Anoreksiens seks forførelser

Anoreksi er rart å få folk som lider av det til å forsvare, glorifisere og verne om det – i hvert fall noen av tiden. Det er vanskelig å tenke på en annen sykdom der ambivalensen om bedring er så universell og så dyp. Ambivalensen er imidlertid ikke statisk. Det skifter etter hvert som sykdommen utvikler seg og etter hvert som tiden går.

Anoreksi er en sykdom som full gjenoppretting er mulig. (I motsetning til for eksempel en tilstand som vanligvis bare kan håndteres, ikke gjenopprettes fra, som schizofreni, bipolar lidelse, autisme, eller blindhet.) Men det er en av svært få som lider ofte bruker mye av tiden på å ikke bli bedre. I dette er det ganske forskjellig fra for eksempel depresjon, den angst lidelser, eller tvangstanker, som folk har en tendens til å hate og lengter etter å bli kvitt. Mange mennesker med anoreksi vil til og med motstå begrepet "lider", fordi i det minste noen av tiden, lidelse føles ikke som det de gjør - og/eller de vil ikke innrømme for seg selv eller andre at det gjør.

Ambivalens har lenge vært et fokuspunkt i spiseforstyrrelse forskning, ikke minst med det praktiske målet å redusere ‘behandlingsresistens’. Noen ganger har det blitt ansett som en relativt overfladisk faktor, avhengig av ting som sykdomsfasen eller kvaliteten på omsorgen. Noen ganger blir det sett på som en mer grunnleggende del av alt spiseforstyrrelser, nært knyttet til pasienters karakteristiske forvirring av sykdom og identitet, for eksempel. (Se Eli, 2014 for en oversikt og referanser.) I dette innlegget vil jeg gå en vei mellom disse to perspektivene, og antyde at det ikke er noe overfladisk med "sykdomsfasen" faktor: at levetiden til anoreksi involverer to dype, men vanligvis gradvise skift, fra bryllupsreiseperioden til forhandlingsperioden, og fra den til fasen av atskillelse.

Jeg vil spesielt trekke på forskning som nettopp er publisert i Transkulturell psykiatri, i et spesialnummer 'Antropologiske perspektiver på spiseforstyrrelser' redigert av en kollega ved Oxford, Karin Eli, og Megan Warin fra University of Adelaide. Antropologi er studiet av mennesker og menneskelig atferd og samfunn. Dette antropologiske synet på spiseforstyrrelser sentrerer seg om dybdeintervjuer og tar nyansene av individuell erfaring og personlige og kulturelle kontekster mer alvorlig enn det som skjer i de fleste biomedisinske eller psykiatrisk forskning.

Dette er den typen forskning vi trenger for å forstå bedre hva som hjelper spiseforstyrrelser å ta tak, og hva får folk til å klamre seg til dem og enten nekte behandling, trekke seg fra den eller få tilbakefall etter den. Vi trenger det i forbindelse med kontrollerte eksperimenter i større skala som kommer frem til årsak og virkning på andre måter enn selvrapportering. Begge deler har betydning, for mens de fleste eksperimenter på dette feltet neglisjerer individuell erfaring i søket etter årsaksmønstre, kan intervjubaserte studier å ta risiko deltakernes retrospektive fortellinger om årsak og virkning for mye pålydende. Hver er et viktig korrektiv til den andre (og vi trenger flere studier som kombinerer de to metodene på kreative måter), men her gir jeg plass til de personlige stemmene. Vær imidlertid oppmerksom på at mennesker er fullendte historiefortellere i ordets videste betydning, og at det vi ikke kan forstå, prøver vi, og det vi føler oss ukomfortable med, prøver vi å rettferdiggjøre. Likevel avslører de spesifikke måtene vi forklarer og rettferdiggjør mye på.

Papirene jeg trekker på her omfatter hele spekteret av spiseforstyrrelser, og mange av punktene Jeg vil gjøre i dette innlegget vil gjelde utover anoreksi (ikke minst fordi de fleste mennesker går over til noen punkt fra en diagnose til en annen). Ikke desto mindre er hovedfokuset mitt på anoreksi, hvor jeg føler meg mest trygg på å kommentere.

Som jeg utforsket i denne posten, en av de metaforiske strukturene folk ofte bruker for å tenke og snakke om spiseforstyrrelsen sin er personifisering av sykdommen (en djevel på skulderen, en hviskende stemme, en invadering identitet). Å ha anoreksi føles ofte som å ha et dysfunksjonelt forhold, og dysfunksjonen endres: vanligvis fra feilaktig forelskelse til redd samarbeid i overgrep, og noen ganger, til slutt, til en fortsatt redd, men bestemt flukt fra forholdet som ga deg noe, men som tok langt mer fra du.

Til å begynne med, så er det forelskelsen: den rosa-tonede tiden når det er mer som føles bra enn som føles dårlig. De dårlige tingene tar tid å slå inn, og å bli lagt merke til og akseptert og forstått, og når alt som skjer, mentale og fysiske vaner med sykdom har gjort alt som ikke er denne sykdommen for skremmende til utvetydig lang til.

Kanskje ikke alle har en bryllupsreise med anoreksi, men de fleste har det. Den virkelige bryllupsreisen kan uten tvil noen ganger være perioden før anoreksi faktisk kunne bli diagnostisert: før din vekten har blitt kritisk lav, før tankene og oppførselen blir for tvangsfulle og for forvrengte og forvrengende. Men i motsetning til med ekteskap, overgangen fra bryllupsreise til det vanlige livet er ikke så tydelig som en flytur hjem og tilbake til jobb mandag morgen. I stedet for å slutte, muterer den til en mørkere, mer varig versjon av den tilsynelatende lykkelige begynnelsen. Fragmenter av hvordan det en gang føltes klamrer seg fast rett inn i dypet av sykdom og til og med, ofte, langt inn i bedring. Disse, kombinert med avhengighetene som disse tidlige tilfredsstillelsene bidro til å forankre, holder fast besluttsomhet om å komme seg etter å føle seg komplett.

Formene til anoreksias halveringstider har fellestrekk mellom individer så vel som forskjeller. Her er seks vanlige måter anoreksi gjør at du liker å bli syk og forbli slik.

1. Anoreksi som anestesimiddel: Å gjøre alt annet til mindre betydning.

For mange mennesker kan dette være nøkkelen til hvordan anoreksien tar og holder seg. Hvis du er sulten nesten hele tiden; hvis du sjelden tenker på annet enn mat, trening og kroppen din; hvis følelsene dine blir dempet ned til en ensartet depresjon – da svinner resten av universet til i periferien. Og fordi universet er stort, uforståelig og meningsløst, kan dette bety alt. Anoreksi tilbyr én løsning på det eldgamle menneskelige spørsmålet om hvordan man skal tåle omfanget av verdens redsel og grusomhet og idioti. Noen lider beskriver det som å trekke seg tilbake til en følelsesløs og beskyttende «boble», eller sette opp en «skjerm», eller sette inn en forsinkelse, mellom deg og virkeligheten (Eli, 2018). Andre snakker eksplisitt om det som et bedøvelsesmiddel:

Abigail sammenlignet å være i behandling med å «ha et bedøvet lem kuttet av». Hun sa: «det er bedre å holde det bedøvet så det ikke gjør vondt. Det er derfor folk fortsetter å være det anorektisk, slik at de kan forbli i narkose.» (Lavis, 2018, s. 460) [alle navnene som er oppgitt i avisene jeg siterer, er pseudonymer]

Bedøvelsen skjer gjennom den pene doble mekanismen til

1. ikke spiser nok (noe som først fører til distraksjon av sult, så når den utvides lenge nok endres normal sult til noe enten mer euforisk eller bare mer gnagende) og
2. konstant å tenke på eller utføre ritualer rundt mat, trening og kroppen (som ikke gir rom for noe annet).

Noen mennesker beskriver til og med at de bevisst lar tankene fylles med mat for å gjøre seg redde: de lar maten komme "for nær" for komfort, og så «stiger» anoreksi desto sterkere – og bringer i kjølvannet den ønskede nummenhet, utsoning eller diffus buzz (Lavis, 2018, s. 461).

Å sulte seg selv er ingen bedre løsning enn de fleste andre vaner som endrer sinn og kropp (opiater, sport, religioner) tatt til ytterligheter, siden det deler deres felles struktur: bedøve det legemliggjorte sinnet til det det ikke kan tåle, eller ikke tror det kan tåle. Selv-medisinering er uten tvil der de fleste avhengigheter begynner (Khantzian, 1985, 1997, 2017), og per definisjon fungerer det en stund. Men narkotika forsvinner alltid, og hvis ingenting meningsfullt endret seg mens eller etter at du tok dem, og hvis du tar dem ikke for å forbedre livet ditt, men for å tåle det, du må fortsette å ta dem, vanligvis flere av dem, for å få samme effekt, og gradvis vil du ende opp med å erstatte smerten du prøvde å unngå med skade du kan ikke.

For noen er følelsen av unødvendighet at anoreksi kan bringe virker uimotståelig på grunn av maktløshet i andre riker. En kvinne som har lidd seks år med vekslende anoreksi og bulimi sammenligner spiseforstyrrelsen hennes med trass mot faren som slår henne. Å koble fra verden gjennom sult og ritualer er, sier Dalia, som å nærme seg faren sin og si «slå meg».

Du har et forhold til spiseforstyrrelsen din, du har ikke et forhold til verden og deg ikke bry deg om verden... du trenger ikke mat, du er ikke avhengig av noe, og du bryr deg ikke om smerte. Faren min pleide å slå meg, ikke så farlig. Jeg kom til ham – dette er hva jeg gjorde for å få det til å stoppe – jeg kom til ham og sa, slå meg. Hvorfor? For hvis jeg hadde latt ham skade meg og jeg ville stå [ved] og sagt til ham, ok, jeg bryr meg ikke, slå meg – [det er] følelsesmessig frakobling, så han når ikke målet sitt, han gjør det ikke kontrollere meg. (Eli, 2018, s. 483)

For Dalia er det å oppsøke lidelsen ved sykdom som å komme og be om å bli truffet: det lar deg koble fra smerten ved å ta kontroll over den. Enten gjennom å spise for lite eller gjennom overstadig oppkast og oppkast, er det å være syk, for noen mennesker, en måte å stå og si til et samfunn som undertrykker og sårer deg, Jeg bryr meg ikke, jeg trenger ikke noe fra deg. Jo mindre du trenger, jo mindre kan noen skade deg. Bortsett fra selvfølgelig at du fortsetter å bli såret, selv om det betyr mindre for deg nå.

Enten det oppstår på grunn av overgrep eller ikke, er det et utbredt lengsel å finne en måte å bry seg mindre på. Ved anoreksi tilfredsstilles den, midlertidig og prekært, av:

(a) Sult, eller den eller dopamin-mediert 'sult høy' (Bergh og Södersten, 1996), overdøver andre sensasjoner og følelser

(b) Den sultinduserte depresjonen senker humøret, reduserer mental og fysisk energi og eroderer din evne til nyanserte emosjonelle reaksjoner

(c) Den radikale nedgangen i tid og energi for ting som ikke er relatert til mat, kropp og trening (og muligens arbeid eller studier) takket være obsessiv-kompulsiv tanker og ritualer

(d) Nær umuligheten av meningsfylt engasjement med andre menneskers gleder og smerter takket være (a)-(c)

2. Anorexia as Rosetta Stone: Giving you readymade mening.

En viktig måte alt som ikke betyr noe kommer til er via systemet anoreksi sørger for meningsskaping og beslutningstaking. Mennesker bruker hele livet på å tolke ting, og verden er overveldende komplisert og uforutsigbar (den har i teknisk forstand høy entropi) (Hirsh, Mar og Peterson, 2012). Å velge og forhandle, veie opp og vakle mellom tolkningsrammer er noe vi bruker enormt mye energi på, enten det er snakk om relasjonssladder, sportskommentarer, politikk, akademisk forskning eller religiøs tro. Hvis du finner en måte å gjøre én ting i verden mer betydningsfull for deg enn noe annet, med absolutt pålitelighet, da redusere uforutsigbarheten i livet ditt massivt: dine tolkninger og handlingene som strømmer fra dem er alltid allerede forhåndsbestemt. Og rigide rutiner samler seg rundt disse tolkningsstrukturene for å gjøre det mindre sannsynlig at nye kilder til uforutsigbarhet dukker opp.

I inngrodd anoreksi betyr sultfølelse ikke å stille spørsmålet bør jeg spise?, det betyr ignorere til den forhåndsinnstilte tiden jeg alltid spiser. Å få en sosial invitasjon betyr ikke å stille spørsmålet burde jeg gå?, det betyr si nei. Og så videre. Helt til det punktet hvor den åpenbare faren for å dø eller å leve halvdød for alltid ikke betyr bør jeg bli frisk? – til det gjør det.

Du kan være ute av stand eller uvillig til å artikulere (ofte metaforisk) betydningen av anoreksi for livet ditt, men det ubestridte faktum å ha dem kan i overraskende lang tid veie opp for deres manglende evne til å stå opp til gransking når spørsmålene starter.

(Jeg er takknemlig til James Carney for å dele denne ideen om entropi og anoreksi med meg.)

3. Anoreksi som gullstjerne: Gir deg toppkarakterer i de små tingene.

For de fleste er det til å begynne med også enkle praktiske fordeler ved anoreksi:

(a) Hvis du ikke bruker mye på mat eller drikke eller gjør morsomme ting, sparer du penger

(b) Å ikke gjøre morsomme ting betyr mer tid til arbeid eller studier

(c) Å gå ned i vekt blir bedre selvtillit som komplimenter og noen ganger seksuelle Merk følgende forsterke endringene

I disse henseender er tidlig eller begynnende anoreksi tingen som på små og i utgangspunktet tilfredsstillende måter renser din samvittighet. Å bruke mindre, jobbe lenger og få oppmerksomhet fra andre mennesker som overvurderer slankhet, forbedrer ikke noe i seg selv. Men de gir deg den private selvtilfredsheten ved å vite at du gjør det "bedre" enn andre mennesker, eller enn du pleide.

Mer dyptgående kan den tidlige fasen av sykdom gi deg den eksistensielle trøsten av å tillate deg selv å tro at du er upåklagelig. Spesielt hvis du var "overvektig" som barn og kanskje ertet eller mobbet eller kritisert for det, kan tynnhet og vanene som skaper det bli en potent måte å unnslippe angrep - først ved å tiltrekke komplimenter i stedet for fordømmelse, senere ved å trekke deg lenger bort fra der noe av det kan berøre du.

Sulten i seg selv, følelsen i sentrum av det hele, kan fort bli tett knyttet til følelsen av å være uanstendig. Eli intervjuer en kvinne, Hadas, hvis far «førte krig» mot sin egen vektøkning, hvis foreldre konstant presset henne til å gå ned vekt, og som komplimenterte henne med vekttapet da hun først utviklet anoreksi for åtte år siden, helt til det gikk helt klart også langt'. Nå i bedring etter bulimi, fortsetter hun å oppleve sult som noe tilført positiv betydning:

"Sult er et godt tegn," sa hun. "Jeg er sulten. Jeg er ok. jeg er tom". Da jeg spurte henne hva det var i den tomheten, svarte hun:

Jeg er ok. Ingen kan klandre meg for at jeg spiste. Her vet jeg. Jeg er tom, jeg er ok. Som, kroppen min er tom. jeg spiste ikke. Som, det er bare et bevis. Og ingen kan fortelle meg noe, som ingen – jeg er ikke det dere alle tror, ​​jeg er ikke barnet som spiser hele dagen. Jeg spiser ikke, og jeg er - jeg er ikke som dere alle. Du spiser, liksom, du er ekkel. Jeg er annerledes. Jeg er, liksom, tom, jeg svever over jordens overflate... Jeg er ikke forurenset med all slags ekkel mat. (Eli, 2018, s. 484)

De assosiasjon av renhet med sult eller diettbegrensninger blir matet av kjeden av (selv)undertrykkelse som fortsetter gjennom denne dryppstrømmen av kommentarer og kritikk, og det er gledelig byttet på av diettindustrien (eller rettere sagt, av de utallige individene som utgjør og samarbeider med den). den 'ren spising' forkledning er en av de mest populære for tiden, men dens opprinnelse går langt tilbake til ritualene til helgener og andre verdensflyktende gjennom tidene.

All denne moraliseringen er ofte også kjønnet. De skam i å akseptere mat kan innprentes hos kvinner tidlig. Mirah ble frisk etter nesten to tiår med bulimi, og husker henne ungdomsårene:

guttene har lov til å spise, de er på min alder, men det er forbudt for meg, det er forbudt å ta en annen kjeks, fordi jeg er — jeg er en jente, jeg er en kvinne. Det er skam, skam, skam. (Eli, 2018, s. 486)

For Mirah ble overspising og utrensking en fullstendig legemliggjort form for opprør mot alt som prøvde å kontrollere henne og gjøre henne mindre og mer skamfull.

4. Anoreksi som halo: Får deg til å føle deg spesiell.

Den unnvikende følelsen av å være upåklagelig blør inn på territoriet til den fjerde av anoreksi tilsynelatende fordeler, som handler om følelsen av frigjøring eller nytelse eller sikkerhet som kommer fra spesialitet. Det meste av verden er tilsynelatende fiksert på vekttap som en løsning på alle livets problemer, eller en praktisk måte å ignorere de faktiske problemene. Dette betyr at å gå ned for mye i vekt, eller bli sett på å gå ned i vekt «for lett», garanterer en viss status. Den typen skam som er involvert i å si at du er anorektisk er en helt annen skam enn den det innebærer å si at du er bulimisk, eller overvektige, eller en alkoholiker: skutt gjennom, ofte, med noe nærmere det motsatte. For noen er det en følelse av å "gjøre krav på en tittel" ved å klare å spise lite nok, bli tynn nok, bli infertil nok, til å oppnå status som en diagnose (Eli, 2014, s. 4). Nølingen mellom å føle at anoreksi gjør deg spesiell (fordi så mange mennesker ikke har det) og å vite at det gjør deg banal og forutsigbar (fordi så mange mennesker gjør det) kan, som det gjorde for meg, kommer til hodet i det øyeblikket en diagnose først formelt blir gitt.

Når så mye menneskelig energi sløses bort på angsten for trivia, tilbyr anoreksi en måte å frita deg selv. Det er en stålkledd grunn til å ikke trenge å engasjere seg i den meningsløse uroen om hva slags kjoler du vil eller vil ikke se fet ut, eller de relative fordelene til iskremen og tallet på skalaen om morgenen, eller siste pseudovitenskapelig studie av helserisikoen ved sjokoladedekkede paranøtter. Som jeg beskrev tidligere, er du i et annet rike der alle andre ser ut til å stille spørsmål torturere seg selv med aldri engang bli spurt, hvor kontroll over alt om maten din og din kroppen har ubestridt forrang, hvor andre mennesker kan være fjernt med ynkelighet eller foraktet. I det minste inntil ting blir for synlig alvorlige, ser det ut til at du har denne ene tingen som alle ser ut til å bry seg om sortert - den tingen krystalliserte seg i utseendet til en kropp med "riktig" mengde fett i "riktig" steder. Og akkurat som for dem som ønsker det, lar dem late som om det er en løsning, så gjør det for deg å oppnå det.

Selvfølgelig betyr ingenting av dette at du faktisk er i stand til å flyte høyt over hoi polloi med Heidegger eller Sartre eller Kant, fordi hjernen din ikke fungerer bedre enn resten av kroppen din, og fanget i trivia er faktisk langt mer dyptgripende enn for folk som sladrer om dietter, men som også glemmer dem. Men de vet ikke det, og du bryr deg sannsynligvis ikke lenger.

5. Anoreksi som sultestreik: La deg være annerledes enn det du forventes å være.

Noen ganger får de rundt oss oss til å lide på måter som er langt verre enn langsom forgiftning gjennom delt usikkerhet. Anoreksi kan dukke opp som en måte å motstå kvelende normer. For kvinner og jenter som lider seksuell mishandling, selvsulting er en (ofte meningsløs) måte å prøve å gjøre kroppen tryggere fra menn aggresjon i fremtiden. For kvinner fanget i undertrykkende sosiale miljøer hvor det ikke forventes eller tillates annet enn ekteskap, fødsel og morskap, kan hindre fruktbarhet være en av de eneste motstandshandlingene som finnes til dem.

I denne forstand kan anoreksi føre til en oppløsning av identitet, men fordi personlig identitet var så innsnevret og forvrengt lenge før den dukket opp, er det også potensial for identitetsskaping – enten det er i forhold til andre personer med anoreksi på behandlingsavdelinger eller flere autonomt.

Denne logikken er heller ikke begrenset til åpenlyst krenkende undertrykkelse: hvis de vanlige strukturene til våre eneste tilgjengelige modeller for vanlige livet føles mer som et transportbånd enn et eventyr, kostnadene for mange typer smertefulle sprang fra produksjonslinjen kan virke verdt den. Adi, en israelsk kvinne som hadde bulimi i nesten et tiår, beskriver fellen:

Det er en mengde som det, som oppfant en metode, som fant opp stadier i livet... gå på barneskole, gå på videregående skole, tjene i militæret, gå ut av militæret, start – ta en utenlandsreise, kom deg ut av utenlandsreisen, begynn å studere [på universitetet], kom deg ut av studiene, ekteskap, familie, aldring, skilsmisse, det er som alt – er veldig veldig strukturert. (Eli, 2018, s. 482)

Det er mange flere kreative, lykkeligere, varig interessante måter å frigjøre seg fra begrensende sosiale, familiære og profesjonelle forventninger – av å være unormal, uansett kulturelt betingede måter du velger. Men mange av dem er mindre tilgjengelige jo mer fullstendig innsnevringen er. Noen ganger er den tilsynelatende enkelheten med å nekte alt ved å nekte mat det eneste svaret som synes tilgjengelig.

6. Anoreksi som delvis selvmord: La deg leve.

Der mye av dette kulminerer er det faktum at for noen mennesker, noen av tiden, føles anoreksi som den eneste måten å holde seg i live – samtidig som det er det nærmeste de kan komme døden. Dette paradokset med å søke død i livet deler samme struktur som selvskading: du skader deg selv nok til å lindre smerten ved å leve, for å forhindre trangen til å skade deg selv nok til å dø. Selvfølgelig tråkker de begge en knivsegg: flørting med døden for å unnslippe ender den noen ganger opp med å ta deg rett i armene.

Forestillingen om anoreksi som "et stille selvmord" (Eli, 2018, s. 487), eller tingen som på en gang ødelegger og redder livet ditt, er en krystallisering av det meste av dets forlokkelse, fra bedøvelsen til motstanden. Kinneret, som har tilbrakt store deler av livet sitt på lukkede psykiatriske avdelinger blant ofre for overgrep, og som i likhet med mange av dem har forsøkt selvmord, beskriver det eksistensielle kompromisset som er anoreksi:

Det er et liv du ikke vil leve, og det er døden, og det er, i midten, en boble som er livet, men som ikke er livet i verden der du ikke vil leve, og det er ikke døden. Og det er i mellom. På den ene siden lever du litt, lever dette livet i denne verden, [og] på den andre siden er du går i retning av tilintetgjørelse – tilintetgjør alle, alle de dårlige tingene du er sikker på er på innsiden du. (Eli, 2018, s. 487)

Hvis anoreksi handler om prosessene for å gjøre livet leveverdig nettopp gjennom sin nesten ulevebarhet, må behandlingen ta seriøst mestringsmekanismene som blir demontert, og erkjenner muligheten for at erstatninger må funnet. Mine siste innlegg om Mando-metoden (her og her) formidle en pragmatisk følelse av at hvis du tar vare på spiseatferden, vil alt annet ordne seg. Og den imponerende soliditeten til bevisgrunnlaget deres antyder at det er mye sannhet i det.

Men for de som ikke kommer seg vellykket og varig med denne metoden, og for alle de som aldri kommer i nærheten av å akseptere denne typen behandling av grunner som de jeg har undersøkt her, andre bredere, dypere endringer må kanskje pleies sammen med den enkle spiseatferden seg. En spiseforstyrrelse kan ofte indusere og forverre psykiatriske problemer av andre slag (angst, lav selvtillit, sultindusert depresjon, tvangsvaner, etc.), men påstanden om at spiseforstyrrelser alltid bare er "slanking gått galt’, og at vedvarende psykologiske vansker aldri ligger til grunn for dem, er rett og slett feil. Noen ganger kan det tidligere problemet være en diagnoserbar lidelse i seg selv: Jeg har en venn som alltid pleide å si at spiseforstyrrelsen hennes var det eneste hun hadde funnet som gjorde depresjonen hennes utholdelig. (Hun bestemte seg til slutt at spiseforstyrrelsen i seg selv ikke var utholdelig, og nå er hun lykkelig frisk fra begge deler.) Men selv om de foregående problemene er ikke formelle lidelser, de kan fortsatt være betydelige hindringer for reell bedring hvis de ikke tas alvor.

Hvis essensen av å leve med anoreksi alltid er et slags dypt kompromiss, blir kompromiss ofte strukturen til restitusjon: å flytte balansen bare litt bort fra farlig undervekt, men ikke nok til å endre noe annet veldig dyptgående. Mange mennesker blir sittende fast i en delvis vektrestaurert versjon av anoreksi på et eller annet tidspunkt i bedring, og de fleste finner det nesten verre enn dypet av uomtvistelig sykdom. Logikken til anoreksi er dødelig, så overlevelse med anoreksi er alltid et mellomting: mellom død og bedring, et sted i det gjørmete ingenmannslandet med kronisk skadekontroll. Men kanskje når kompromisset blir for skarpt – når du ikke lenger er tynn nok til å se åpenbart syk ut, når du begynner å føle glimt av interesser og gleder som trekker deg tilbake mot livet, når sinnet ditt fungerer akkurat tydelig nok til å se utilstrekkelighetene på alle kanter – den gamle lokken taper dens kraft.

Dette betyr ikke frykt av forandring går – ikke før du handler og fortsetter å handle til tross for det. Men de fleste innser til slutt at selv om anoreksi var noe de en gang følte de trengte og derfor ønsket, har det på et tidspunkt sluttet å være det. Mange intuiterer til og med dette i dypet – eller på den prekære høyden – av sykdom: å si "Jeg vil beholde anoreksien min for nå", og allerede satt en udefinert tidsbegrensning på det.

Enten man finner det for nå er over skjer oftere fordi elendigheten som førte til den har gått eller blitt mindre, eller fordi løsningen har sluttet å virke, eller om det nesten alltid er en eller annen form for begge deler, til slutt, det gjør jeg ikke vet.

Lacey, som hadde et vanskelig forhold til en alkoholisert far, forteller at hun til slutt, etter år med anoreksi, våknet.

«Jeg tror jeg er … jeg er for våken til det nå til at det er så bra som det var.» Da båndene hennes til anoreksi løsnet, sa hun: «Jeg føler at jeg begynner å smake på andre måter å leve på. '

Når vi våkner fra urolig søvn og husker hva det er å smake igjen, så er det over.

Konklusjon

Alle anoreksias løsninger kommer med utløpsdatoer. Sulten har en tendens til å utarte til kroniske gnagende ubehageligheter. Depresjonen bygger seg inn for å få livet til å føles nesten uutholdelig. De tvangsmessige ritualene skapte stadig mindre motstand. Pengene i banken mister mening (eller blir spist opp av sykdomskostnadene). Vennene du en gang hadde driver bort. Komplimentene opphører. Tynnheten er langt forbi attraktiv. Spesialiteten avslører seg som ingenting annet enn å vinne en konkurranse hvis premie var elendighet. Den fullstendige forutsigbarheten til anoreksi er en større terror enn universets uforutsigbarhet. Og universet forblir slik det alltid har vært, bortsett fra nå gjort litt mer elendig av din elendighet.

Tiden det tar å oppleve og erkjenne alt dette kan være måneder eller år eller tiår. Vanligvis, med mindre nedgangen er veldig rask, er det mer enn måneder. På et tidspunkt går du endelig fra å tro at du er forelsket til å frykte å rømme. Det føles kanskje ikke som fremgang, men det er det.

Det trinnet snur ikke en magisk bryter som eliminerer ambivalensen; venter på det får mange til å vente til de er døde. Men det tipper balansen litt til fordel for alle de akkumulerte grunnene mot, vekk fra de for. Det skaper potensialet for løkker av tilbakemeldinger mellom sinn og kropp å bytte fra onde sirkler til selvopprettholdende fremgang ut av sykdom. Og det er den gradvise, kumulative, stramme naturen til denne fremgangen med spørsmål og oppvåkning som gjør mantraet om tidlig intervensjon tvilsomt for anoreksi tror jeg: å være syk over lengre tid kan gjøre reell bedring mer sannsynlig, ikke mindre. For noen få mennesker vil høyden være kort og nedturen rask. For de fleste tar det lengre tid og er gjørmete.

Noen dyptgående spørsmål om definisjoner og intervensjoner oppstår fra alt dette, spesielt:

1. Hvordan finne ut hvor sykdom egentlig begynner, eller forutsi om det kommer til: hvordan oppdage forskjellene mellom for eksempel vekttap som er gjort sunt og aldri fører til sykdom (kan faktisk forbedre helsen) kontra vekttapet som er starten på en anorektisk bryllupsreise. Det er ingen harde og raske regler for å se forskjell, for deg selv eller for andre.
2. Hvordan avgjøre (for eksempel som lege, terapeut eller familiemedlem) om noens (erklærte) årsaker til å ha blitt syk rettferdiggjør deres (tvetydige) ønske om å forbli syk. Alles smerteterskel er forskjellig - eller i det minste kan vi aldri vite at det ikke er det. Hvem er du til å si at noen andre må være det du kaller elendig i stedet for det du kaller syk? Eller, hvor mye tillit har du at etter at sykdommen deres kommer lykke ikke mer elendighet?

Dette er spørsmål som gjelder utover anoreksi og spiseforstyrrelser til studier og behandling av all avhengighet – og alle livsvalg.

Men hvis det er du som er syk, eller avhengig, eller halvveis til begge deler – fortsett å spørre.

Fortsett å spørre deg selv: hvordan ville det vært hvis livet mitt var annerledes? Fortsett å utsette deg selv for rike og varierte spørsmål om å forestille seg hvordan det kan være.

Husk at når det er tid for endring, det du må gjøre først er veldig enkelt, og innenfor din makt: begynn å spise mer igjen, konsekvent, til ting begynner å løsne og skifte.

Husk at du tåler mer enn du tror du kan, og at mange smerter reduseres eller løses opp ved å slutte å motstå dem, og bare se dem være.

Husk at når du først har jobbet deg fri fra dette, vil du ha lært mer om kroppen din og deg selv enn folk flest må, og at den kunnskapen vil gjøre deg klokere, roligere og lykkeligere enn du drømte om mulig.

Og fremfor alt - hvis bryllupsreisen foreløpig fortsatt føles strålende, husk at ekteskapet vil ødelegge deg hvis du ikke ødelegger det. Spørsmålet er bare når du vil innse dette, og hvor mye som da vil ha gått tapt.