Hvorfor hester er store hunder
Hester i Mongolia
Kilde: Courtesy of Juliane Bräuer
Ved siden av våre "beste venner", hunder, kanskje bare hesten har hatt en så dyp innvirkning på menneskets historie. Som flokkdyr skapte hester liv for mennesker i de tøffe steppene i indre Eurasia, eller gressområdene i Nord-Amerika, ikke bare mulig, men svært vellykket.
Som en form for transport endret de måten mennesker kommuniserer, reiser og handler på nesten alle kontinenter. For eksempel er hesten sentral i mange urfolkskulturer over det amerikanske sørvestlandet og Great Plains.
I en nylig stor tverrfaglig studie har William Taylor og hans kolleger vist at hester raskt sprer seg fra sør inn i de nordlige Rockies og sentrale slettene i første halvdel av 1600-tallet e.Kr. Som gjenspeilet i flokken ledelse, seremoniell praksis og kultur, ble hester dypt integrert i urfolkssamfunn.
Dermed brukte disse menneskene hester mye tidligere enn tidligere antatt - lenge før ankomsten til de fleste europeiske observatører fra 1700- og 1800-tallet (Taylor et al. 2023).
Kilde: Courtesy of Juliane Bräuer
Interessant nok har ordene "hest" og "hund" lignende rotord i noen urfolksspråk i Nord-Amerika. For eksempel, på Ioway-språket, kalles en hest en "stor hund." Dette illustrerer fint de interessante likhetene mellom begge artene: Foruten deres åpenbare fysiske og økologiske forskjeller.
Domestisering har gjort begge artene svært vellykkede og utbredt over hele verden: Hunder og hester brukes til mange formål og gjennomgår omfattende opplæring i ulike menneskelige kulturer. Selv om hester ble domestisert mye senere enn hunder - for omtrent 4000 år siden (Librado et al. 2021) - de har også utviklet spesielle ferdigheter for å kommunisere med mennesker.
Heste erkjennelse
I likhet med tamhunder kan hester bruke menneskelig pekende gest for å finne skjult mat (Proops et al. 2010), manipulerer de Merk følgende av en menneskelig mottaker for å skaffe uoppnåelig mat (Malavasi & Huber, 2016), og be om hjelp når de ikke kan løse et problem (Lesimple et al. 2012). Hester kan skille mellom positive og negative menneskelige ansiktsuttrykk, kan matche kjente stemmer til kjente ansikter, og er følsomme for menneskelig oppmerksomhet (Udell & Brubaker, 2016).
I en fersk studie ble det vist at hester kan skille mellom uttrykk for glede og tristhet som vises av mennesker gjennom ansiktsbevegelser eller stemmetoner. Under denne studien sto hestene foran to skjermer, og viste to ansikter til samme person som uttrykte glede på den ene skjermen og tristhet på den andre skjermen. Samtidig ble det sendt en stemme som uttrykte enten glede eller tristhet.
Hester ble mer tiltrukket av ansiktsuttrykkene av glede enn tristhet og virket mer begeistret av de glade stemmene. De ble også overrasket over inkompatibiliteten til et trist utseende med en munter stemme (Jardat et al. 2023).
Hvorfor smart Hans faktisk var smart
Og så er det en veldig gammel historie, den om «Klok Hans», hesten til Mr. Osten. Tidlig på 1900-tallet hevdet herr Osten at hesten hans kunne telle og regne ut tall. Hans ble presentert for regneoppgaver, for eksempel spørsmålet: Hva er 21 delt på 3?
Han svarte da med å banke i bakken med hoven, og dermed ville han banke syv ganger i dette tilfellet. Det så ut til å fungere. Da en vitenskapsmann ved navn Oscar Pfungst undersøkte denne saken, fant han først ut at hesten Hans bare var vellykket hvis spørren visste svaret selv.
Det viste seg da at Hans ikke var i stand til å mestre matematikk, men han kunne tolke de fineste nyansene i ansiktsuttrykket og kroppsspråk av spørsmålsstilleren. Ufrivillig inntok folk blant publikum en anspent holdning før det avgjørende «riktige» hovtappingen av hesten.
Etter det riktige svaret uttrykte de utilsiktet signaler om lettelse med kroppsspråket sitt. Hans oppfattet det i omtrent 90 prosent av alle tilfellene og oversatte det til ønsket atferd. Historien om "Clever Hans" er vanligvis sitert som et eksempel på bevisstløs herding av mennesker i en kognitiv oppgave (Pfungst, 1965).
Men når du tenker på det, var Hans virkelig et geni, bare ikke et mattegeni. Hans spesielle ferdigheter var å være ekstremt følsom overfor mennesker, noe vi bare kjenner fra en annen art - hunden.
Dermed understreker koblingen mellom hester og hunder i Ioway og andre urfolksspråk noe viktig. På en eller annen måte kan man betrakte hesten som en stor hund – i det minste et av de få dyrene som er villige til å danne et nært forhold til oss.
Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.