inn postnummeret og adressen din på antennaweb.org for å få en forståelse av hvor sterk mottakelsen er for store nettverk i ditt område.)
På den annen side, hvis du generelt foretrekker kabelshow, kan strømming eller nedlasting være i smug. Men du må gjøre noen lekser for å finne ut hvor (og hvis) hvert show du liker å se er tilgjengelig via disse tjenestene. Noen programmer, som Daily Show med Jon Stewart, er tilgjengelige via flere utsalgssteder (for eksempel nettstedet Comedy Central og standard Hulu, begge som er gratis), mens du må pony opp $ 3 per episode for å laste ned Showtime's Homeland fra iTunes.
Én advarsel: Hvis du er en hard sportsfan og ikke kan leve med nettverkstilbud, kan det hende du trenger å holde deg fast med kabelen. Live-streaming alternativer er begrenset.

2. Når vil jeg se favorittprogrammene mine?

På samme måte som du ikke kan se nyheter på Netflix, kan det hende at du ikke kan bestille hitshowet som alle på kontoret er limt på. "Ikke kvitt kabelen hvis du bryr deg mye om hva folk snakker om ved vannkjøleren," sier analytiker Craig Moffett i MoffettNathanson Research. I noen tilfeller kan det hende du må vente i flere måneder, sier Moffett, eller opptil et helt år for at et show skal være tilgjengelig på nettet (som med de nevnte Homeland, for eksempel). Og husk: Unngå spoilere på Twitter og Facebook eller i media kan være spesielt vanskelig hvis du er glad i show som er utsatt for klippeopphengere (tror HBOs Game of Thrones eller FX-er Amerikanerne).

3. Hvordan vil jeg se på TV?

Bytte til streaming video krever både en god bredbåndstilkobling og en enhet som vil motta den, noe som ikke nødvendigvis betyr en TV. Det kan være en datamaskin, et nettbrett eller til og med en smarttelefon. "Så spør deg selv: Hvilke enheter eier jeg i dag, hvilke enheter planlegger jeg å eie det neste året, og hvordan skal jeg konsumere innhold? Og sørg for at du har det rette alternativet for deg, sier Shawn DuBravac, sjeføkonom og forskningsdirektør i Consumer Electronics Association, en faggruppe. Selv om du kanskje er vant til å se noen få favorittprogrammer på den bærbare datamaskinen, kan det hende du ikke føler deg komfortabel med å se bare på det ene utstyret.
Hvis du vil ha en mer felles visningstemning i hjemmet ditt (ikke alle som ser på en separat enhet), kan du vurdere å kjøpe en TV-tilkoblet TV. Du kan også være i stand til å koble den bærbare datamaskinen til TV-en din. Eller bruk en enhet som tilbyr strømmetjenester, som en Roku, en Blu-Ray-spiller eller en videospillkonsoll, for eksempel Xbox 360, som kan strømme til TV-apparatet du for øyeblikket eier.

4. Hva koster alt dette?

På tide å gjøre litt matte. Legg først opp de månedlige prisene på streamingtjenestene du ønsker, og estimer hvor mange showepisoder eller sesongkort du planlegger å kjøpe hver måned (hvis noen). Sammenlign deretter det totale beløpet du belastes med den månedlige kabelregningen.
Legg merke til: Hvis leverandøren tar med seg kabel med Internett- og telefontjenester, kan du ringe for å finne ut hva regningen din ville være hvis du slapp kabelen. Trekk deretter det beløpet fra totalen for å få en mest mulig nøyaktig vurdering av kabelkostnadene dine.
Hvis du bestemmer at det samlede utlegget ditt vil være lavere og du kan godta livsstilsendringen som følger med å miste kabelen, gjør du det. Men hvis kostnadene er omtrent likeverdige, eller du ikke vil streame show à la carte, kan det hende at det er verdt å forbli bundet - i det minste for nå.