Fakta om forhåndsbetalte debetkort

I fjor lastet amerikanerne anslagsvis 42,1 milliarder dollar på forhåndsbetalte debetkort, en økning på hele 47 prosent fra 2009, ifølge banksektorenes forskningsfirma Mercator Advisory Group. Fordelene med disse kortene er tydelige: De lar deg vanligvis ikke bruke mer enn det du legger på dem, så det er mindre sannsynlig at du får gjeld; I tillegg belastes det ikke renter for kjøp. Men disse generelle kortene - tilbud fra Green Dot (greendotonline.com) og NetSpend (netspend.com) er blant de mest populære - kan ha betydelige ulemper. Consumers Union, den uavhengige forbrukerorganisasjonen, gjennomgikk et stort antall forhåndsbetalte kort og fant ut at de ofte kommer med flere gebyrer for vanlig bruk (gebyrtyper og beløp varierer fra kort til kort). Hvis du allerede har et forhåndsbetalt kort eller tenker på å skaffe deg et, her er noen tips om hvordan du best kan bruke dem uten å bli tatt med til rengjøringsmidlene.

• Gå til kortets hjemmeside (som er skrevet ut på baksiden) for å lese vilkår, betingelser og gebyrplan. Denne informasjonen er ikke oppført i sin helhet på emballasjen.
• Sørg for at kortet ikke vurderer for store gebyrer. (Noen koster $ 100 eller mer i året.) Vurder UPside Visa (upsidecard.com), som kan koste så lite som 99 øre i måneden.
• Hold tette faner på kortet. Hvis den er tapt eller stjålet, kan du miste hele saldoen.
• Når du legger i kortet, bruker du direkte innskudd, sier Gerri Detweiler, en personlig økonomirådgiver for Credit.com, et nettsted for finansiell utdanning. Til gjengjeld vil mange selskaper frafalle vedlikeholdsavgiften $ 10 til $ 10.