Det dype båndet mellom en økolog og en reddet ugle

Alfie og Babe.

Kilde: Courtesy of Carl Safina

Carl Safina er en verdenskjent økolog og naturverner og en fantastisk historieforteller, og hans nye bok Alfie & meg: Hva ugler vet, hva mennesker trorer en må-lese. Denne fantastiske historien tilbyr en livsforandrende og rørende beretning om ham og hans kone, Patricia, som oppdrar og deretter frigjør Alfie, en foreldreløse skrikugle, og hvordan de og Alfie, som hadde blitt en del av familien deres, helbredet sammen i det lange og dypt emosjonelle prosess. Som bokens beskrivelse bemerker, "Det fortsatte tillitsbåndet etter hennes frihet - og hennes oppdrett av sin egen ville yngel - falt sammen med begynnelsen av COVID-19 pandemi, et år der Carl og Patricia ble tvunget til å tilbringe tid hjemme uten de vanlige forpliktelsene med arbeid og reise. Å se alle de fine detaljene i deres fjærkledde venns liv, ga Carl og Patricia et syn på tilværelsen fra Alfies perspektiv."

Her er hva Carl hadde å si om sin landemerke og dypt personlige bok.

Marc Bekoff: Hvorfor skrev du Alfie og meg?

Carl Safina: Etter at en venn av meg som rehabiliterer dyrelivet reddet en nesten-døden skrikugle – som vi kalte Alfie – min kone og jeg hjalp til med å heve og deretter sakte løsne henne mens hun kom og gikk, en prosess som løst speilet en ung ugles naturlige fleging og spredning. Hun forsvant snart i omtrent en uke, men kom tilbake og sentrerte territoriet sitt rundt bakgården vår. Deretter hadde hun en kjærlighetsinteresse. Heldigvis for meg falt frieriet og hekkingen deres sammen med 2020s COVID-nedleggelse. Mine andre bøker krevde hver reise til forskjellige kontinenter; denne boken krevde at jeg ble i hagen min, og det merkelige sammentreffet med COVID-nedleggelsen gjorde det mulig. Med alle reisene mine for hele året kansellert, og med Alfie helt avslappet i mitt nærvær, har jeg hadde en gang-i-livet-mulighet til å følge de fine og overraskende nyansene på nært hold frieri; tålmodigheten til Alfies inkubasjon; den hengivne matforsyningen av Alfies kamerat, Plus-One; og Alfies omsorgsfulle mor da de tre uglene hennes bodde hos foreldrene sine i flere uker etter at de unge flyktet. Jeg så dem vanligvis i omtrent fem timer om dagen, i periodene rundt daggry og rundt solnedgang. Vanligvis ville ugler være hemmelighetsfulle og jeg ville reist for mye.

Kilde: W. W. Norton & Co./med tillatelse.

Alfie var som en portal inn i en naturlig verden som er nesten umulig å se. Jeg tok detaljerte notater, men i begynnelsen av året visste jeg ikke at Alfie ville holde seg til, at en vill kamerat ville vises, at hun ville legge og ruge fruktbare egg, eller at hun ville klekkes ut og med hell oppdra en yngel ugler. Da de unge uglene forlot foreldrenes territorium som unge vanligvis gjør, skjønte jeg at jeg hadde observert og dokumentert en historie som er verdig en bok.

MB: Hvordan forholder boken din seg til din bakgrunn og generelle interesseområder?

CS: Hele livet mitt har vært å observere ville dyr i mange sammenhenger, spesielt fuglene der jeg bor. Jeg var i mange år dyrelivsrehabilitator, ornitolog og fuglebander og falkoner. Så jeg er veldig godt kjent med fugler generelt og rovfugler spesielt. Men Alfie var annerledes fordi hun levde fritt, men forble så tam at jeg kunne sitte noen få meter fra henne Neste med datamaskinen min og sende e-poster i mellom å ta notater om det som skjer med Alfie og kameraten hennes og unge seg.

MB: Hvem er din tiltenkte målgruppe?

CS: Alle og enhver som er interessert i familie, fellesskap og natur. Alfie har mye å lære om disse tingene, og jeg har prøvd å være en god student.

MB: Hva er noen av emnene du fletter inn i boken din, og hva er noen av de viktigste budskapene dine?

CS: Gjennom hele hennes rewilking og hekking med sin ville kamerat, forble Alfie vennlig, ropte ofte på meg og noen ganger til og med landet på meg eller på kameraet mitt i hagen min eller i skogen ved siden av. Likevel var hun en vellykket og kompetent mor for uglene sine. Mitt unike nære og ærlig talt vakre forhold til Alfie fikk meg til å reflektere over menneskehetens generelt urolige forhold til resten av naturen og den levende verden. Jeg brukte omtrent to år på å se på hvordan mennesker i tradisjonelle kulturer rundt om i verden siden antikken har sett det menneskelige stedet i naturen.

Nesten alle kulturer, med ett unntak, ser på mennesker som en del av naturens enhet og har stor respekt for andre levende ting. Unntaket er vår kultur – vestlig kultur – som siden antikkens Hellas har lagt vekt på en dualitet sette mennesker over og mot naturen. Denne devalueringen har globalisert seg i form av en verdensomspennende pengeøkonomi. Fra skogbranner til stormer til giftige kjemikalier og plastforurensning til korallbleking og arktisk smelting til fabrikkoppdrett til den enorme globale tilbakegangen av villmark skapninger, har mangelen på respekt for den levende verden forårsaket akselererende problemer som blir stadig mer åpenbare – og stadig farligere for tilværelsen som vi har kjente det. Tidlig i min erfaring med Alfie skjønte jeg at Alfie er "en ugle" bare så mye som jeg er "et menneske", og at det viktigste og dypere er at Alfie og kameraten hennes er enkeltpersoner.

Alfie og meg er en bok om hva som er mulig når vi uskarphet grenser mellom mennesker og resten av verden. Når vi tar fokus fra oss selv, blir vi faktisk mer menneskelige. Mest fundamentalt, i våre moderne liv, tenker og handler vi transaksjonelt, men uglen Alfie viste meg at, som eldgamle og noen moderne menneskelige kulturer lenge har anerkjent, er det som trengs å leve relasjonsmessig.

MB: Hvordan skiller boken din seg fra andre som er opptatt av noen av de samme generelle temaene?

CS: Forskjellige bøker om å oppdra ville foreldreløse barn slutter vanligvis når den foreldreløse til slutt vandrer tilbake til naturen. Min følger Alfie utover hennes rewilding og gjennom hennes vellykkede oppdrett. Det er uvanlig. Og selv om Alfie har en vinge i vår verden, har jeg en fot i hennes. Det har vært toveis. Forresten, Alfie er nå 5 år og har oppdratt tre kull og har hatt to kompiser.

MB: Har du håp om at når folk lærer mer om hvem ugler og andre dyr virkelig er, vil de behandle dem med mer respekt?

CS: Det er mitt håp, absolutt. Og kanskje er det mitt oppdrag i livet. Om jeg er håpefull er et litt annet spørsmål. Det har vært mye fremgang i den forbindelse. Men den menneskelige befolkningen har tredoblet seg i løpet av min levetid, og presset vårt på planetens liv og livbærende systemer har fortsatt å intensivere. Vi har skapt en utryddelseskrise, men historien er langt fra over. Jeg vet at jeg gjør det jeg kan. Så, håpefull? Ja, det er jeg vel.

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.