Selvmord og seriemorderen

Foto av K. Ramsland

Nylig endte «Bike Path Killer» Altemio Sanchez livet i fengselscellen. Han var 65. En gift tobarnsfar og en maskinist og ungdomsbaseballtrener, tilsto han i 2007 å ha forfølging kvinner på tur- eller sykkelstier og dreper tre i Erie County, New York. I cellen sin hadde han kuttet seg i armen, blødde ut og ble funnet å reagere. Ved domsavsigelsen hadde han sagt at han "burde betale for disse forbrytelsene." Senere innrømmet Sanchez flere voldtekter over tre tiår. Han etterlot ingen lapp.

10. juni tok «Unabomber» Ted Kaczynski også sitt eget liv. En gang en briljant matematiker led han av paranoide vrangforestillinger. Kaczynski ble en survivalist og forfattet et langt manifest om industrialiseringens ondskap. Mellom 1978 og 1995 brukte han postbomber for å drepe tre individer og skade to dusin andre. Han ble arrestert i 1996, erkjente straffskyld og fikk åtte livstidsdommer. Muligens bidro kreftbehandlingene hans til at han bestemte seg for selv å avslutte.

Få forskere har gjort et dypdykk i årsakene til at disse ekstreme lovbryterne velger bort. Mange tror byrden av

Lester (2010) fant at selvmord blant seriemordere (6,2 %) var langt mindre vanlig enn blant massemordere (34,7 %), men han var nysgjerrig på om suicidal seriemordere skilte seg som gruppe fra sine ikke-suicidale jevnaldrende. Lester og White (2012) undersøkte en prøve på 483 seriemordere og fant at 30 hadde begått selvmord. De bemerket en database fra forfatteren Michael Newton som viste en selvmordsrate på 4,4 % for nesten 600 seriemordere. Newton hevdet at selvmordsgruppen hadde en tendens til å drepe som en del av en kriminell virksomhet i stedet for å bli tvunget av personlig årsak eller seksuelle fantasier. Ellers var de ikke mye forskjellige fra hverandre. Lester og White fant imidlertid noen forskjeller i bakgrunnen til selvterminerte seriemordere, spesielt at de kom fra dysfunksjonelle hjem, med psykiatrisk forstyrrelser hos foreldrene. Ofte seksuell handlinger de hadde utført under drapene var mer avvikende enn gruppen som ikke var selvmord.

Likevel virker forskjeller i timing og metode som relevante faktorer for analyse. Noen tar raskt livet av seg ved arrestasjon, trussel om arrestasjon eller domfellelse. Noen gjør det etter en kort fengselsperiode, og noen tilbringer flere tiår i fengsel før de avslutter livet. Noen få legger igjen notater som bistår med motivasjon, men ingen studie har sammenlignet disse tilfellene for data om forholdet mellom timing og motivasjon. En slik analyse kan være lærerikt.

Leonard Lake og Herb Baumeister endte begge livene sine når de følte seg i et hjørne, og Fred West tok livet av seg etter arrestasjonen. Da David Meirhofer til slutt ble pågrepet for en barnebortføring og drap i 1974, innrømmet han fire drap, og hengte seg raskt i cellen sin. Det er forskjellig fra den britiske legen Harold "Fred" Shipman, som ventet fire år etter domfellelsen med å avslutte livet, angivelig slik at kona hans kunne motta pensjonsutbetalingene hans. Richard Trenton Chase gikk gjennom en rettssak før han overdoserte ikke lenge senere medisiner for en psykisk lidelse.

Israel Keyes brukte selvmordet sitt til å vinne katt-og-mus-spillet med politiet. Han hadde innrømmet tre ofre og gitt detaljer om åtte til, men da han ble lei av hvordan politiet håndterte ham, bestemte han sin egen skjebne. Like etter klokken 22.00. den des. 1, 2012, så en vakt Keyes skrive på en juridisk blokk. Han var ikke klar over at Keyes skrev selvmordsnotatet sitt. Han la den på sengen, ordnet noen tegninger av hodeskaller og bandt det opprullede lakenet rundt halsen og ankelen. Han skar opp håndleddet med en barberhøvel og blødde ut, og lot lakenet trekke seg stramt for å kvele ham.

I ett tilfelle avslørte et selvmord en morder. Da den pensjonerte franske politimannen Francois Vérove tok livet av seg med en barbituratoverdose i en alder av 59 år, ble postmortem hans DNA lukket en serie med kalde tilfeller fra 1980- og 1990-tallet. Selvmordsbrevet hans tilsto å ha opplevd «tidligere impulser», men la til at han hadde rettet seg opp etter å ha fått en familie. Han antas å være ansvarlig for minst seks voldtekter og fire drap.

Henging og skyting, viser det seg, er de typiske metodene. Da Joe Ball så politiet komme etter ham, ringte han «No Sale» ved kassaapparatet og skjøt seg selv i hodet. Paul John Knowles begikk selvmord for politi da han grep etter en politipistol mens han ble fraktet i en politibil. Barnekveler Jeanne Weber døde av skader da hun forsøkte å kvele seg selv. Den østerrikske drapsmannen Jack Unterweger brukte den kompliserte knuten som hadde knyttet ham til flere av hans elleve ofre til å henge seg.

Selvmord Essential Reads

Hvorfor gikk selvmordsraten opp igjen?

En bedre måte å forstå og vurdere selvmordsrisiko

Ett selvmord virket som en del av en forseggjort tilbakebetalingsplan. Da pakistansk politi avviste en kriminell klage inngitt av Javed Iqbal mot to gutter som hadde slått ham, foreslo han å drepe 100 gatebarn. I 1999, over en periode på seks måneder, lokket Iqbal gutter til leiligheten sin, kvelte dem og løste opp likene i syre. Så meldte han seg inn. Dømt til å bli kvalt og kuttet i 100 stykker, Iqbal forgiftet seg selv i cellen sin.

Selv om familier til ofre kan føle lettelse når seriemordere avslutter livet, kan noen også være sinte over uløste saker som de er knyttet til. I tillegg kommer fengselssystemer under ild for deres manglende evne til å oppdage atferd med rødt flagg. Forskning på timing og motivasjon kan hjelpe tjenestemenn til å se etter disse tegnene. I noen tilfeller kan det å hindre selvmord gi ventende familier håp om løsning.

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.