Amerikanske medisinstudenter trenger bedre tilgang til psykisk helsehjelp
Dette innlegget ble medforfatter av Amelia Mercado, B.S.A., og J. Wesley Boyd, M.D., Ph.D.
Selv før pandemien opplevde medisinstudenter betydelig psykisk lidelse, inkludert høye forekomster av angst, alkohol bruk, depresjon, og suicidal ideasjon. Og som tilfellet er for befolkningen generelt COVID-19 pandemien har bare forverret ting.
Men medisinstudenter får ikke alltid psykisk helsehjelp når de trenger det. Unnlatelse av å få omsorg kan skyldes stigma eller frykt av faglige konsekvenser, men dårlig forsikringsdekning kan også være en medvirkende årsak. Forskning fra over et tiår siden viste at medisinskoler trengte å øke dekningen, men det var ingen nåværende data om psykisk helseforsikringsdekning som medisinskoler tilbyr studenter.
Så kollegene mine og jeg bestemte oss for å endre det. Vi innhentet data om helseforsikringsplanene som tilbys av amerikanske medisinske skoler og publiserte nettopp funnene våre her inne JAMA indremedisin.
Totalt innhentet vi data fra 88 prosent av allopatiske medisinske skoler i USA og fant at median årlig egenandel utenfor nettverket (AD) var minst to ganger medianen i nettverk AD. De fleste skoler krevde egenbetaling uten medforsikring for polikliniske tjenester i nettverket, hvor median egenbetaling var $25. For polikliniske tjenester utenfor nettverket krevde de fleste skoler samforsikring uten egenbetaling, hvor median medforsikring var 40 prosent. Til slutt, for både døgntjenester i nettverket og utenfor nettverket, krevde flertallet av skolene medforsikring som doblet seg fra 20 prosent til 40 prosent for tjenester utenfor nettverket.
Dekningen var også forskjellig fra region til region, med forsikringsordninger som tilbys av medisinske skoler i sør med de høyeste median-out-of-pocket-kostnadene (OOP), uavhengig av nettverksstatus. De fleste medisinskoler (124/157) tilbød gratis terapi økter, med antall økter som varierer fra én til ubegrenset. Det skal bemerkes at det er uklart hvor mange elever som gir avkall på skolens forsikringsplan eller er på foreldrenes forsikringsplan. Derfor kan virkningen av disse kostnadene variere fra student til student, avhengig av deres frafallsstatus.
Disse funnene gir muligheter for hvorfor medisinstudenter, som i likhet med andre har slitt under pandemien, kanskje ikke får den psykiske helsehjelpen de trenger. Å ikke motta nødvendig omsorg kan skyldes stigma rundt psykiske lidelser eller frykt for faglige konsekvenser.
Men, som antydet av vår studie, kan kostnadene ved å søke slik omsorg også spille en rolle, gitt at planer som tilbys av medisinske skoler har ofte høye AD og OOP utenfor nettverket samt betydelige kostnader deling. Disse funnene er spesielt relevante for studenter som kommer tilbake til hjembyen for psykisk helsevern, som kan være i en annen by eller delstat enn skolen deres, og vil derfor nesten definitivt være utenfor nettverket. I tillegg, gitt at medisinstudenter kan komme fra vidt forskjellig økonomisk bakgrunn - med noen gå hundretusenvis av dollar i gjeld – mangel på rimelig psykisk helsevesen blir et spørsmål om egenkapital, også.
Og selv om det er prisverdig at så mange skoler tilbyr gratis terapiøkter, kan studentene ha svært legitime bekymringer angående konfidensialiteten og personvernet til behandlingen deres. Disse bekymringene synes vi er berettiget siden vi har hørt om tilfeller der studenthelsetjenesten var i kommunikasjon med universitetsadministrasjoner om enkelte studenter. Selv om helsetjenester kan rettferdiggjøre slik kommunikasjon med at de bare gjør det i akutte situasjoner, kan hva som utgjør en nødsituasjon variere mye fra en behandler til en annen. Denne muligheten understreker ytterligere hvorfor høye kostnader utenfor nettverket er alarmerende, som studenter kan være igjen uten rimelige alternativer hvis de føler seg ukomfortable med å gå gjennom skolens terapi service.
Avslutningsvis, selv om noen medisinske skoler tilbyr solid dekning for psykiske helseforhold, er det ikke ensartet tilfelle. Som sådan bør medisinske skoler forbedre mental helsedekning ved å redusere kostnadene for studenter betydelig (spesielt når de velger å gå utenfor nettverket) og utvide tilgangen til konfidensiell tredjepartsterapi ressurser.
DET GRUNNLEGGENDE
- Hva er utbrenthet?
- Finn rådgivning i nærheten av meg
I tillegg har fakultet og ledelse i medisinske skoler har en rolle å spille for å normalisere psykisk helsevesen. For det første kan de ta sikte på å annonsere for ressurser for mental helse som finnes innenfor deres medisinske skole og det større samfunnet. For å bidra til å redusere stigma, kan denne informasjonen nevnes i orienteringsøkter som forekommer gjennom hele medisinsk skole. For det andre bør de prøve å støtte elevene når det gjelder deres psykiske helse. Noen elever kan ha behov for å ta permisjon for psykisk helse eller rusbehandling. Å ha prosedyrer på plass for permisjon og gi uttrykk for deres eksistens kan hjelpe elevene til å føle seg mer komfortable med å få den omsorgen de trenger, når eller hvis de trenger det. Og viktigst av alt, denne omsorgen må være rimelig og tilgjengelig for alle studenter, uavhengig av økonomisk bakgrunn.
Medisinske skoler må gjøre alt de kan for å ta vare på neste generasjon leger og sikre tilgang til rimelig, konfidensiell behandling. Det er viktig å eliminere så mange barrierer som mulig for at de skal få nødvendig behandling.
Amelia Mercado er andreårs medisinstudent ved Baylor College of Medicine.
Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.