Forårsaker alt kreft?

Det er ikke uvanlig å se skumle overskrifter om kreft. Overskrifter som "Dårlig dag for bacon: bearbeidet kjøtt forårsaker kreft, sier WHO"¹; og "Vil grillen din drepe deg?"² var overalt etter Verdens helseorganisasjons beslutning fra 2015 om å plassere bearbeidet kjøtt – som bacon og pølser – i samme risikokategori som tobakk røyking og asbest.

Mens noen av disse typene Merk følgende-Fangende overskrifter er godt undersøkt, de er ikke alltid avhengige av nøyaktig og ansvarlig vitenskapelig rapportering – i stedet spiller de ofte opp emosjonelt drama for å få et klikk. Disse typer overskrifter ser dessverre også ut til å stemme overens med hjernens naturlige skjevheter for hvordan vi filtrerer ny informasjon. Dette kan gjøre det utfordrende å nøyaktig vurdere informasjonen som gis.

Heuristikk i beslutningstaking

VectorMine/AdobeStock/Brukes med tillatelse

jeg har tidligere skrevet om heuristikk – hjernens tendens til å ta mentale snarveier for raskt å løse problemer eller foreta en vurdering. De er nyttige i situasjoner der vi trenger å tenke på føttene, men heuristikk er utsatt for feil og ikke ideelt for å ta komplekse beslutninger eller vurderinger, som de om helseatferd og kreft Fare.

Ta for eksempel tilgjengelighetsheuristikk—Tendensen til å overvurdere sannsynligheten for noe basert på hvor mange eksempler du lett kan tenke deg. Hvis du har vært borti noen få artikler av typen «Vil grillen din drepe deg?» i det siste, kan det være mer sannsynlig at du overvurderer risikoen ved å spise grillet kjøtt enn statistikken kan antyde.

En relatert heuristikk—den optimismepartiskhet– fungerer på samme måte. Med denne skjevheten kan du overvurdere sannsynligheten for at gode ting skjer med deg og undervurdere sannsynligheten for at dårlige ting skjer med deg. Enten vi overvurderer eller undervurderer risiko, kan det som er fakta bli rotete, noe som gjør det vanskelig å vite hva man faktisk skal gjøre med helserisikoinformasjon.

Mellom slemme overskrifter og vår egen mentale gymnastikk, er det lett å bli overveldet: «Hvis alt kommer til å forårsake kreft, hvorfor bry seg?» Men til tross for hva ukens overskrift kan fortelle deg, ikke alt forårsaker kreft. Det er en overveldende mengde bevis for at bare en håndfull forebyggende tiltak kan redusere kreftrisikoen.

AICR-anbefalinger for kreftforebygging

American Institute for Cancer Research/AICR-nettsted

En systematisk oversikt og metaanalyse publisert i år i det vitenskapelige tidsskriftet Kreft³antyder at rundt 40 prosent av krefttilfellene er knyttet til modifiserbare livsstilsfaktorer. World Cancer Research Fund og American Institute for Cancer Research utviklet et sett med 10 livsstilsbaserte anbefalinger for kreftforebygging. Disse livsstilsanbefalingene inkluderer ofte gjentatte råd for generell helse, som å spise en kosthold rik på hele korn, frukt og grønnsaker; begrense forbruket av sukkerholdige drikker og alkohol; og få regelmessig fysisk aktivitet. Denne metaanalysen viste at høy overholdelse av disse anbefalingene oversatte til en lavere risiko for tre av de vanligste kreftformene - bryst-, kolorektal- og lungekreft.

Så nei - ikke alt forårsaker kreft. Og det er noen solide, evidensbaserte ting du kan gjøre for å redusere kreftrisikoen.

Men husk: Å redusere betyr ikke å eliminere. Livsstil står ikke for 100 prosent av kreftrisikoen, og det er viktig å unngå skyld etter en kreftdiagnose. Du kan gjøre alt «riktig» og fortsatt få kreft—genetikk, miljøeksponering og andre faktorer spiller også en rolle. Det er heller ikke alltid så lett som det høres ut å gjøre sunne endringer. Men å gjøre så mye du kan for å jobbe mot en sunnere livsstil kan gi kroppen din best mulig sjanse til å holde seg frisk.

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.