Men du ser ikke syk ut

Du er en high-flyer, en go-getter og en mover og shaker, men du har det vondt... Utslitt. Stresset. Tåkete. Engstelig. Deprimert, med sjeldne følsomheter. Ett (eller flere) av organene dine samarbeider ikke... Men du ser ikke syk ut!

Det ledere og kolleger ser er ikke en sann refleksjon av hvordan du føler deg – det være seg fysisk eller psykisk. Den "passede og oppstartede" du er en kamuflasje som kan utvikle seg til en emosjonell oksymoron (Goldberg, 2021) - med tidvis fristelse til å trekke et ansikt (eller en kroppslig nedgang) som gester stereotyp uvelhet for å mønstre litt empati.

Alternativet er å være nonchalant i trass, skrike likegyldig til hva alle og enhver tenker. Og likevel, som mennesker, trives vi med delte opplevelser (Brewer, 2007) – vi vil at folk skal se det vi ser og føle det vi føler. Vi ønsker å bli hørt. Vi vil at vår virkelighet skal være deres virkelighet.

Dette er ikke annerledes innenfor yrkesmiljøet (Fine, 1986). Uten denne valideringen blir vi ofte frustrerte og frakoblet, med uredelige følelser som fører til et unødvendig ønske om å forklare oss selv. Eller vi skjuler de autentiske opplevelsene som kan få oss til å føle oss isolerte, på en nedadgående bane av tristhet til fortvilelse.

Utover rullestolen

Verdens helseorganisasjon anslår at over 1 milliard mennesker er funksjonshemmede, noe som tilsvarer rundt 15 prosent av verdens befolkning (WHO, 2022b). Likevel forblir konseptet funksjonshemning gjennomsyret av det klisjefylte bildet av en rullestol, til tross for at bare 2 prosent av funksjonshemmede er rullestolbundne (Lise, 2021). Selv ordet "funksjonshemmet" har blitt stigmatisert, med mange som definisjonelt oppfylte kriteriene for funksjonshemming som avviser begrepet eller har den oppfatning at de ikke er "deaktivert nok" fordi de ikke passer til den stereotype funksjonshemmingsarketypen.

Usynlighet

Dessuten er opptil 80 prosent av funksjonshemmingene usynlige – ikke umiddelbart merkbare for det utrente øyet – eller, som det ofte refereres til, usynlig (Lise, 2021). Men dette usynlighet er langt fra en supermakt! Faktisk, ikke-synlige funksjonshemminger, som kreft, nevrologiske (f.eks. epilepsi), allergifremkallende (f.eks. eksem), endokrine (f.eks. diabetes), muskel- og skjelett (f.eks. fibromyalgi), og hematologiske lidelser (f.eks. sigdcelle), er ofte mye misforstått. Unnvikelsen som omhyller dem kan redusere sosial støtte og validering, og deres langsiktige natur kan føre til medfølelse tretthet i andre (Brennan & Creaven, 2016).

Tankene er viktige

Tilstanden er uten tvil verre for de med psykiske lidelser på grunn av den ekstra, uberettigede stigma som ofte gjør de rammede mer tilbøyelige til å skjule det som allerede ikke kan sees. Dette bevisste forsøket på å skjule ens daglige virkelighet er en ekstra belastning for mental helse.

Selv om det er den minst erklærte formen for sykdom, plasserer GlaxoSmithKline psykisk sykdom som den tredje vanligste yrkessykdom som står for halvparten av alt sykefravær, dobbelt så mye som fysisk sykdom (GlaxoSmithKline, 2003). På grunn av denne fortielsen klarer vi ofte ikke å forstå tilfellene når en slik sykdom kan ligge til grunn endringer i atferd, dårlig ytelse, dårlig oppførsel eller dårlige forhold til kolleger (Davies & Lewis, 2008). På grunn av denne fortielsen unnlater vi ofte å tilby støtte og rimelig tilpasning som kan ha stor innvirkning på den rammede personens velvære, bidrag og identitet på jobb.

Clash of the Titans

Usett sykdom kan påvirke måten folk ser oss på og vår oppfatning av dem, slik at relasjoner på arbeidsplassen kan bli betent (Clair et al., 2005; Vickers, 2000). På den ene siden kan det provosere flippende tull å bli kastet rundt på kontoret—«drama-dronning», «prima donna», «Merk følgende-søkende”– mens det blir diskontert som lat eller rart. Vi har hørt det før, tenkt det (hvis vi er ærlige), og kanskje til og med sagt det. På den annen side vil mottakeren av disse fornærmelsene sannsynligvis se andre som ufølsomme, slemme og ondskapsfulle. Ingen av delene kan være en nøyaktig skildring av personene som er involvert, men likevel, gjennom denne prosessen, kan den syke personen gradvis bli fremmedgjort over tid, lastet med følelser av skyldfølelse og skam (Razzaghian & Shah, 2011).

Denne utvekslingen av ikke tro og ikke blir trodd, og det konstante presset for å legitimere tilstanden, kan forårsake harme, løsrivelse og redusert tillit mellom samarbeidspartnere. Som et resultat blir teamsammenheng og effektivitet ofte negativt påvirket, med felles strategier som unngås eller forlatt, interkommunikasjon begrenset eller negert, og moralen redusert for alle involverte (De Jong et al., 2016).

Å fortelle eller ikke å fortelle

En ledende tankesmi-rapport for mangfoldstalenter av Bloomberg, PwC og Unilever dokumenterte at 30 prosent av profesjonelle arbeidere hadde en funksjonshemming, men bare 3,2 prosent av disse ble erklært (LIME, 2022). Å erklære hva man med rimelighet kan skjule er en vanskelig avgjørelse som mange må stå overfor. Det er en balansegang mellom å få støtte og å møte diskriminering og kan føles som en umulig frykt-basert valg.

Å fjerne den usynlighetens kappe reiser vanlige spørsmål som, "Vil jeg bli ansatt?" "Dømt?" "Latterliggjort?" "Behandlet med barnehansker?" "Oversett for opprykk?" "Mister jeg troverdighet?" "Vil lederen min tro at jeg ikke kan takle mer ansvar?" Avsløring er en risiko, men det er hemmelighetens slør også. Personlig sensur kan være følelsesmessig drenerende og sosialt isolerende, med gevinster fra rimelige justeringer bortkastet.

Ikke på kontoret, ikke fraværende

Selv om det er en bevegelse mot fleksibilitet, med lover som beskytter sykefravær, fortsetter fravær å være en stor bekymring for både ansatte og arbeidsgivere og er ofte et ordspråklig brutt trinn (eller to eller tre) på karrierestigen (Burnford, 2019; NICE, 2015). Mellom avtaler og manglende evne til å komme seg ut av sengen noen morgener, kan tidsbruken borte fra kontoret raskt øke.

De sosiale og økonomiske kostnadene ved dårlig helse er svimlende høye (Marquez, 2015), målt i arbeidstilbud. tap, uførekostnader, høy arbeidsledighet, fravær og tilstedeværelse som kan manifestere seg gjennom redusert produktivitet. Likevel kan dette administreres gjennom fleksible arbeidstidsdirektiver og fjernarbeidsalternativer som gjør det mer sømløst ledelse av prioriteringer, ubegrenset til 9-5.

Blueprint

Her er fem anbefalinger for å redusere byrden av usett sykdom på arbeidsplassen:

1. Mindre opplagt enn å åpne døren for noen i rullestol er å vite hvordan man kan støtte kollegaer uten hjelpemidler som signaliserer behov. Vær oppmerksom på de rundt deg og følsom for endringer i deres oppførsel. Legg merke til de stille øyeblikkene når kolleger virker tilbaketrukket, tilbaketrukket eller sliten. Vær oppriktig interessert. Tilby et lyttende øre over en kaffe. Dette er kjærlig og vil fremme gjensidighet. alltid, grenser er nødvendig, og dette bør skje uten å ofre ditt eget velvære. Imidlertid kan bevissthet og medfølelse gå langt for å bygge sterke arbeidsrelasjoner og etablere varige nettverk som kan styrke din egen karrierebane.
2. Posisjoner deg selv som leder og alliert. Vær aktiv interessert i kollegenes arbeid, og diskuter deres gevinster og kamp samtidig som du er åpen om ditt eget. Utover oppmuntring, tilby å samarbeide om prosjekter og gå inn for dem i nærvær av andre. Disse styrkende handlingene skiller deg ut som en pålitelig alliert med autoritet og innflytelse, og de viser også respekt for deres ekspertise og hever verdien deres i teamet.
3. Vi er komplekse vesener som går en tynn linje mellom helse og sykdom, men vi har en tendens til ikke å vurdere sykdom før sykdom tar oss i betraktning. Avdekk dine blinde flekker i en handling av selvrefleksjon. Dømmer du en kollega på en standard du selv er villig til å bli dømt etter? Vurder hvordan du ønsker å bli behandlet og overnattingsstedene du håper vil være tilgjengelige for deg når du står overfor sykdom. Kommuniser deretter disse uformelt med ledelsen, noe som vil demonstrere din forpliktelse til inkludering og posisjonere deg selv som en fremoverlenker.
4. Legitimer, ikke bagatelliser, folks sykdom. Offhanded kommentarer kan være personlig morsomme for øyeblikket, men de får deg bare til å se dårlig ut og får målet til å føle seg dårlig. Husk det personlige og faglige offeret du kan bli utsatt for gjennom anklager om trusler, trakassering og diskriminering. Tross alt kan yrkesmessige klager være katastrofale for karrieren din. I dette tilfellet kan stillhet være magisk!
5. Styrk folk i sykdommen deres ved å behandle tilstanden som du ville gjort en som bruker briller – faktisk – det er et dagligdags problem som må ivaretas. Med passende tilpasning er det håndterbart og er ikke sentralt for en effektiv oppfyllelse av rollen. Når vi begynner å behandle funksjonshemming på denne måten, fjerner vi stigmaet og gjør avsløring til en no-brainer.