Døden kan slå uventet: Hvordan forberede seg på det verste
Kjendisdødsfall kan ryste oss til kjernen. Våre foreldre og besteforeldre husker nøyaktig hvor de var den 22. november 1963, da TV-anker Walter Cronkite leverte den knusende nyheten om at president John F. Kennedy ble myrdet. Dødsfall av kjendiser, spesielt de som dør unge, kan sjokkere og triste oss. Men disse tragediene øker også bevisstheten om sykdommer som skuespilleren Robin Williams depresjon, vokalist Whitney Houstons rusforstyrrelse, musikeren David Bowies leverkreft og rockestjernen Freddie Mercurys HIV/AIDS.
Det utidige dødsfallet til den 53 år gamle skuespillerinnen Anne Heche, etter en brennende bilulykke i Los Angeles, er en skurrende påminnelse om at kjøring i ruspåvirket tilstand eller alkohol dreper tusenvis av amerikanere hvert år. Heche pådro seg en alvorlig hjerneskade fra krasjet, og havnet i koma. Hun ble holdt på livsstøtte mens medisinske eksperter avgjorde om noen av hennes organer kunne doneres. I følge Heches familie følte hun sterkt for organdonasjon og å hjelpe til med å redde et annet menneskeliv. Men hva om Heche ikke hadde fortalt familiemedlemmene om hennes forpliktelse til organdonasjon? Og hvordan bestemmer familiemedlemmer om de skal stoppe eller fortsette livsstøtte for sin kjære?
Livs- eller dødsavgjørelser som disse kan være magebrytende, og legge til angsten til familiemedlemmer som vet at deres kjæres bortgang er nært forestående. Men det er flere skritt vi alle kan ta nå, spesielt når vi er relativt unge og friske, for å veilede familiemedlemmene våre gjennom de vanskelige avgjørelsene som en dag vil kreves. Ved å tydelig angi og kommunisere de medisinske behandlingene vi kanskje ønsker (eller ikke ønsker) på slutten av livet, kan vi avlaste våre kjære fra å ta de tungtveiende avgjørelsene på egenhånd.
jeg har skrevet om beslutningstaking ved livets slutt i nesten to tiår, og vet hvor vanskelig det kan være for familier å ta opp disse vanskelige temaene. De færreste liker det tenke eller snakke om døden. Noen bekymrer seg for at det er "uflaks" å snakke om et fremtidig dødsfall. Andre mener det er nytteløst å tenke på døden nå; hvordan kan vi tross alt legge planer for noe som er mange år unna? Disse nølingene er forståelige. Men ved å tenke på og diskutere disse dystre problemene "tidlig og ofte", kan vi hjelpe oss selv å dø på våre egne premisser. Vi kan også bidra til å forhindre familiekrangel om den beste omsorgsforløpet og kan beskytte våre kjære mot skyldfølelse som kan følge med beslutninger om å stoppe livsstøtte.
Her er tre trinn å gjøre nå, for å hjelpe deg med å forberede deg på døden uansett hvor langt unna. Det er også klok for å oppmuntre familie og venner til å gjøre det samme, slik at du føler deg informert om deres preferanser, hvis du blir bedt om å være deres beslutningstaker.
Gjør pleieplanlegging på forhånd.
Forhåndsplanlegging, som vanligvis involverer et livstestamente og en helsepersonell eller varig fullmakt for helsevesenet (DPAHC), lar folk diktere hvilke medisinske behandlinger de ønsker eller ikke ønsker på slutten av liv.
Et levende testamente formulerer formelt preferanser for omsorg, for eksempel om man skal bruke komforttiltak som hospice og palliativ behandling, eller mer invasive tiltak som ernæringsrør og ventilatorer. Å dokumentere disse preferansene når du fortsatt er i stand til å ta disse avgjørelsene på egen hånd, bidrar til å sikre at du dør på dine egne premisser – en hjørnestein i den «gode død».
Å utnevne en fullmektig for helsevesenet når du fortsatt er relativt ung og frisk, lar deg utpeke en bestemt familiemedlem, venn eller lege for å ta avgjørelser for deg, i tilfelle du ikke er i stand til det kommunisere. Det klargjør også kjæres ansvar og kan avverge argumenter som kan oppstå rundt dødsleie. Å ha disse diskusjonene tidlig forhindrer også paniske valg i tilfelle en ulykke (som Heches) eller hvis helsen din tar en plutselig og dramatisk vending til det verre. Det er viktig å revidere ens livsvilje og DPAHC-avtale som svar på endringer i livet. For eksempel etter skilsmisse, har folk en tendens til å erstatte sin ektefelle med et voksent barn som DPAHC.
Diskuter dine verdier og preferanser med kjære og omsorgspersoner.
På grunn av alle fordelene med forhåndsplanlegging, møter noen mennesker hindringer for disse formelle forberedelsene – som leseferdighet eller mangel på tilgang til en advokat som kan veilede prosessen. I sjeldne tilfeller kan disse dokumentene ikke lokaliseres i det øyeblikket en avgjørelse kreves.
Av disse grunnene er det viktig å bare snakke med familien om verdiene ved livets slutt. Generelt, ønsker du å opprettholde livet ditt for enhver pris, selv om du er koblet til ernæringssoner? Eller prioriterer du komfort og livskvalitet fremfor å bare holde seg i live? Å diskutere disse generelle verdiene kan være svært nyttig for familiemedlemmene som kan få i oppgave med dine avgjørelser på slutten av livet.
Helse essensielle lesninger
Mange ressurser er tilgjengelige for å veilede disse samtalene. Organisasjoner som Samtaleprosjektet har laget guider for å sette i gang diskusjoner om livets slutt. Forhåndsplanleggingsdokumenter som spenner fra livstestamenter til "Fem ønsker"-programmet, som bidrar til å tydeliggjøre folks verdier om hvordan de ønsker å tilbringe sine siste dager, kan være et godt utgangspunkt. Selvfølgelig bør disse samtalene besøkes regelmessig, siden folks preferanser kan endre seg over tid.
Vurder å bli organdonor.
Å gi "livets gave" er en av de mest uselviske tingene en person kan gjøre. Organdonasjon er prosessen med å gi et sunt organ eller vev til en person i nød, gjennom en kirurgisk prosedyre for transplantasjon. Donasjoner kan gis av både levende personer og etter at en er død. Denne prosessen krever samtykke fra giveren mens han er i live eller etter døden sammen med samtykke fra pårørende.
Nesten alle større religiøse kirkesamfunn i USA støtter og oppmuntrer til organdonasjon. Det er enkelt å bli donor gjennom ditt statlige register eller avdeling for motorvogner. Familiemedlemmer sier ofte at det å vite at deres kjæres organer hjelper andre gir dem litt trøst, og gir en følelse av mening når de kjemper med tapet.
Døden er en av livets få sikkerheter, men å forberede seg på det uunngåelige kan bidra til å minimere lidelsen til den døende pasienten ved livets slutt, og kan bidra til å redusere sorg av de etterlatte etterlatte.
Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.