5 grunner til at folk holder opp med voldelige forhold

Voldsomme forhold er blant de mest straffende og forvirrende problemene som noen kan tåle. Det kan virke vanskelig å forstå hvorfor noen ville forbli i et forhold som er skadelig for deres velvære, enn si fysisk truende. Imidlertid er det psykologiske mekanismer som rasjonelt kan forklare hvorfor ofre forblir i voldelige forhold til tross for disse uheldige konsekvensene.

1. Homeostase. Våre kropper og sinn har en automatisk tendens til å opprettholde en stabil balanse. Vi trekker ubevisst mot komforten til det kjente fordi vi føler oss tryggere i miljøer der vi har lært å tilpasse oss og overleve. Problemet er at ofre for overgrep blir vant til konstante tilstander frykt, angst, og understreke. Så mye at de kan lære å tilpasse seg disse økte tilstandene av psykologisk og fysiologisk opphisselse som den nye normalen. Å forlate en overgriper risikerer å forstyrre balansen og sikkerheten. Dette kan ironisk nok føre til emosjonell dysregulering og høyere stressnivåer, ikke lavere. Bedre djevelen du kjenner enn frykten for det ukjente.

2. Benektelse. Dette bevisstløsforsvarsmekanisme beskytter ofrene mot smerten og kvalen ved å akseptere den harde virkeligheten i en uutholdelig situasjon. Et offer kan rasjonalisere og minimere overgripernes oppførsel ved å overbevise seg selv om at det egentlig ikke er så ille, eller at de kanskje har fortjent avstraffelse. Fornektelse hjelper ofrene med å takle følelser av frykt, sinne, og hjelpeløshet under omstendigheter som ellers ville vært for overveldende. Det gir også ofrene et skinn av normalitet og stabilitet midt i et svært vanskelig konfronterende forhold.

3. Lært hjelpesløshet. Hvis fornektelse ikke virker, kan innlært hjelpeløshet hjelpe. Denne psykologiske mekanismen utvikler seg hos ofre som lider av gjentatte overgrep over tid i miljøer der de ikke har kontroll. Ofre slutter til slutt å forsøke å rømme fordi alle deres anstrengelser virker nytteløse. Selv om dette kan virke irrasjonelt, lar det ofre spare energi ved å slutte å kjempe og slå tilbake mens de fokuserer på å overleve truslene. Dette hjelper dem med å stabilisere disse motgangene og gå tilbake til homeostase samtidig som de forhindrer ytterligere skade fra en rasende gjengjeldende overgriper.

4. Intermitterende forsterkning. Når atferd belønnes tilfeldig i motsetning til konsekvent, er det ofte større sannsynlighet for at denne atferden oppstår ettersom forsøkspersoner har en tendens til å vise større innsats i håp om å oppnå den unnvikende belønningen. Tenk på det lokkende trekket til en spilleautomat, uten å vite når neste utbetaling skjer. På samme måte tar overgripere ofre med på en emosjonell berg-og-dal-bane, og byr på inkonsekvente svingninger av hengivenhet og vennlighet og straff og omsorgssvikt. Disse tilfeldige inkonsekvensene kan gjøre at ofrene henger på og ønsker mer. Dette skaper "traume bonding» og en kraftig emosjonell vedlegg som er vanskelig å bryte som finner ofre med unnskyldninger for overgriperen sin. Selv om dette kanskje ikke ser ut til å gi mening, hjelper det offeret bedre å takle livet og den uvanlige grusomheten de føler seg tvunget til å tåle.

5. Stockholm syndrom. På samme måte involverer denne psykologiske mekanismen at gisler utvikler en følelse av emosjonell binding, hengivenhet og lojalitet mot fangere. Det kontraintuitive fenomenet gjelder også mennesker som føler seg fanget og maktesløse i voldelige forhold. Ofre kan gå ekstraordinært langt for å forsvare sine overgripere og endre sine trossystemer, noen ganger omforme fangstmennene sine som beskyttere. Fra utenforståendes perspektiv kan disse handlingene virke sprø, men de fungerer for å deeskalere krisen ved å legge til rette for en følelse av stabilitet, sikkerhet og trygghet i en svært farlig situasjon.

Oppsummert

Folk kan forbli i voldelige forhold av en rekke tvingende årsaker som vi kanskje ikke er fullt klar over. Å bryte seg løs fra disse komplekse og motstridende utfordringene krever mye forståelse, tålmodighet og utholdenhet. Ved å gjenkjenne disse mønstrene og utvikle en sunn og mer nøyaktig følelse av vår egenverd og kontroll, hvem som helst kan lære å stoppe syklusen som ikke lenger tjener dem godt. Alle fortjener å være trygge og lykkelige. Og med riktig veiledning og støtte er det alltid en vei ut.

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.