De forbløffende livene til emosjonelle og romantiske sjøhester

Da jeg først lærte om vitenskapsforfatteren Till Heins ny bokThe Curious World of Seahorses: The Life and Lore of a Marin Marvel, jeg kunne ikke vente med å få tak i det. Mens jeg leste den, var læringskurven min vertikal, og jeg sa hele tiden: "Det visste jeg ikke!" Sjøhester er bittesmå fisker og det finnes rundt 50 forskjellige arter. Det er de sosiale, romantiske og effektive jegere, og det er hanner som får gravid. Angående deres romantiske tilbøyeligheter, blir vi fortalt:

"Hver morgen deltar sjøhestepar i rituelle danser for å hilse på hverandre, og beveger seg gjennom intrikate, rytmiske sekvenser av vendinger og virvler i minutter til timer i strekk. Mens vi mennesker kan planlegge datoer med romantiske utsikter for å analysere kompatibiliteten vår og bli bedre kjent med hverandre, beviser sjøhester at vi ikke er den eneste arten som "dater!" deres daglige danser for å styrke deres romantiske bånd, sikre at deres reproduksjonssykluser er riktig synkronisert og for å verifisere hver dag at partneren deres fortsatt er inderlig engasjert, og ærlig talt, i live."

instagram viewer

Jeg er veldig glad for at Till kunne svare på noen spørsmål om sin fascinerende nye bok om disse sjarmerende fiskerne.

Marc Bekoff: Hvorfor skrev du The Curious World of Seahorses?

Till Hein: Jeg skriver jevnlig artikler for det populære tyske trykte magasinet "Mare" om fascinerende emner som ishaier, albatrosser, mangrovekillifish, hagfish og hval. De gir også ut bøker og en dag spurte redaksjonen meg om jeg kunne være interessert i å skrive en sakprosa om sjøhester. Det er klart jeg ble glad, for disse dyrene er så søte! Men så nølte jeg: "Hva gjør sjøhester hele dagen?" spurte jeg meg selv. Kanskje de er mer som modeller enn, la oss si, skuespillere: veldig flotte, men uten noen gripende historie? Jeg ringte flere marinbiologer og fiskeeksperter i Europa, Nord-Amerika, Asia og Australia, og jeg fant ut at det foregår mye interessant forskning på sjøhester. Sjøhester er fisk, selv om de ikke ser veldig fiskeaktige ut.

MB: For eksempel?

TH: For eksempel, hvorfor, når og hvordan skjedde det at mannlige sjøhester begynte å føde babyene sine, noe som er unikt i hele dyreriket? Hvordan fungerer utformingen av bakparten til sjøhester i robotikk som en modell for robuste og fleksible gripeanordninger? Hvorfor danser sjøhestepar sammen i opptil ni timer om dagen? Hva er vitsen med all den akustiske kommunikasjonen mellom sjøhester? Hvilken rolle spiller marinehester i tradisjonell medisin og religioner? Men for å komme tilbake til åpningsspørsmålet ditt, dessverre er den største fienden til disse fortryllende individualistene i havet Homo sapiens. Så en viktig motivasjon for å skrive denne boken var håpet om at økende kunnskap om disse dyrene kunne bidra til å redde dem fra utryddelse og til og med bidra til å forhindre at hele de truede økosystemene i havene våre kollapser.¹

MB: Hvem er din tiltenkte målgruppe?

TH: Jeg vil gjerne nå alle fra alderen 15 til 115 år. Noen kapitler, for eksempel det om de merkelige jaktteknikkene til sjøhester eller den "vanskelige taksonomien", kan være litt mer "vitenskapelige" enn andre. Men generelt er boken lettlest, mer informativ enn akademisk. Jeg håper leserne vil lære mye om sjøhester og hvordan de har inspirert den menneskelige sivilisasjonen i tusenvis av år. Men hovedmålet mitt er å underholde leserne, få dem til å ha det hyggelig, og gi dem ideer til morsomme samtaler på middagsselskaper.

MB: Hva er noen av emnene du fletter inn i boken din, og hva er noen av hovedbudskapene dine?

TH: Det er så mange interessante emner jeg møtte mens jeg forsket: økologi, akvatics, farskap og taksonomi, og også kulturhistorie, tradisjonell medisin, magisk tenkning, popkultur, beskyttelsestiltak som "sjøhesthotellene" ved Sydney Harbour, samt ideen om monogami i dyreriket. Hovedbudskapet i boken? Vel, jeg tror at mennesker kan lære mye av disse dyrene, for eksempel om vedlikehold av forhold, velvære, balanse mellom arbeid og privatliv, dans, frigjøring og bærekraftig mobilitet.

MB: Hvordan skiller boken din seg fra andre som er opptatt av noe av det sammegenerelle emner?

TH: De fleste sakprosabøker om sjøhester fokuserer kun på biologien og taksonomien til disse dyrene. Som historiker og vitenskapsjournalist var jeg interessert i et mer generelt perspektiv. På den annen side er sjøhest en god art for projeksjoner. Skjønnheten til disse dyrene og spesielt anekdoter om deres strenge lojalitet til partneren provoserer ofte en slags romantikk. Jeg liker veldig godt disse dyrene også. Men sjøhester er ingen engler, og noen av dem har en kjærlighetstrekant, som forskere nylig fant ut. Flere aspekter av livet deres er helt bisarre. De er på mange måter bedre egnet for en komedie enn for en hagiografi.

MB: Likevel håper du at når folk lærer mer om sjøhester, vil de komme til å betrakte dem og andre sjødyr med mer respekt?

TH: Ja, det gjør jeg. Og det synes jeg ikke er noen motsetning. Fra mitt ståsted er fisk generelt undervurdert, spesielt sjøhester. Tenk deg for eksempel at en hann Big-Belly Seahorse (Hippocampus abdominalis) kan føde opptil 2000 babyer i løpet av bare noen få timer! Sjøhestepar møtes hver morgen for å danse sammen. Noen arter av sjøhester kan endre farge etter humør, for eksempel fra lilla rød med rosa knotter til gul med oransje-fargede ujevnheter, mens en annen art viser enten svarte striper, gule prikker eller en grønn-grå kamuflasje mønster. Og selv om dverg sjøhester (Hippocampus zosterae) sies å være "den tregeste fisken i verden," sjøhester er veldig effektive jegere og fant en smart måte å spre seg ut tusenvis av miles bort fra det sannsynlige stedet for deres opprinnelse, i nærheten av den australske Kyster. De er imponerende livskunstnere!