Å hjelpe nye foreldre er mer avgjørende enn det ser ut til

Brann kan varme eller fortære, vann kan slukke eller drukne, vind kan kjærtegne eller skjære. Og slik er det med menneskelige relasjoner; vi kan både skape og ødelegge, pleie og terrorisere, traumatisere og helbrede hverandre. – Bruce Perry

Akkurat som ild kan varme oss eller brenne oss, kan forhold skade eller helbrede.

Kilde: Guido Jansen / Unsplash

Hundrevis av spedbarn blir født hvert minutt over hele verden. Noen vil bli født inn i kaldt klima, noen varmt klima.

Noen blir møtt av store familier, noen av små familier, og noen blir plassert i midlertidige omsorgsboliger. Disse spedbarnene blir ønsket velkommen av en rekke kulturer, religioner, sosiale klasser, tradisjoner og praksiser.

Noen spedbarn vil bli kjærlig velkommen av varme smil, trøstende omfavnelser og forutsigbar omsorg. Dessverre vil noen babyer bli kastet inn i miljøer preget av kaos, uforutsigbarhet, omsorgssvikt eller til og med misbruk.

Den dobbeltsidige mynten av tilpasningsevne

I løpet av evighetene av menneskelig evolusjon har arten vår finpusset en bemerkelsesverdig evne til å tilpasse seg et kaleidoskop av miljøer. Våre stressresponssystemer er formet av våre tidlige livserfaringer for å hjelpe oss å overleve i verden vi ble brakt inn i. Imidlertid kan atferd som er adaptiv tidlig i livet raskt bli maladaptiv senere.

Når våre tidlige livserfaringer er trygge og forutsigbare, blir stressreaksjonene våre mer fleksibel, vi er bedre rustet til selvregulere, og den livslange slitasjen på kroppen vår er mildere.

En annen historie dukker opp når vi blir brakt inn stressende miljøer. Virkningene av giftig stress er spesielt ødeleggende i løpet av det første leveåret når sunn hjerneutvikling er avgjørende. Som barnepsykiater Bruce Perry skrev i Gutten som ble oppdratt som en hund,

Det faktum at hjernen utvikler seg sekvensielt – og også så raskt i de første leveårene – forklarer hvorfor ekstremt små barn har så stor risiko for å lide av varige effekter av traume: Hjernene deres er fortsatt i utvikling. Den samme mirakuløse plastisiteten som lar unge hjerner raskt lære kjærlighet og språk, gjør dem dessverre også svært utsatt for negative opplevelser.

Det langsiktige effekter av stress i tidlig liv inkluderer:

• En mindre prefrontal cortex, som påvirker vår evne til å kontrollere impulser, fokuserer vår Merk følgende og gi spådommer
• En overaktiv amygdala, som skaper hypervåkne og fryktelige reaksjoner
• En mindre hippocampus, som gjør det vanskeligere for oss å lagre langtidsminner
• Et mindre corpus callosum og nedsatt evne til å integrere kompleks informasjon
• Unormale nivåer av stress hormon kortisol, som alene kan føre til en rekke fysiologiske problemer

Tidlig stress i livet kan føre til livslange arr på hjernen og nervesystemet.

Anna Shvets / Unsplash

Alvorlighetsgraden av disse svekkelsene vil avhenge av mange faktorer, som for eksempel:

Barnets alder på tidspunktet for mishandlingen, enten mishandlingen var en engangshendelse eller kronisk, identitet av overgriperen (f.eks. foreldre eller andre voksne), om barnet hadde en pålitelig omsorgsfull person i seg selv livet, typen og alvorlighetsgraden av mishandlingen, intervensjonen, hvor lenge mishandlingen varte [og annet faktorer].

Disse endringene i hjernens strukturer og funksjoner hjelper spedbarn med å takle stressende miljøer, men den nådeløse belastningen på stressresponsen vil til slutt svekke deres helse og lang levetid. Under kronisk stress prioriterer kroppen umiddelbar overlevelse, fremfor langsiktig velvære.

Hjelper nye foreldre

Å bli en ny forelder kan til tider være krevende og overveldende. Foreldre som er anstrengt og dysregulert vil ha vanskeligere for å gi den støttende og konsekvente omsorgen deres spedbarn trenger. Nye foreldre må få støtte gjennom det første året av deres lilles liv for å sikre at barnet lykkes.

Venner, naboer, familiemedlemmer og fellesskapsmedlemmer kan hjelpe nye foreldre ved å:

• Uttrykke medfølelse, validere foreldres erfaringer og gi et trygt rom for samtale
• Gaver viktige gjenstander som bilseter, høye stoler og bleier
• Tilby konsekvente måltider eller måltidstjenester
• Koordinere spedbarnspleie med voksne som stoler på for å gi foreldrene sårt tiltrengte pauser
• Tilbyr seg å gjøre husholdningsoppgaver som rengjøring og klesvask
• Hjelpe til med innkjøp av matvarer, hente resepter eller gjøre andre viktige ærend
• Koordinere pålitelig transport for familien etter behov
• lede familien til lokale ressurser som mat- og klesbanker, foreldreskap verksteder og psykisk helsetjenester
• Koble dem til foreldregrupper og lokale eller online støttegrupper
• Tilbyr å hjelpe med papirarbeid knyttet til foreldrepermisjon, helsetjenester eller offentlige hjelpeprogrammer
• Forfekter for regjeringens politikk som prioriterer unge familiers velvære

Uønskede barndomsopplevelser Essensielle lesninger

Nøkler til å dempe angst fra ugunstige barndomsopplevelser

9 nøkler til helbredelse fra uønskede barndomsopplevelser

Som det afrikanske ordtaket sier: "Det krever en landsby for å oppdra et barn." Mennesker utviklet seg fra sammensveisede jeger-samlersamfunn som stolte på hverandre. Kjernefamilien er et relativt nytt konsept når det gjelder vår utvikling. For hundretusenvis av år siden ble spedbarn oppdratt i nære og tilknyttede grupper, med mange muligheter for relasjoner.

Helsen til fysiologien vår avhenger av omsorg og konsekvente interaksjoner med de rundt oss. Vi kan være det støttende systemet for de i lokalsamfunnene våre og hjelpe neste generasjon til å trives.

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.