Når hardt arbeid ikke lønner seg

Hver gang en vanskelig og verdifull forfølgelse foretas, dukker det opp en etikk. Hvis et mål er verdifullt, ofres det for å oppnå det, noe som forsinker tilfredsstillelse. Etikken manifesterer seg slik at individet som søker målet føler at han er verdt målet eller har fortjent målet fordi han har ofret så mange andre ting i jakten på det. Men å gjentatte ganger mislykkes i å oppnå det kan forvrenge hvordan man oppfatter seg selv og dermed snu den velkjente troen på at hardt arbeid til slutt lønner seg.

Før jeg mislyktes i advokateksamenen, hadde jeg allerede tatt i bruk en slik etikk og hadde fortalt meg selv at det å bli advokat var en verdig jobb; for meg var det, men bare i den grad det ville være et redskap for meg å tjene penger og oppnå materiell gevinst. Sannelig, jeg hadde svært små ambisjoner om å være en advokat som tjener samfunnet hans eller forfølge en høy samfunnsplikt. Det enkle faktum er at jeg ønsket å tjene penger. Dermed var alle ofrene som lovskolen krevde, og etikken som dukket opp, alt verdt det for meg.

I kjølvannet har det vanskeligste aspektet ved å mislykkes i baren (og det å ikke fullføre noen verdifull jakt jobbet så hardt for) er å håndtere selvtvilen om ens evner som begynner å trenge inn som en kreft i andre aspekter av liv. Min gjentatte manglende evne til å nå målet jeg hadde vært enestående fokusert på resulterte i et personlig møte med noe forferdelig og ukjent: Det harde arbeidet ga ikke resultater. Enda verre, jeg følte det som om jeg sløste bort tiden min og gikk ingen steder. Min manglende evne til å oppnå et mål, som min etikk fortalte meg var uunngåelig, begynte å så tvil om mine evner for å oppnå andre ting jeg satte tankene mine på, til og med ytelsen til det som hadde vært til det tidspunkt verdslig oppgaver. Krefttankene knyttet seg til ellers normale feil eller mangler, og forstørret ubarmhjertig og eksponentielt deres betydning. Dette, innså jeg år senere, var giftig skam, og jeg befant meg i et sumpland av sjelen, ute av stand til det tilgi meg selv for mine feil.

Dessuten mangler jeg tro på mine evner eller har en frykt av det ukjente ville samtidig hindre meg i å finne noen mening med min lidelse. I stedet viste det seg, min oppfyllelse lå i potensialet til å finne mening i det unike med min egen personlig tragedie. Det jeg søkte var kunnskapen om at jeg ikke bare var summen av de forferdelige følelsene som opptok mitt sinn, og at jeg likevel kunne legge til noe til denne ligningen for å gi et positivt resultat. Sårbarheten min presenterte de erfaringsmessige, kreative og holdningsmessige verdiene som jeg måtte omforme livet mitt med. Jeg måtte tenke på at disse feilene i seg selv kunne være der jeg ville finne svaret. Det jeg søkte var betydning. For å finne den, måtte jeg risikere å være alene, åpen og sårbar for virkelighetens natur, og konfrontere den ukjente verdenen som eksisterer på den andre siden av fiasko.

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.