Hva jeg lærte om aldring og formål fra Lauren Bacall

For hundre år siden i høst ble Lauren Bacall født i New York City. Kåret til Hollywoods 20^th største kvinnelige stjerne noensinne av American Film Institute, vinneren av en Honorary Academy Award, to Golden Globe Awards, to Tony Awards, og en National Book Award for hennes memoarer, hennes karriere strakte seg over flere tiår. Millioner av mennesker husker levende hennes glødende skjermarbeid.

Men hun tilbød også flere viktige leksjoner om å leve og eldes godt.

I 2012, to år før hun døde i en alder av 90, var jeg heldig å møte henne i Upper East Side-hjemmet til et medlem av Kennedy-familien, som vi begge var venner med. Jeg vil aldri glemme opplevelsen – hun viste meg hvordan aldring påvirker oss alle, selv de vakreste og mest glamorøse, men hvordan vi kan gjøre det bra, ikke nødvendigvis gjennom penger eller sosial status, men ved å ha mening i livet – opprettholde våre verdier og lidenskaper.

Selv som 88-åring var hun en av de mest lidenskapelige idealistene jeg noen gang har møtt, og argumenterte kraftig for landets demokratiske og sivile hjørnesteiner. På 1950-tallet motsatte hun og Bogart seg, sammen med andre Hollywood-kjendiser, offentlig offentlig motstand fra House Un-American Activities Committees

frykt- drev etterforskning av påståtte kommunister, og møtte medlemmer av kongressen. Men selv som 88-åring fortsatte hun å insistere på nasjonens grunnleggende idealer og behov for forbedring. I den nåværende epoken med stadig større trusler mot demokratiet, vaklende statlige standarder og kynisme om vårt politiske system, hennes mot og engasjement kan bli oversett, men fortjener Merk følgende.

Forskning viser det ha mer følelse av mening i livet, og kontroll over ens liv og helse, (den såkalte Intern kontrollpunkt) er assosiert med bedre fysisk helse, inkludert mindre sykdom, smerte, slag, demens, og Alzheimers. Hensikt i livet består i å ha mål og en følelse av mening og retning. Likevel, mens mange mennesker finner en slik hensikt gjennom avhengighet av tro og tradisjonelle religioner, viste Bacall hvordan den kan bestå av sosiale og politiske idealer også.

På middagen med Bacall snakket jeg med noen da hun gikk inn og så opp på oss.

"Snakker du om stokken min?" hun spurte. Jeg ble overrasket over å se at, til tross for hennes berømmelse, var det en ydmyk, generisk metall med et halvsirkulært grått gummihåndtak – den typen jeg som lege hadde gitt til fattige pasienter som ikke hadde råd til andre. "Vel, det fungerer!" utbrøt hun.

Ved middagen bemerket hun at hun var misfornøyd med retningen til landet.

«Alle har våpen. Det er latterlig. Du slår på TV-en, og det handler om at folk skyter hverandre. utdanning er forferdelig. Hvor er foreldrene? De lærer ikke barna noe. Og det er ingen helsetjenester i dette landet. Nylig måtte jeg gå til legen for noe. De svarer ikke på telefonsamtalene dine. De forklarer ikke ting. De snakker ikke til deg."

"Det er delvis fordi forsikringsselskapene gir dem lite tid," sa jeg.

"Men det gjør de ikke lytte til deg! Jeg ble oppringt fra laboratorieteknikeren – ikke legen, laboratorieteknikeren! «Blodarbeidet ditt er lavt. Du må ta en taxi hit med en gang.’ Gastroenterologen hadde funnet problemet, men var så flink at et annet legesenter tok ham og gjorde ham til sjef for gastroenterologi der. Nå har han ikke tid til noen pasienter. Jeg vet ikke hva som kan gjøres med det." Selv for en VIP som henne var god medisinsk behandling vanskelig å få.

"Jeg tror vi kan jobbe for å gjøre ting bedre," sa jeg. "Jeg ser unge mennesker i klassene mine som er det optimistisk.”

Jeg prøvde å endre samtalen litt, og spurte henne om arbeidet hennes med kampanjene til Kennedys.

"Jeg pleide å gå på arrangementer for Teddy," sa hun. "Jeg savner ham. Hadde vi bare hatt ham nå.»

Hun fortsatte: "Jeg elsket FDR. Faren min døde da jeg var ung, så jeg så opp til FDR. Han hadde glimt i øyet. Truman hadde glimt i øyet også. Han hadde karakter. Ingen har glimt i øyet nå.»

"Ingen?" Jeg spurte.

"Kan du tenke på noen?"

"Nei," innrømmet jeg.

"Jeg vet ikke hva som kan gjøres," fortsatte hun.

"Vel, vi må prøve..." begynte jeg.

“Dette familie," sa hun og så seg rundt og refererte til Kennedys, "har prøvd mer enn noen, Herren vet. Og har betalt en forferdelig pris. Se hva som skjedde!"

"Går du på teater og filmer?" spurte jeg henne og prøvde nok en gang å endre emne.

"Jeg liker ikke nyere filmer," sa hun. "Jeg liker gamle filmer på TV."

"De lager dem ikke som de pleide," svarte jeg.

"Det handler om penger i dag," sa hun. "Alt er. Kunsten blir ikke respektert.»

Jeg prøvde å ta opp temaet film igjen, men hun var ikke særlig interessert. Hun virket nesten kjeder seg av det, som om det var noe fra en fjern fortid. Det hun brydde seg om var landet vårt i dag og hvor det var på vei.

«Jeg organiserte papirene mine,» sa hun, «da jeg så brev fra Bill Faulkner, Sherwood Anderson og andre. Folk i dag ville ikke engang vite hvem de var."

"Da du jobbet med Faulkner og disse andre, visste du at du hadde å gjøre med storhet?" Jeg spurte.

"Gode utgivere visste at de var gode," sa hun. «Howard Hawks visste at Faulkner var stor. Jeg ville gå forbi Hawks' hytte i studioet, og det ville være Bill Faulkner, lyver på sofaen med pipen hans», holdt hun en imaginær pipe i hånden foran ansiktet for å vise meg. "Med hans Soooothern draaawwwl ..."

På slutten av middagen hadde hun problemer med å reise seg fra stolen. "Gi meg armen din." Jeg holdt det ut. «Det gir meg ikke armen din. Jeg mener virkelig gi meg armen din. Som dette." Hun holdt den stiv og sterk, som en trehylle. Jeg etterkom. Hun følte seg bemyndiget, selv i en liten personlig skala, til å opprettholde en viss kontroll over sin skjøre ambulasjon.

Det jeg tok med meg fra middagen var hvordan styrke og motstandsdyktighet i å bli gammel kommer ikke nødvendigvis fra å ha berømmelse eller høy sosial status, men fra karakterstyrke, opprettholdelse dine idealer, og en følelse av hva du føler er riktig, å tro at verden kan bli et bedre sted, og engasjere seg i nye mennesker. Mens utallige individer søker disse målene gjennom organisert religion, er det også viktig å opprettholde sosiale, kulturelle og politiske idealer. I dag blir like mange innbyggere lei av nasjonen vår politikk, vi bør ikke slippe våre visjoner om hva vi kan gjøre og være, selv – eller spesielt – når vi blir eldre.

Da vi skiltes, kysset hun meg på leppene. Fortsatt forføreren. Jeg vil aldri glemme kysset hennes, engasjementet hennes eller ånden hennes.