Kraftpyramider: Karakterstyrker i klasserommet

Nylig var jeg på besøk med en venn som har undervist på barneskolen i 34 år. Jay er begavet til det han gjør. Hvert år jobber han for å oppmuntre til bevisst bevissthet om mellommenneskelige relasjoner og personlig vekst blant elevene. Han beskrev for meg hva han har gjort i år for å integrere VIA-karakterstyrkene i klasserommet i fjerde klasse. Det ga meg gåsehud. (Se video nå!)

VIA-klassifiseringen av karakterstyrker beskriver 24 positive personlighet egenskaper som står for mye av det som er best med oss ​​og livene vi bygger med hverandre. Blant dem er enklere ord som "kreativitet," og vanskeligere begreper som "sosial intelligens" og "verdsettelse av skjønnhet og fortreffelighet." Jay har aldri vært en som har undervurdert evnene til 10-åringer, så han tilordnet de 24 begrepene som "staveord." Selvfølgelig er det liten grunn til å vite hvordan du staver et ord hvis du ikke forstår hva det betyr og hvordan du bruker det, så elevene lærte betydningen av hver karakterstyrke gjennom en rik gruppe diskusjoner. Etter å ha blitt kjent med begrepene, begynte de å vurdere hvordan disse styrkene ligger i dem selv. For å hjelpe dem i denne prosessen, introduserte Jay Power Pyramid.

Pyramiden har tre nivåer. Nederst er det 3 grunnblokker, deretter 2 på toppen av disse, og så toppstykket. Det er seks blokker på hver av fire sider, noe som resulterer i en full pyramide med 24 styrker! I klasserommet sitt har Jay fokusert på den ene siden av pyramiden. Han ba hvert barn plassere ved bunnen av pyramiden deres de grunnleggende styrkene som barnet identifiserer som "de fleste som meg"- det vi på VIA omtaler som "signaturstyrker." I midten er styrker barnet ser på som mindre fremtredende. På toppen er en eller flere styrker som barnet identifiserer som ønsker å bygge mot.

Jeg synes strukturen på dette er strålende. Nederst er de grunnleggende styrkene og over dem er de som barnet streber etter, med de øverste er de de mener er viktigst for deres personlige vekst. Og for å starte opp har han dem til å bruke favorittfargene deres "for grunnblokkene deres."

Jeg var privilegert å se elevenes tegninger av deres maktpyramider og på baksiden av sidene deres beskrivelser av hvorfor de plasserte hver av styrkene der de gjorde. Hjertet mitt hovnet opp da jeg leste deres gjennomtenkte beskrivelser og mens jeg lyttet til Jay beskrive hvordan dette nå har blitt en verktøy i klasserommet som fungerer hele dagen - fra å hjelpe læring til å håndtere mellommenneskelige konflikter på lekeplassen. Jeg så for meg resten av skoleåret og hvor mange ganger hvert barn ville henvise tilbake til pyramiden sin for å finne veien til læring og være medfølende med andre.

Jeg følte meg så oppløftet da jeg forestilte meg at de bærer denne selverkjennelsen videre i livet, og hvordan det ville hjelpe dem å navigere godt gjennom livets vendinger, på måter som er tro mot deres kjerne. Og jeg smilte da jeg tenkte på foreldremøtene og de rike diskusjonene mellom foreldre og barn om barnets pyramide – og kanskje til og med foreldrenes pyramider også.

Hvert år forteller Jay meg om tidligere elever som kommer tilbake eller skriver for å fortelle ham hvilken positiv og varig innvirkning han hadde på livene deres da han underviste dem i femte klasse. Hvert år danner foreldre en linje for å få barna inn i Jays klasse. Og hvert år utkonkurrerer Jays elever andre elever på standardiserte prestasjonsprøver.

Og en ting til. HVERT år forteller Jay meg at det sannsynligvis var hans beste år noensinne!

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.