Barna er ikke i orden: måter du kan gi støtte på

Av Jessica Leigh Hamilton, Ph.D., og Allison E. Bond, M.A.

Det er noen uker inn i skoleåret, og noen barn og tenåringer kan slite med angst og depresjon. Hvis ting føles vanskeligere de siste årene, er du ikke alene. De varige effektene av COVID-19 pandemi har blitt følt av mange, men USAs ungdom lider kanskje mest. Barn, tenåringer og unge voksne har opplevd økte forekomster av angst og depresjon siden mars 2020, og selvmord er fortsatt den nest største dødsårsaken for de i alderen 10 til 14 år. Tegn og symptomer på angst kan dukke opp i starten av skoleåret, en overgangsperiode for ungdom. Den beste måten for foreldre å støtte barnets mentale helse på er å lære å identifisere angstsymptomer og koble barna til psykisk helsevern når det er nødvendig.

Hva er symptomene på angst? Angst kan se annerledes ut hos hver person, og ofte reflekterer disse symptomene Endringer fra et barns typiske eller vanlige jeg. Noen av de vanligste symptomene på både angst og depresjon, som kan bli lagt merke til eller observert av voksne, inkluderer:

1. Søvnproblemer (for eksempel problemer med å falle eller holde seg i søvn og ha mareritt)
2. Unngå situasjoner eller aktiviteter (først og fremst skolen og de de vanligvis likte)
3. Vanskeligheter med Merk følgende (for eksempel problemer med å holde seg på oppgaven eller glemme instruksjoner)
4. Irritabilitet (for eksempel raskere å frustrere eller snapp enn vanlig)

Ofte vil foreldre vite det Hvorfor barn føler seg engstelige. Men mange barn og tenåringer er kanskje ikke i stand til å forklare nøyaktig hvorfor de har det på en bestemt måte (faktisk har mange voksne også problemer med dette). Foreldre kan hjelpe ved å spørre hva barnet deres føler fysisk og følelsesmessig når de føler engstelig eller ned. Har de sommerfugler i magen, et rasende hjerte eller svette håndflater? Hvilke ord bruker de for å beskrive hvordan de har det? Beskriver de sin angst som redd, nervøs, eller bekymret? Foreldre kan validere og merke disse følelsene med barna eller tenåringene sine, og være en mestringsmodell ved å forklare ganger de også følte seg engstelige eller nervøse og hvordan de taklet det (uten å unngå det). Det kan også være nyttig å forstå når eller under hvilke omstendigheter eller situasjoner disse følelsene kommer opp. Er det når de tenker på å gå på skolen? Før visse aktiviteter? Før du møter større grupper, jevnaldrende og eller voksne? Ved å snakke med barn og jobbe sammen For å identifisere symptomer og forstå deres erfaringer, kan foreldre hjelpe barna og tenåringene til å bedre forstå angstsymptomene og søke hjelp etter behov.

Hvordan vet foreldrene når å få hjelp til barnet sitt? Og hva gjør de for å få den hjelpen? Hvis angst står i veien for skolen og andre daglige aktiviteter, kan det være på tide å få hjelp fra eksperter. Å imøtekomme angst (for eksempel å la barn fortsette å unngå ubehagelige situasjoner) vil sannsynligvis fortsette å gjøre det verre. Å få psykisk helsehjelp ved starten av symptomer er svært viktig, da tidlig behandling kan bidra til å forhindre at symptomene blir verre. Angst oppstår også ofte sammen med depresjon, med symptomer på angst som ofte fører til senere depresjon og til og med fremtidig selvmordsrisiko. Å få hjelp tidlig er den beste måten å hjelpe barnet ditt med å lære sunne mestringsferdigheter for å håndtere angsten og fremme bedre mental helse.

Ungdom opplever fortsatt ringvirkningen av covid-19-pandemien, og det er viktig at vi er proaktive i å prioritere unge menneskers psykiske velvære. Selv om det kan være vanskelig å vite hvor du skal begynne, kan du spille en avgjørende rolle i å identifisere symptomer på angst tidlig og gi barnet ditt den hjelpen de trenger.

For å finne en terapeut nær deg, besøk Psychology Today Therapy Directory.

Allison E. Bond, M.A., er en femteårs Ph.D. student ved Rutgers University og grunnlegger av Science Simplified Network.

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.