Hvorfor er vi redde for å være kosmisk alene?

Denis Deggioanni / Unsplash

Ser opp på nattehimmelen og spør: "Hvor er alle?" er en dyp menneskelig opplevelse. På 1950-tallet stilte fysikeren Enrico Fermi dette spørsmålet, og pekte på paradokset til våre sannsynlige, men usynlige kosmiske naboer. Gitt universets vidde og sannsynligheten for andre sivilisasjoner, hvorfor har vi ikke tatt kontakt?

Disse enkle, men dype spørsmålene er mer enn bare flyktige tanker. De griper inn i en dypere psykologisk lengsel som har dekket vår historie – den desperate lengselen etter å vite om vi er alene. Hvor skremmende det er å tenke på at det kan være avanserte sivilisasjoner der ute, er fraværet av slike sivilisasjoner like skummelt. Er vi, som et folk, fanget her på jorden for alltid? Er hjemmeplaneten vår både vuggen og buret vårt, eller er det potensiale for at menneskeheten til slutt kan slå seg løs og finne sin plass blant stjernene?

Kanskje dette forklarer hvorfor konspirasjonsteorier om romvesener, beretninger om uidentifiserte luftfenomener og oppdagelsen av hyceanplaneter få fart så raskt.

Vår frykt av kosmisk ensomhet gjenspeiler en iboende frykt for isolasjon i våre egne liv. Når vi forstår storheten, konfronterer vi våre egne sårbarheter, og søker desperat forsikring om at vi i denne storslåtte vidden ikke bare er ensomme hvisking.

Her er to tanker som kan gi oss trøst i lys av det ukjente.

1. Nysgjerrighet er motgiften mot frykten for kosmisk ensomhet

Mens de emosjonelle implikasjonene av vår kosmiske ensomhet er dype, gir vår naturlige nysgjerrighet håp og forståelse. Vår umettelige nysgjerrighet har presset på grenser, definerte epoker og avduket det ukjente. A 2015 studere publisert i Nevron forstørrer dette, og avslører hjernens iboende mekanisme som belønner utforskningen av det ukjente. Denne forskningen knytter nysgjerrighet til hjerneregioner relatert til forventning og hukommelse.

Dessuten en 2018 studere publisert i Grenser i psykologi utforsket hvordan menneskeheten kan reagere på oppdagelsen av mikrobielt fremmed liv. Ved å undersøke språklige signaler fra tidligere oppdagelser og måle reaksjoner på hypotetiske kunngjøringer, fant studien overveldende positive følelser. Faktisk vippet de fleste reaksjoner mer mot belønning enn risiko. Interessant nok viste individuelle prognoser mer positivitet sammenlignet med generelle prognoser om menneskehetens reaksjoner.

Selv om dette ikke gir en definitiv holdning til hvordan vi ville håndtere avsløringen av intelligent utenomjordisk liv, understreker det menneskehetens iboende nysgjerrighet. Vår tendens til å nærme oss kosmos med optimisme snarere enn frykt viser at vår tørst etter kunnskap forblir en oppløftende konstant midt i det ukjente.

2. Delte historier og myter lyser opp vår kosmiske nysgjerrighet

I en verden full av splittelser har historier alltid fungert som en rød tråd. Disse historiene er ikke bare eskapisme; de resonerer med våre felles ambisjoner og bekymringer, og tilbyr trøst i det enorme kosmiske teateret.

A 2014 studere publisert i PNAS understreker den kommunikative kraften til fortellinger. Den illustrerer hvordan historier kan forbedre vår forståelse av komplekse vitenskapelige konsepter. Ved å jorde det abstrakte i det kjente, bygger de bro over gap, og gjør universets mysterier mer tilgjengelige. Dessuten, å fordype oss i disse historiene dyrker empati, utvider perspektivene våre og fremmer en følelse av global enhet.

På bakgrunn av en stadig splittet menneskelighet fremstår disse fortellingene som en samlende kraft. De minner oss om at vår felles nysgjerrighet, undring og lengsel etter tilkobling i det store rommet overgår våre forskjeller, og knytter et bånd i vår kollektive søken etter forståelse.

Konklusjon

Når vi navigerer gjennom livets største spørsmål, søker svar og forbindelser, forblir to elementer konstante: vår iboende nysgjerrighet og historiene som binder oss. Begge fungerer som fakler, og lyser opp vår vei i det kosmiske mørket.

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.