Når pengebekymringer holder deg våken om natten

Kilde: Kinga Cichewicz/Unsplash

«Levekostnadskrisen» kan defineres som et fall i disponibel realinntekt, fordi prisen på dagligvarer stiger raskere enn gjennomsnittlig husholdningsinntekt.¹ Inflasjon er derimot den prosentvise økningen i prisen på varer og tjenester over tid. Dessverre har inflasjonen gått opp mye raskere enn forventet, noe som forårsaket denne finanskrisen. Dette er fordi inntektene har økt i pengeverdi, men de har ikke økt nok til å kompensere for den kraftige økningen i inflasjonen. Av denne grunn går ikke penger så langt som de en gang gjorde.² Det er grunnen til at vi svirrer over prisen på drivstoff og prisen på mat. Det er grunnen til at vi føler den økonomiske krisen mot slutten av måneden og klyper oss.

Det er i tallene

The Inequalities in Health Alliance (IHA), sammenkalt av Royal College of Physicians (RCP), publiserte resultater viser at mer enn halvparten av britene føler at helsen deres har blitt negativt påvirket av de økende kostnadene ved lever. Av disse satte 84 prosent det ned til økte oppvarmingskostnader, 78 prosent skyldte på de økende matkostnadene, og 46 prosent rapporterte økende transportkostnader.

Vri og vrenge

Det sies at "gode sovende er like, men dårlige sovende har dårlig søvn av en rekke årsaker" (s. 694).⁵ Men de som sover best har en tendens til å være de som er økonomisk komfortable. Dette er av mange grunner. De har en tendens til å ikke ligge i sengen om kvelden og snurre seg og lurer på om de kan holde varmen på, mate barna sine eller fylle drivstoff i bilen for å komme seg på jobb. Leveforholdene deres har en tendens til å være mer gunstige for søvn, med bedre sengetøy, kvalitetsbolig og færre sjanser for søvnavbrudd som naboer, trafikk og andre sannsynlige forstyrrelser som kommer fra svært befolkede områder. De har en tendens til ikke å trenge en andre eller tredje jobb for å overleve. Skiftarbeid er sjelden, overtid er valgfritt, og entreprenørskap er for lidenskap, ikke en nødvendighet. Det er grunnen til at levekostnadskrisen og den påfølgende "søvnkostnadskrisen" virkelig er en sosial krise.

Føler meg stresset, får ikke sove

Mange sliter med å sove når stresset. Stress er like antitetisk til søvn som søvn er mot stress. Det er et dynamisk og komplekst forhold mellom de to. De forekommer ofte sammen og forsterker hverandre. Tusen tanker overvelder vår evne til å sovne. Underliggende angst forstyrrer søvnen vår. Lengre arbeidstid forkorter søvnen vår. Selv påvente av forestående regninger kan forårsake stress og forstyrre søvnen. Likevel er det mindre klart å forstå hvordan dette skjer.

Vi er alle hormonelle

Stress har biologisk påvirkning på søvn. Det kan aktivere forsvarssystemet til sentralen nervesystemet (CNS), med endringer sett i aktivitetsnivået i immun- og nevroendokrine systemer. Mer spesifikt aktiverer stress de sympatho-adreno-medullære (SAM) og hypothalamus-hypofyse-binyrene (HPA) systemene. Stresssystemer samhandler med immunforsvaret og endokrine systemer. Så vi ser en positiv-negativ tilbakemelding mellom hvert system. Den overdrevne sekresjonen av kortisol, sammen med andre hormoner og proteiner, påvirker deretter søvnen negativt.⁶

Smidig som en insekt i et teppe

Det bør bemerkes at vi hver har forskjellige psykoneurobiologiske sårbarheter for stress. Personer med svært reaktive søvnsystemer opplever en drastisk forverring av søvnen når de er stresset. Det bidrar til hvorfor noen av oss er mer utsatt for søvnproblemer enn andre i møte med økonomiske bekymringer.⁷ Et siste varsel kommer og pengene er bare ikke der – og du er lys våken og teller sauer i et forsøk på å sove. I mellomtiden tegner partneren din zzz-er, tettsittende som en insekt i et teppe.

En ond sirkel

Ettersom stress påvirker søvn, kan søvn også påvirke vår evne til å takle stress. Begge kan utløse en ond, synkende syklus mellom dem. Dårlig søvn på kort sikt kan utløse milde, midlertidige økninger i aktiviteten til det store immunforsvaret og nevroendokrine stresssystemer, slik som det autonome sympatho-binyresystemet (SA) og HPA-aksen. De umiddelbare tegnene på endringer i disse systemene er måten vi håndterer (eller ikke håndterer) problemer som økonomiske stressfaktorer. Ved å handle på stresssystemer på lang sikt, kan utilstrekkelig søvn gjøre oss helt ute av stand til å takle og det kan gjøre oss sensitive for stressrelaterte lidelser. Videre påvirker ikke bare kronisk begrenset søvn vår følelsesmessige oppfatning, men det kan også endre de grunnleggende egenskapene til disse biologiske stresssystemene.⁸

Søte drømmer, sammensatte følelser

En annen kanskje mer umiddelbar vei er gjennom forstyrrelsen av rask øyebevegelse (REM) søvn. Dette er fasen av søvn hvor drømmer er mest intense – levende og fantastiske. Normalt bruker REM-søvnen 20-25 prosent av hele søvnen vår, og konsoliderer følelsene våre. Det har en beskyttende effekt og øker vanligvis for å behandle sterke følelser. Stressgjenoppretting under søvn er avgjørende for å effektivt takle stressfaktorer neste dag. (Bare så du vet det: Alkohol reduserer dramatisk mengden REM-søvn vi har, så det bør spesielt unngås når du står overfor stressfaktorer i løpet av dagen. Det hindrer bare søvnens evne til å gi restaurering ytterligere.)⁹

Et formidabelt par

Til syvende og sist er stress og søvn et formidabelt par. Mye av effektene deres er usynlige, men de er absolutt ikke ufølte. Levekostnadskrisen har forårsaket en "søvnkostnadskrise", men ingen av dem oppleves like mye. Det er enda en diskriminerende sosialt problem som forverrer helseulikheter. Det legger til argumentet for en regjeringsomfattende tilnærming til å redusere økonomiske ulikheter sterkere og mer presserende enn noen gang. Tross alt har et økt fokus på forbedring av stress og søvn evnen til å forbedre helse og velvære over hele landet.³

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.