Hvordan primater forstår Newton
Legenden sier at sommeren 1666 la Isaac Newton seg under et epletre i hagen ved foreldrenes hus i nærheten av Cambridge. Normalt ser vi for oss en vakker dag med en mild bris, akkurat sterk nok til å trekke et eple fra grenen. Hvorvidt eplet traff hodet til Newton eller spratt til bakken kan bare spekuleres i; Men ifølge legenden fikk det Newton til å lure på hvorfor epler alltid faller vinkelrett på bakken. Hvorfor ikke sidelengs eller oppover? Hvorfor alltid mot midten av jorden? På denne måten oppdaget den store fysikeren den generelle tyngdeloven.
Skalaen
Men kan dyr også bruke denne forståelsen? Kanskje de ikke tenker på universelle krefter eller jordens sentrum, men vet de at mat har vekt - og dermed kan de finne den ved å bruke tyngdekraftens virkninger? I Leipzig (Tyskland) ble sjimpanser presentert med en stråleskala som var i likevekt. I hver ende av skalaen var det en ugjennomsiktig beholder. Eksperimentører gjemte deretter et stykke banan i en av de to beholderne, men lot ikke sjimpansene se hvilken beholder de plasserte den i. Men sjimpansene kunne se hvordan skjellene vippet til siden.
Uten å nøle valgte sjimpansene riktig beholder, nemlig den som hadde gått ned med bananen. De kom til den konklusjonen at bananen trakk bjelkevekten ned med vekten. Kontrollforhold ble brukt for å utelukke muligheten for at sjimpansene hadde fulgt noen andre ikke-årsaksmessige signaler. Likevel valgte forsøksdyrene pålitelig det nedre karet bare når bananen var den eneste årsaken til strålevektens bevegelse. Hvis en eksperimentator for eksempel flyttet strålen for hånd, eller hvis den ikke vippet i det hele tatt, var sjimpansene ubesluttsomme og valgte tilfeldig (Hanus & Call 2008).
Sjekker vekten
Ulempen med denne testen er at dyrene kun tar en passiv rolle og ikke kan undersøke hele scenariet selv, slik de ville gjort under naturlige forhold. Derfor ble det utviklet en ny test. Det ligner en situasjon som vi mennesker kan møte hver dag.
Tenk deg at du har to tetrapakker med melk i kjøleskapet. Du vet at en av de to pakkene allerede er åpnet. For å finne ut hvilken kartong du har drukket av, trenger du ikke å åpne opp begge deler og kikke inn. Tross alt vil du beholde en av dem forseglet. I stedet tar du begge tetrapakkene i hendene og anslår vekten. Da konkluderer du med at lighterpakken må være den du har drukket av.
Capuchin-aper velger de riktige nøttene.
Kilde: Adèle, brukt med tillatelse.
Capuchin-aper i naturen gjør noe veldig likt. De må bestemme hvilke nøtter som er verdt arbeidet med å knekke opp. Å åpne en nøtt krever tross alt mye innsats og energi.
I laboratoriet ble det vist at capuchin-aper kunne bruke vekten til en nøtt for å lære om innholdet. Forsøkspersonene måtte velge mellom et nøtteskall som inneholdt mat og et tomt nøtteskall, kun ved å bruke forskjellen i vekt. Den minimale forskjellen i opplevd vekt varierte mellom 2,1 og 3 g! Derfor søker disse apene informasjon for å skille effektivt mellom fulle og tomme nøtter før de går gjennom den kostbare åpningsprosessen (Visalberghi & Neel 2003).
Sjimpansene i Leipzig ble testet på en veldig lik måte. Disse apene elsker å drikke fruktjuice. I denne studien ble fem flasker med identisk utseende plassert i testrommet. Alle flaskene var tett lukket, noe som gjorde det vanskelig for sjimpansene å åpne dem. Bare én av flaskene var fylt med juice. Den var omtrent åtte ganger tyngre enn de andre flaskene, og veide 570 gram. Spørsmålet var hvilken flaske sjimpansene ville prøve å åpne først?
Apene begynte faktisk veldig raskt å åpne den riktige flasken, det vil si den tunge. Men betyr det at de virkelig forsto årsakssammenhengen mellom vekt og saft i flasken? Det er to muligheter. Enten hadde sjimpansene veldig raskt lært en vilkårlig sammenheng: tung flaske betyr juice. Eller, de hadde skjønt årsakssammenhengen: En flaske er tyngre enn de andre fordi det er juice i den.
For å finne ut hvilken mulighet som var sann, kausalt resonnement eller assosiativ læring, ble de samme sjimpansene testet på nytt. Denne gangen veide alle fem flaskene likt, men bare én inneholdt den deilige juicen; de andre ble fylt med vann. Men denne gangen skilte juiceflasken seg fra de andre i ett kunstig trekk. Den var merket hvit, mens alle de andre flaskene var svarte. I 15 forsøk lærte ikke sjimpansene å åpne riktig flaske først, altså den merkede.
Selv om fargen var en fullstendig pålitelig indikator på tilstedeværelsen av juice her, var det ingen direkte årsakssammenheng mellom farge og juice - bare en kunstig en. Sjimpanser er selvfølgelig i prinsippet i stand til å lære slike kunstige egenskaper, som farger; det tar bare litt lengre tid. Men finner de en årsakssammenheng (saften gjør flasken tyngre), bruker de sine logiske evner og lærer veldig raskt å velge riktig flaske (Hanus & Call 2011).
Så kanskje aper og aper ikke vet hvordan eller hvorfor Newtons generelle tyngdelov fungerer, men de vet absolutt hvordan de skal få det til å fungere for dem!
Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.