Forbedre det juridiske systemets respons på misbruk etter separasjon

"Det ble nektet... igjen," sukket Emily på den andre linjen. Jeg kunne ikke se ansiktet hennes, men kunne kjenne hennes ødeleggelse og håpløshet. Hun hadde ringt meg for å sjekke inn, etter min forespørsel, etter nok en rettssal for hennes forsøk på å få en beskyttelsesordre. Eksmannen hennes gjengjeldte henne for å ha avsluttet forholdet og hadde innfridd løftet om å "ødelegge" henne. «Du kommer til å beklage,» hadde han sagt den siste dagen før hun dro. "Han er bare opprørt," hadde hun fortalt meg mens hun fortalte om hendelsene. "Han vil ikke gjøre noe, han er bare opprørt."

I dag hadde dommeren avvist hennes siste forsøk på å få fredningsordre. Trakasseringen hans hadde fortsatt å eskalere, og ringte felles venner for å spre falsk informasjon, og til og med ringte den lokale banken hennes for å rapportere henne for svindel. «Jeg kan ikke stoppe noen fra å klage. Jeg foreslår at du bare går videre,» sa dommeren før han avviste bøndene hennes. Selv om det ikke ble noe av løgnene, var det

Enda bedre, da var loven i det minste på hennes side.

Bilde av N-region fra Pixabay

Overgrep i hjemmet må vanligvis komme til fysiske slag før mange i vårt rettssystem anerkjenner det presserende behovet for handling. Selv om vi kan finne en viss støtte for fysisk vold, finnes det lite for den psykologiske og følelsesmessige skaden ved psykisk tortur.

Overgripere lærer raskt at å gå til offerets hjem med et våpen kan få dem i trøbbel, men å ta trinn for å trakassere dem på andre måter er et sesongkort for deres trakassering og overgrep kampanje. Fordi overgriperen deres har flere rettigheter til å trakassere uten ettervirkning enn de har til å beskytte seg selv, føler mange ofre seg mindre beskyttet av loven enn overgriperen.

I så mange tilfeller hører jeg ofre gjenta de samme delene av denne historien: hvordan de med makt, spesielt politiet, domstolene og dommerne, hadde liten, om noen, kunnskap om vold i nære relasjoner og måtene det kan manifestere seg på, men deres eneste sjanse til beskyttelse er i deres hender.

I mellomtiden blir ofrene tilsynelatende straffet av loven jo mer de prøver å kjempe for sikkerheten deres, fra å bli fortalt til "bare gå videre, dette er vanlige samlivsbrudd", blir tvunget til å se på dommere gir gjerningsmenn «en ny sjanse» eller blir omtalt som «høy konflikt» når de bare prøver å gå videre, til å kjempe mot alle de tekniske detaljene i loven som støtter gjerningsmenn. Det kan føles som avstraffelse: du ville ha denne ordren, nå kommer du inn og kjemper for den.

Den største tragedien i den nåværende tilstanden av overgrep i hjemmet og hvordan vi håndterer det som et samfunn, er at så mange hjem Overgrepsoverlever blir tvunget til å velge mellom å utvide lidelsen eller gi opp begrepet rettferdighet totalt. Vi har ikke noe annet valg enn å forbedre oss.

Folk i maktposisjoner som rettshåndhevelse og dommere må være åpne for å lære og avlære dårlige vaner. De må se at deres manglende handling ofte bidrar til ytterligere overgrep mot et offer.

Hvis du er i en posisjon til å gjøre endringer eller oppmuntre til aktivisme for å restrukturere vårt rettshåndhevelsessystem for å beskytte ofre for vold i hjemmet bedre, her er noen forslag til vurdering:

1. Vi må ha en bedre måte å gi verneordre på. Gjerningsmenn skjørter enkelt systemet ved å dukke service. Hvis de ikke blir servert, er ikke verneordren aktiv. Så alt de trenger å gjøre er å unngå å svare på døren i et par dager, og de står fritt til å fortsette trakasseringen uten frykt av ettervirkninger. Midlertidige beskyttelsesordrer bør være aktive automatisk etter at forsøkene er gjort, hvis ikke i det øyeblikket en dommer signerer dem. I mellomtiden vet offeret aldri at deres beskyttelsesordre ikke er aktiv før det er for sent.
2. Ha ansatte på stedet som er opplært i vold i hjemmet og intimt partnerskap i selve distriktet. Emily besøkte flere ganger for å søke beskyttelse fra eksen sin, og hver gang hadde tjenestemennene på vakt varierte svar om hvordan de skulle håndtere situasjonen. De traume å gjenfortelle et offers historie hver gang kan forverres ytterligere av skylden på offeret. Selv uskyldig-klingende råd, som «ignorer det», kan utløse flere traumer. Politiet er kanskje ikke opplært til å identifisere den ikke-fysiske overgrepstaktikken til en person som kan manipulere begge ofrene og rettssystemet, og deres manglende forståelse kan skape dokumentasjon som faktisk skader offerets sak i domstol.
3. I stedet for å vente på at misbruket skal bli dødelig, stopp det når det starter. Utallige ganger gir jeg råd til tårevåte, redde individer som er overbevist om at misbruket etter separasjonen til slutt vil stoppe av seg selv, at deres ekspartner bare er gal og bare trenger å slippe det ut. De fleste voldelige mennesker stopper ikke bare fordi offeret er redd eller trygler dem om å slutte. De må stoppes. Men i stedet for å erkjenne dette, kan rettssystemet vårt synes å skape en mentalitet blant kriminelle gjerningsmenn om «ikke slutt å gjøre det, bare slutt å bli tatt.» I stedet for å endre seg, kan gjerningsmenn bli bedre til å unnvike loven, med smartere måter å stå på og forårsake unødig stress på offeret samtidig som de unngår konsekvenser.

Vi må forvente mer av vårt juridiske system og kreve endringer, slik at hvis barna eller barnebarna våre noen gang konfronterer vold i hjemmet, kan de føle seg trygge nok til å unnslippe det. Gjennom større bevissthet, og fortsatte samtaler og utdanning, kan nye generasjoner gjenoppbygge et ødelagt system på grunnlag av forståelse. Hvis samtalen gjør folk ukomfortable, er det fordi det må skje.

Delvis utdrag fra boken min: Usynlige blåmerker: Hvordan en bedre forståelse av mønstrene for vold i hjemmet kan hjelpe overlevende med å navigere i rettssystemet.

Hvis du har å gjøre med overgrep etter separasjon eller noen form for vold i hjemmet, ring The National Domestic Violence Hotline på 1 (800) 799–7233.

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.