Eldre voksne har blitt grunnet for pandemi-relatert psykisk sykdom
Kilde: Nickolas Nikolic | Unsplash
De siste to årene har vært de lengste ennå, uhyggelig på mange måter, de raskeste i våre liv. Siden 2019 har utbruddet av det alvorlige akutte respiratoriske syndromet coronavirus 2 (Sars-CoV-2) ført til over 231 550 000 infeksjoner av koronavirussykdommen (COVID-19) over hele verden, med en dødelighet blant de infiserte på over 2 prosent. Men hva med følgetilstander for psykisk helse? Spesielt blant eldre voksne som kan få tapt i historien om nasjonal bedring.
Den tredoble trusselen om frykt, sorg og begrensning
Eldre voksne er individer som i en bemerkelsesverdig lengre periode har opplevd intens frykt for smitte på grunn av økt bevissthet om deres individuelle skjørhet. Enkeltpersoner som har hørt over luftveiene, lest på nettet, sett på trykk og blitt advart av sine kjære om en forsterket melding om deres betydelige sårbarhet for døden fra koronaviruset. Personer som følgelig var mest sannsynlig å bli etterlatt. Personer som i alle aldersgrupper var mest sannsynlig å bo alene.
Eldre voksne er de samme individene som ble utsatt for de mest påtrengende (om enn nødvendige) pandemiske tiltakene for å begrense patogenoverføring og redusere prognostisk alvorlighetsgrad. Disse inneslutningstiltakene utsatte daglige rutiner, slik at sosial, medisinsk og økonomisk aktivitet ble satt på pause (eller til og med i tilbakespoling). I mellomtiden var disse systemiske forstyrrelsene til omverdenen delvis ansvarlig for en forferdelig økning i hjemlig uenighet.
Stress: en stor manipulator av atferd og mental helse
Unødvendig å si, spredning av pandemi-relaterte understreke har resultert i en forskyvning av folks liv, noe som faktisk har hatt veldig brede effekter. Man kan ikke nekte for at epidemiologisk avbøtende innsats har gått på uheldig bekostning av psykisk velvære. Mer så, gitt den uforutsigbare og ukontrollerbare naturen til disse stressfaktorene. Imidlertid kan disse effektene vise seg verre hos eldre voksne på grunn av de uunngåelige biologiske effektene av betennende—et kjennetegn på høy alder, knyttet til en rekke helsemessige forhold. Forhøyede nivåer av betennelse har vist seg å hjelpe eldre individer mot psykisk uhelse i møte med pandemi-relaterte utfordringer.
På samme måte har en rekke psykologiske reaksjoner blitt dokumentert over hele verden, fra emosjonell nød, depresjon, irritabilitet, søvnløshet, og alvorlig psykopatologi, til frykt, angst, fortvilelse, skyldfølelse, og sinne. Vi vet også at skadelig atferd som høyrisiko alkohol forbruk, dysfunksjonell spising og unngåelse av medisinsk behandling har vært økende. Sammen gir disse en alarm om den psykologiske sårbarheten til eldre voksne under og etter pandemien.
Uforholdsmessige sårbarhetsmønstre
Videre, gitt pre-pandemiske ulikheter i samfunnets mentale helse, kom uforholdsmessige mønstre av sårbarhet fra denne svært virulente infeksjonssykdommen ikke som noen overraskelse. Forskning avslørte raskt forskjeller i fordeling av nød, alvorlighetsgraden av psykiske lidelser og en variasjon i omfanget av endring fra pre-pandemisk status. Bortsett fra alder, inkluderer noen kjennetegn som bidrar til disse forskjellene sosiale lag, kjønn, etnisitet, funksjonshemming og allerede eksisterende forhold.
Løsninger på en global pandemi bør være globale.
Til tross for flagrante null-COVID-strategier som brukes i noen land, anerkjenner det meste av verden nødvendigheten av langsiktige nasjonale strategier som opererer unisont over hele verden. Mens vaksiner og avanserte kliniske behandlinger har tilbudt en potensiell vei ut av pandemien, er den dårlige nyheten at globale forskjeller i medisin, helse og sykdom betyr at vi sannsynligvis ikke vil unnslippe denne pandemien når som helst snart.
Solskinn av håp versus strategi
Men når den strålende tiden kommer, og verden dukker opp fra mørket som er COVID-19, kan det ikke forventes at sinn bare smekk tilbake i pre-pandemisk form. Som om du våkner fra et mareritt: hjerteskjærende, svette, andpusten, i uorden tidlig om morgenen, bare for å berolige seg selv i et forsøk på å overbevise seg selv om at de siste to årene har vært forestillinger. Vi kan heller ikke bare stole på "solskinn av håp" for å avvise mørket til COVID-19. Samordnet, strukturert innsats for å redusere de langsiktige skadene av pandemien på mental helse er avgjørende for nasjonal bedring.
Redusere pandemi-relaterte skader
Avbøtende innsats kan ha flere ansikter. Henvisninger til fellesskapsprogram for søvnhygiene, med fordelene ved stressnivåer som ble diskutert i en tidligere artikkel, promotering av sunn mat og stress ledelse teknikker, spesielt hjelp til å identifisere og mestringsstrategier for svingninger i personlig nød. Andre sosiale resepter inkluderer planlagt fysisk aktivitet, hagearbeid, rengjøring (ja, dette kan også være terapeutisk!), lesing, skriving, undervisning, barnevakt, hundepass, planlegge, organisere, forske – alle viktige bidrag, kanskje for mange til å nevne her, til individet og i mange tilfeller til samfunnet mer bredt.
For andre vil avbøtende innsats måtte være mer pragmatisk, fokusert på det grunnleggende. For eksempel hjelpe til med å administrere reseptbelagte medisiner (spesielt i tilfelle polyfarmasi), transport til rutineavtaler og meningsfulle sosiale samtaler. Det endelige målet er å berolige sinnet, med en håndterlig re-integrering i samfunnet som i like deler er trygg, gjennomførbar og morsom. Tiden for å planlegge er nå.
Dette er delvis en tilpasning av Hamilton og kollegers 2021 fagfellevurderte "Systemisk betennelse og emosjonelle reaksjoner under COVID-19-pandemien," publisert i Natur, oversettelse Psykiatri.