Robert LeVine: En grunnlegger av psykologisk antropologi

Robert Alan LeVine (1932–2023) var en grunnlegger av psykologisk antropologi, en samfunnsvitenskapelig disiplin i skjæringspunktet mellom sosiokulturell antropologi, psykologi, psykoanalyse, utviklingsvitenskap og globale studier. Han ble født i Brooklyn (27. mars 1932), vokste opp på Manhattan og bodde etter en alder av 9 år i Englewood, New Jersey, i en jødisk middelklassefamilie. Foreldrene hans Emily og Aaron LeVine ble tydelig igjen inne politikk, faren hans var noen ganger trotskist, og morfaren hans var antireligiøs, så han verken studerte hebraisk eller hadde en Bar Mitzvah.

I et selvbiografisk essay, i den redigerte essaysamlingen, Den kulturelle psyken (2021), skrev han, "Jeg kjente ingen intellektuelle eller akademikere. Men jeg var et flittig barn, kjent for klassekamerater på barneskolen som «Professoren».

Bob LeVines interesse for tverrkulturell forskning begynte tidlig på ungdomsskolen. Som ung student ved Englewood Public Library kom han over bilder av eksotiske kulturer i

National Geographic magasinet og lurte på om Freuds teorier ville gjelde mennesker rundt om i verden. Dette var på 1940-tallet da Abraham Kardiner underviste ved Columbia University, og Franz Boas’ eminente kadre studenter inkludert Margeret Mead, Edward Sapir, Ruth Benedict og Zora Neale Hurston holdt herredømmet i amerikansk antropologi. For Bob LeVine startet dette en livslang interesse for "kultur og personlighet" studier.

LeVine var en klassisk utdannet antropolog, som hadde studert med David Riesman, Robert Redfield og Fred Eggan ved University of Chicago for sin B.A. (1951) og M.A.-grader (1953). Siden University of Chicago ikke hadde noen psykologiske antropologer på den tiden, var han fast bestemt på å gå til Harvard University for å studere med Clyde Kluckhohn, en av grunnleggerne av Institutt for sosiale relasjoner, og senere sammen med John og Beatrice Whiting, grunnleggerne av Laboratory of Human Development ved Harvard Graduate School of utdanning. Han fikk en Ph.D. i sosialantropologi fra Harvard University i 1958.

Bob LeVine var virkelig en polymat i tverrfaglige studier. Som Byron Good (2021) ved Harvard University har uttalt, "Bob har brukt sitt karriere snakker til svært forskjellige samfunn – psykologiske og kulturelle antropologer, afrikanister, psykoanalytikere, utviklings psykologer, personlighetsteoretikere, beslutningstakere som er interessert i effektene av mødreutdanning på barn og på sosial og økonomisk utvikling."

Han underviste kort ved Northwestern University (1958–1960), og deretter ved University of Chicago (1960–1976) og Harvard University (1976–1998), hvor han var emeritus som Roy E. Larsen professor i utdanning og menneskelig utvikling. Han skrev og redigerte 15 bøker og publiserte mer enn 125 fagfellevurderte artikler og bokkapitler. Han var mest kjent for sin integrering av psykoanalyse og antropologi i landemerkeboken, Kultur, atferd og personlighet (1974), og mer nylig for studier av foreldreskap på tvers av kulturer, Betyr foreldrene noe, skrevet for et populært publikum med Sarah E. LeVine (1940–2023), hans livspartner og forskningssamarbeidspartner i mer enn 55 år. Hun var klinisk sosialarbeider og tok senere en doktorgrad i Sanskritstudier, religion og antropologi (2001), men jobbet som forskningsmedarbeider og etnograf på alle sine tverrkulturelle studier av barneoppdragelse og foreldre som spenner fra ulike afrikanske nasjoner, Mexico, Nepal, Tyskland og Italia til Venezuela.

Bob LeVine var en empirist som trodde på positivisme og etnografisk feltarbeid gjennom hele sin karriere og ble ikke offer for akademiske trender som stilte spørsmål ved det grunnleggende innen samfunnsvitenskapelig forskning metoder. Han hadde samarbeidet med Don Campbell, som utviklet de kvasi-eksperimentelle designmetodene for feltarbeid, om studier av etnosentrisme (1972). Mange av LeVines studenter var kjent med dictumet, "hvis det er en trend i dataene, vil det dukke opp i feltarbeidet" med klare observasjoner. Den beste motgiften mot dogmer, og for LeVine inkluderte dette til og med "den freudiansk dogmer," var empiriske observasjoner. For eksempel tok han til orde for det revisjonistiske synet om at Freuds teori ikke var universelt anvendelig, og måtte være kulturelt sensitiv for forskjellige barndom forhold og familiesammenhenger rundt om i verden, inkludert Ødipuskomplekset, psykoanalysens sjibbolet.

Som forestilt av Bob LeVine i sin bok Menneskelige forhold (LeVine og White, 1986), har indikatorene for menneskelig utvikling forbedret seg i mange samfunn ettersom inntekt, helsetjenester og utdanningsmuligheter har blitt utvidet. Det kulturelle grunnlaget for utdanningsutvikling som en nøkkeldriver har ført til en betydelig nedgang i ekstrem fattigdom og en økning i arbeiderklasse- og middelklassefamilier rundt om i verden i fremvoksende økonomier i hele Afrika og Asia.

I begynnelsen var Bob en av få samfunnsvitere i USA som drev feltundersøkelser på ulike kulturer, med en eksplisitt psykologisk, psykodynamisk eller psykoanalytisk og utviklingsmessig rammeverk. Senere forgrenet han seg til globale studier av foreldreskap i forskjellige kulturer, og påvirket av Harvard-kollegene Catherine Snow og Jeane Chall, forsket han på leseferdighet og morskap i samarbeid med sin kone Sarah LeVine, Leseferdighet og mor (2012).

Historisk sett var den faglige konvergensen mellom "kultur" og "psykologi" som disiplin på ingen måte et fullført faktum. Likevel, i løpet av det siste halve århundre, er det tegn på en tilnærming, delvis på grunn av arbeidet til psykologiske antropologer, og fremveksten av "kulturpsykologi" og "tverrkulturell psykologi." Divisjonene som definerer disiplinær grenser mellom psykologer og antropologer er på mange måter like tradisjonsbundet i dag som det var på begynnelsen av 1900-tallet. Her, Bob LeVines prosjekt av en psykososial vitenskap, som integrerer de to disiplinene når det gjelder deres historie, metoder og forskning gir den beste veien videre for å forene kultur og psyke i hjertet av vår hverdag erfaring.

Mens psykologer omfavner det større menneskelige laboratoriet i virkelige feltmiljøer, og lokaliserer psyken i kultur har de reelle mulighetene til å fremme psykologidisiplinen innenfra og uten. På den ene siden vil større vektlegging av «subjektivitet i antropologi» føre til nyere undersøkelseslinjer som fremmer det Bob LeVine kalte personsentrert etnografi, mens den større vekten på hjernen, nevrovitenskap, og genomikk kan gi næring til studier på epigenetikk, plastisitet og menneskelig vekst og modning i kulturell kontekst, eller det LeVine har kalt den "biokulturelle" eller "biopsykososiale" modellen for menneskelig utvikling.

Ved å videreføre den tverrfaglige samfunnsvitenskapelige tradisjonen har Bob LeVine tilbudt et viktig tverrkulturelt perspektiv på menneskelig utvikling og psykologi. Han har insistert på psykologer og alle atferds- eller samfunnsvitere tar hensyn til de menneskelige forholdene til mennesker fra hele verden. Han har designet studier som er utført i ulike sosiale sammenhenger. Han har trent et bredt spekter av studenter fra Afrika, India, Sentral- og Sør-Amerika, og Europa samt USA.

Som oppdagere av menneskets psyke og kultur har studentene hans fostret en tverrfaglig metode for forskning som er uunnværlig for samfunnsvitenskap. Til slutt, hans flere tiår lange studier om effekten av utdanning på foreldre mål og atferd, som inkluderer antropologi, psykologi, økonomi, demografi, språk- eller områdestudier, og befolkningsanalyse vil tjene som modell for tverrkulturelle studier i mange generasjoner, spesielt ettersom vi har gått inn i informasjonsalderen med økt digitalisering og nettbaserte utdanningsmetoder og kunnskapsoverføring.