Å lære et nytt språk er forskjellig mellom barn og voksne

Sangfuglen er blant de klassiske artene som er studert som en modell for å forstå språkets nevrobiologi. Den bruker sang og vokalisering for å kommunisere informasjon for å overleve. De sangfuglens språk er genetisk koblet inn i hjernen og utvikler seg tidlig i livet. Interessant nok ser det ut til at noen sangfugler opprettholder evnen til å lære nye sanger gjennom hele livet. Denne prosessen ser ut til å være sammenkoblet med deres evne til å danne nye nevrale celler og synapser, selv i voksen alder.

I likhet med sangfugler kommuniserer mennesker gjennom vokalisering, noe som gjør oss i stand til å uttrykke våre ideer og formidle informasjon som er avgjørende for å overleve. Likevel, i motsetning til sangfugler, ser vår evne til raskt å lære språk ut til å være begrenset til et kritisk tidsvindu for hjerneutvikling som slutter rundt voksen alder. Som alle som har prøvd som voksen kan fortelle deg, er det vanskeligere å lære et nytt språk senere i livet. Ytelsesmål bekrefter denne observasjonen og viser at personer under 10 år kan mestre språk (s) raskere og mer uanstrengt enn voksne, som krever flere år med undervisning for å nå sammenlignbare ferdigheter.

Menneskelig språk, med dets varierte komponenter fra lyd til mening, læres i milepælsstadier tidlig i livet. Ved omtrent seks oppnår de fleste barn lignende milepæler i samsvar med ideen om at språk er genetisk koblet inn i hjernens utvikling. Et viktig spørsmål er imidlertid: Innebærer språklæring bruk av en annen nevrale strategi etter det tidsvinduet?

Forskning tyder på at dette kan være tilfelle og at voksnes hjernemekanismer for språktilegnelse skiller seg fra barns. Denne ideen har praktiske implikasjoner i den virkelige verden, ikke bare for hvordan voksne kan lære et nytt språk, men for å vurdere hvordan man kan trene språkvansker som de hos slagofre.

Kilde: Kreditt: Lizzie Roberts Getty Images

For voksne handler det å lære et nytt språk om å modifisere eksisterende hjernenettverk.

Språk er en inngangsport der barn integreres i omverdenen. Fra objektmerking til mellommenneskelig kommunikasjon og selvuttrykk, er språktilegnelse avgjørende for ethvert barns utvikling.

Å lære et nytt språk for voksne ser imidlertid annerledes ut. Voksne må kunne reformere et allerede utviklet, ordbasert kognitivt rammeverk til en ny språkstruktur for å mestre et nytt språk. Fra dette perspektivet er læringshandlingen drastisk annerledes enn under barndom. Dessuten ser det ut til at det å lære et nytt språk er forskjellig mellom voksne basert på bakgrunn, utdanningog andre personlige faktorer.

Nevrovitenskap forskning viser at språktilegnelse av voksne innebærer aktivering av hjerneområder som er viktige for språket. Likevel påvirker styrken til den eksisterende tilkoblingen en voksens evne til å lære et nytt språk.

På den annen side er barndomslæring basert på fremveksten og foredling av språkområder i hjernen. For eksempel, i barndommen, ser det ut til at språklæring støtter dannelsen av språknettverk i venstre hjernehalvdel.

Enkelt sagt er språk en del av hvordan hjernen kobles til i barndommen, mens språklæring bruker hvordan hjernen er kablet i voksen alder. Hjerneavbildningsstudier hos voksne viser også at språklæring kan innebære aktivitet i ikke-språkrelaterte hjerneområder. Kanskje dette er grunnen til at personlig og kulturell fordypning ofte akselererer språklæring.

Vel verdt innsatsen

Studier tyder på at personer som snakker mer enn ett språk har en tendens til det gjøre det bedre i kognitive tester som inkluderer hukommelse og huske. Studier tyder på at tospråklige har redusert risiko for nevrodegenerativ sykdom i forhold til individer som kun snakker ett språk. Dermed ser utfordringen med å lære et nytt språk for voksne ut til å være en enda mer verdig innsats. Ikke bare muliggjør det innsikt i nye kulturer og beriker det intellektuelle og følelsesmessige livet, men det ser også ut til å være til fordel for hjernens helse.

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.