Hvordan forbedre menneskets evne til å forutsi

Det er mange gode grunner til å klage på menneskelig framsyn. For det første er vi ofte elendige til å se lengre, i stedet ledes av utsiktene til en rask penge, innfallene til den daglige nyhetssyklusen eller likes på sosiale medier. Vi forutsier vedvarende at prosjektene våre vil bli ferdige innenfor budsjett og i tide, selv om våre rosenrøde prognoser ofte har vært feil før. Og vi har en tendens til å forvente at negative hendelser, for eksempel å falle fra en stige, er mindre sannsynlig å skje med oss ​​enn de faktisk er. Mye av det som skjer forutser vi ikke, og mye av det vi forutser, skjer ikke.

Gjennom historien har mennesker tryllet frem dristige strategier for å hjelpe dem med å se frem i tid. Et helt alfabets verdi av spådomsmetoder florerer, fra abacomancy – å lese fremtiden i skitt, sand, røyk eller aske – for å zoome – som leser det fra oppførselen til fugler, maur, geiter eller esler. Det disse "-mancies" har til felles, er selvfølgelig at de ikke fungerer som annonsert.

Eksempler på våre feil å forutse forblir rundt oss, og de kan ha tragiske konsekvenser for oss individuelt og også for planeten vår mer generelt. Da oppfinneren Thomas Midgley Jr., for eksempel, introduserte bly til bensin og klorfluorkarbon til kjøleskap, klarte han ikke å forutse at disse i løpet av noen tiår ville vise seg å være to av de verste forurensningene i historien.

Vi er ikke klarsynte, men...

Du kan godt lure på hvordan vår dårlige prognosekapasitet kunne ha utviklet seg. Hva er vitsen med så mye feilberegning? I vår nylige bok—The Invention of Tomorrow: A Natural History of Foresight– Jon Redshaw, Adam Bulley og jeg argumenterer for at – paradoksalt nok – mye av styrken til framsyn kommer fra selve vår bevissthet om dens grenser.

Fordi vi vet at vi ikke vet nøyaktig hva fremtiden bringer, driver dette oss til å lage beredskapsplaner og til å innovere måter å tippe formuen til vår fordel. Selv om vi kanskje alle har en plan A, for eksempel for våre karrierer, forstår vi også at hendelser kan slå annerledes ut enn vi hadde forestilt oss: Selskapet vårt kan gå konkurs, vi kan få kjeder seg, eller vi kan bli påkjørt av en buss. Så vi legger penger til side for en regnværsdag, holder øye med andre muligheter og kjøper omfattende livsforsikringspakker. Folk signerer prenups og setter opp brannslukningsapparater for når de kan være nødvendige, mens de håper at de aldri blir det.

Å vurdere flere muligheter er avgjørende for effektiv framsyn

Ta et enkelt psykologieksperiment fra forskningsgruppen vår der vi slipper en klinkekule i et vertikalt rør med to utganger nederst, som en opp-ned Y, og ber en deltaker fange den. For å forberede seg på fallet har 2 år gamle barn en tendens til å dekke bare den ene eller den andre utgangen, noe som betyr at de bare fanger marmoren noen ganger. Men i en alder av 4 dekker barn umiddelbart basen og holder en hånd under hver av utgangene, for å sikre at de vil fange premien uansett hvor den faller. Selv førskolebarn vet at fremtiden er usikker og forbereder seg på mer enn én mulighet.

Når vi gir denne oppgaven til sjimpanser, orangutanger og forskjellige apekatter, som slipper en drue i det gaffelformede røret, oppfører de seg som små småbarn og har en tendens til å dekke bare én utgang. De ser ikke ut til å vite at spådommen deres kan være feil. Det er foreløpig ingen overbevisende bevis for at ikke-menneskelige dyr, selv våre nærmeste levende menneskeapeslektninger, kan forutse gjensidig utelukkende muligheter og forberede seg deretter.

Fordi mennesker kan tenke seg flere versjoner av fremtiden som forgrener seg fra nåtiden, kan vi sammenligne alternativene våre for å velge den beste. Denne kapasiteten har vidtrekkende implikasjoner, ikke bare for å muliggjøre beredskapsplanlegging. Det gir oss vår intuitive følelse av "fri vilje”—vårt (noen vil si fantasifulle) inntrykk av at vi er herrene over vår skjebne. Folk har en tendens til å verdsette denne forestillingen. Selv om det ikke alltid er åpenbart hvilken vei som er best, er det styrkende å tro at vi er de bak rattet.

Fremsyn har forandret verden

Siden vi innser at våre spådommer kan være feil, kan vi også sette ut for å teste dem - en prosess som forskere utnytter til en kraftig effekt. Eksperimenter og observasjoner gir opphav til teorier, som fører til spådommer som deretter testes med ytterligere eksperimenter og observasjoner. Hvis spådommene viser seg å være feil, prøver forskerne å utarbeide en bedre teori for å forklare de uventede observasjonene, som så fører til nye spådommer og tester. Og så videre. Med denne enkle syklusen - i hovedsak en feilrettingsmekanisme - samarbeidet med vitenskapelig bestrebelse har resultert i gigantiske fremskritt i vår forståelse av verden og vår evne til å forutsi hva som ligger fremover.

I dag indikerer mange vitenskapelige prognoser at vi står overfor dramatiske utfordringer – forurensning, Klima forandringer, og masseutryddelser, for å nevne noen få – som vil kreve komplekse planer og felles innsats for å håndtere.

Som antagelig det eneste dyret på planeten som er i stand til å forutse alternative langsiktige konsekvenser av sine handlinger, har vi valg som ingen annen skapning står overfor. Vår langsynthet belaster oss, og oss alene, med ansvar. Og med mindre vi ønsker å gå veien til dodo, vil det lønne seg å dekke våre baser.

Denne artikkelen er tilpasset fra The Invention of Tomorrow: A Natural History of Foresight av Thomas Suddendorf, Jonathan Redshaw og Adam Bulley.