Hvordan folk behandler hundene sine over hele verden

Eier du en hund? Da har du vel et bånd, en krage, et teppe og en matskål. Kanskje du også har en sele, en børste og et annet bånd, og sikkert noen leker lyver rundt. Hunden din sover i huset ditt, du kjøper mat til bestevennen din, og du går til veterinæren med ham når han er syk. Alle eiere som kommer til kognisjonstester i vårt institutt med hundene sine invester penger og en lignende innsats, og til og med de som vi besøker i bakgården deres har i det minste et bånd, et halsbånd, et teppe og en matskål.

Men dette er ikke tilfelle for mer enn halvparten av hundebestanden i verden. Det betyr ikke at hunder i andre kulturer ikke er elsket av eierne og at de ikke blir behandlet som følgesvenner. Vi vet bare ikke så mye om dem. Vår hund kognisjon forskning lider av de samme skjevhetene som generell psykologi: På begge felt gjøres det vanligvis studier innen MERKELIG (vestlige, utdannede, industrialiserte, rike og demokratiske) samfunn (Henrich et al. 2010). Men hvordan behandler folk hundene sine i ikke-vestlige land? Hvordan brukes hunder og hvordan verdsetter folk dem?

Ikke RARE hunder

For å svare på disse spørsmålene og bedre forstå hund-menneske-forhold utenfor den vestlige verden, vurderte vi data om funksjoner og behandling av hunder i 124 globalt distribuerte samfunn. Vi brukte etnografiske data fra eHRAFs tverrkulturelle database, som er en systematisk organisert samling av tusenvis av bøker og artikler om kulturer fra alle regioner i verden. Den gir informasjon om bestemte kulturer og etniske grupper, for eksempel deres tro, overtro, slektskapsenheter og bosettingsmønstre.

Vi så spesifikt etter informasjon om hunder, og vi identifiserte samfunn der hunder tjener noen av dem disse fem hovedfunksjonene: jakt, forsvar, vokting av flokker, gjeting og bæring eller transport forsyninger. Vi samlet deretter inn data om hvordan hunder blir behandlet i disse samfunnene og kodet det inn i tre dimensjoner: positiv omsorg (f.eks. hunder er tillatt innendørs, hunder får helsehjelp, valper er oppdratt), negativ behandling (f.eks. hunder blir ikke matet, hunder blir fysisk mishandlet, hunder avlives regelmessig) og personlighet (f.eks. hunder blir navngitt, hunder blir sørget, hunder oppfattes som familie medlemmer). Vi fant at på tvers av alle samfunn er hundenes funksjoner en god prediktor for hvordan de blir behandlet av sine eiere (Chira et al. 2023).

Av en eller annen grunn hadde jeg antatt at hunder bare hadde én funksjon i ikke-vestlige samfunn. Men det er ikke tilfelle. For eksempel, i mange samfunn brukes hunder til både jakt og vakthold. Det viser seg at jo flere funksjoner hunder har i et samfunn, jo tettere vil trolig hund-menneske forholdet være. Dermed er det mer av det vi kalte positiv omsorg og personlighet og mindre negativ behandling.

Vi fant også at ikke alle jobbene til en hund påvirker behandlingen like mye. For eksempel, i samfunn der gjeterhunder er mer utbredt, er det mer positiv omsorg knyttet til dem. Vi oppdaget også at det var flere elementer av personlighet for hunder i jaktsamfunn. Dermed, der hunder holdes for jakt, er det mer sannsynlig at mennesker navngir dem og oppfatter dem som familiemedlemmer. Til tross for dataene vi har samlet inn, kan vi ikke forutsi nøyaktig om jakthunder blir behandlet som mennesker, eller om det er mer positiv omsorg for gjeterhunder. Vi kan imidlertid si det for de samfunnene hvor hunder bare har én funksjon. Men i samfunn der det er flere funksjoner, skilte antropologen som studerte disse kulturene vanligvis ikke mellom de forskjellige hundetypene. Som et resultat av dette er det foreløpig ingen annen måte å vite det på enn å besøke disse samfunnene og finne ut av det.

Et annet interessant funn av vår studie var at negativ behandling og positiv omsorg ikke utelukker hverandre. I 32 samfunn, positiv omsorg og negativ behandling var tilstede. For eksempel ble hunder tillatt innendørs, men de ble fysisk mishandlet. Eller valper ble oppdratt, men også regelmessig avlivet. Dette antyder at hund-menneske-forholdet ikke er så enkelt eller greit som "menneskets beste venn", men innebærer en kompleks balanse mellom å tilby omsorg og minimere kostnader.

Det er tydelig i den vestlige verden at vi bruker hunder til mange funksjoner, og vi er forberedt på å investere mye i dem (se ovenfor). Imidlertid er det fortsatt mange åpne spørsmål om unike hund-menneske-forhold. For eksempel, hvorfor begynte noen samfunn å bruke hunder til flere formål? Gjorde slik bruk betydelige fordeler? Og i så fall, hva var de? Hvorfor er noen hunder mer verdsatt enn andre? Ved å svare på disse spørsmålene vil vi avsløre nye detaljer om hvordan hunder og mennesker har påvirket hverandre gjennom hele vår delt historie.