Når mørke tider tar over, er du ikke alene

Bor med Bipolar II, jeg har tider når jeg bøyer meg av sosial omgang og vil isolere meg. I disse tider kan min interaksjon med mennesker være minimal, og mine utvekslinger med andre er begrenset til nødvendighet. For det meste holder jeg meg lokalt så mye som mulig og ender opp med å frekventere de samme stedene hvor jeg kan få mine grunnleggende behov.

Kilde: Erica Loberg

Jeg må gå til apoteket over gaten for å få min medisiner, så det er på listen. Jeg har ikke det i meg å kjøre til Target og handle toalettsaker, så ender opp med å kjøpe det meste av baderoms- og kjøkkenbehovene mine og alt annet jeg kan få tak i på apoteket. Det blir nesten en av mine eneste sjanser til å engasjere seg med andre, alt fra ansatte som lagerfører hyllene, eller sikkerhetsvakten foran døren. Selv om jeg må tvinge meg selv til å komme dit, gir det meg korte øyeblikk av lykke og tar meg ut av min tilbaketrukne oppførsel. Selv om ansatte kan komme og gå, er det noen jeg klarer å knytte relasjoner med utover en kunde-ansatt-dynamikk.

Ta Miguel, for eksempel.

Miguel er en 20 år gammel ansatt som jobber i butikken og som jeg har vært hyggelig bekjent med de siste månedene. Jeg hadde ofte tilfeldige samtaler med ham når jeg sjekket ut varene mine i kassen, og klarte å bygge en rapport og følelse av fortrolighet med ham.

Tidligere i år, i fastetiden, bestemte jeg meg for at jeg skulle prøve å ikke unne meg for mye Canterbury sjokoladeegg. Siden jeg visste at jeg ville trenge noen til å hjelpe meg med å holde meg i kø, vervet jeg Miguel til min lokale CVS. Jeg ba ham om ikke å la meg kjøpe noen av disse sjokoladeeggene, og i fastetiden da han var på matrikkelen, ville jeg vise ham kurven min uten egg. Det var en så banal utveksling, men det fungerte.

Nylig ble jeg sjekket ut ved registeret av Miguel, og en forbigående kvinne gikk opp og stilte seg ved siden av meg. Miguel ba damen gå tilbake i køen, men hun ble stående, vendt mot meg, og nektet å bevege seg. Jeg ba Miguel om ikke å bekymre seg for det mens han fortsatte å pakke varene mine, og sikkerhetsvakten gikk bort for å eskortere henne tilbake i køen. Da Miguel ga meg vesken min, sa jeg at jeg ikke visste hva som skjedde. Han svarte: "Folk liker deg."

Jeg brøt umiddelbart ut i latter av svaret hans, mens han sto der i fullt alvor og ærlighet. Jeg gikk ut av bygningen, og da jeg gikk hjem, tenkte jeg på hva han hadde sagt. Det var ikke akkurat det han sa, men hvordan han sa det. Det var nesten som han sa: "Folk som deg, vet du ikke det?"

Når jeg er på et dårlig sted, liker jeg ikke meg selv så godt. Jeg fant meg selv i tankene: "Ja, jeg antar at folk liker meg, men hva fikk ham til å si det? Fremstår jeg som noen som tror de ikke liker seg selv? Hvordan visste han at jeg slet? Jeg antar at jeg ikke var mitt vanlige sprettende selv som løp rundt i butikken og prøvde å unngå eggseksjonen i Canterbury." Det var et lysende lite øyeblikk, og svaret mitt fra latter forstørrede lag som kan ha betydd at min kamp for å like meg selv til tider som disse viste.

Noen ganger tar det en utenforstående som ser inn for å sette et speil opp til ansiktet ditt og tvinge deg til å tenke på hvorfor folk sier de tingene de gjør, og enda viktigere, hvordan de leverer det. Miguels ord har festet seg med meg selv i dag. De er en påminnelse om at i tøffe tider, når jeg er alene, har jeg andre der ute i samfunnet mitt som ikke dømmer meg på langt nær så kritisk som jeg gjør meg selv.

Du vet aldri hvem som er der ute og minner deg om din egenverd. Når jeg er på et mørkt sted, gjør jeg kanskje ikke en så god jobb med å like meg selv, men det er fint å vite at jeg kan være klar over disse følelsene og jobbe mot å elske meg selv bedre.

Når fasten 2024 kommer og Miguel er ute i verden, skal jeg fylle kurven min med Canterbury sjokoladeegg med et smil, og hukommelse av Miguels innsikt.

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.