Hva vi lærte å jobbe i matservice

Kilde: Pixabay/Chun-San

Av Yoo Eun Kim og Yoo Jung Kim, M.D

En jobb i food service-bransjen får en dårlig rap. Du er alltid på beina, kundene kan være krevende, og lønnen er ofte dårlig. For ikke å snakke om at restaurantarbeid har blitt mye vanskeligere av landsomfattende bemanningsmangel og dårlig kundeadferd under COVID-19. Når det er sagt, kan disse spillejobbene gi et lynkurs i menneskelig interaksjon og atferd.

I oppveksten jobbet vi som kasserere og salatforberedere på en liten asiatisk restaurant som opererer i en økonomisk deprimert by med en forbrytelse rate godt over gjennomsnittet i USA. Likevel, siden alle trengte å spise, et bredt spekter av mennesker – inkludert elever som ikke var hjemme, videregående skoleelever leker hekte, tidligere forbrytere, flyingeniørteam og militært personell i uniform – kom innom vår restaurant.

Vi møtte mange forskjellige kunder, og hvis de ble gjengangere, hadde vi gleden av å bli kjent med dem. Våre lånetakere inkluderte en Harvard-utdannet fylkesdommer som så på sine tiltalte som hele mennesker, en

Å møte hundrevis av mennesker fra et bredt spekter av bakgrunn fikk oss til å innse at alle hadde sin unike historie og omstendigheter. Å lytte til dem gjorde oss flere empatisk til et bredere spekter av menneskeheten. Vi kom også til den dystre konklusjonen at mens verken penger eller utdanning kunne garantere lykke, de kunne løse mange, mange små og ikke så små problemer.

Å betjene kunder lærte oss også hvordan vi kan samhandle mer effektivt. For eksempel lærte vi å gjenkjenne subtile verbale og ikke-verbale sosiale signaler. Og vi så på egenhånd hvordan kundene ville reagere gunstigere når vi speilet noen av deres kroppsspråk og talemønstre. Vi hadde ikke skjønt det på det tidspunktet, men denne oppførselen ble kjent som «speiling». Speiling er én vei at mennesker viser empati til en annen ved å plukke opp deres væremåte, bevisst eller ubevisst.

Samhandling med kunder fra alle samfunnslag gjorde det mulig for oss å gjenkjenne og fange opp små tics og uttrykksmåter. Ved å gjøre det, ville vi bli sosiale kameleoner for å berolige andre, hjelpe oss å spre anspente situasjoner og øke sjansene for å få tips.

Til slutt, arbeidet i matservicebransjen fikk oss til å innse effekten utenfor stimuli og trender hadde på kundeatferd for øvrig. For eksempel, se ikke lenger enn til ferien, da folk var ute og reiste og kom til restauranten vår i hopetall for å gi gass til de shoppingtrøtte kroppene deres. Vi la også merke til inntektsøkning i løpet av lønningsdagene og utgivelsesdatoene til storfilmer som er etterlengtet.

På den andre siden av mynten så vi inntektene våre stupe under økonomiske nedgangstider, fotballsøndager, den fjerde juli, kugalskapsskrekk og en stor internasjonal pandemi. Å jobbe på restauranten viste oss noen triggere som styrte oppførselen vår som individer og som publikum. Og selv om vi ikke kunne kontrollere disse stimuli, lærte vi hvordan vi kunne forutse effektene deres (i hovedsak ved å forberede oss på å jobbe ekstra hardt det skiftet)

Jobben vår i matindustrien hjalp oss med å utvikle empati for de i alle samfunnslag, øve på våre mellommenneskelige ferdigheter og avsløre noen av kreftene som påvirker oppførselen vår. Restauranten ga oss—som tenåringer—praktiske leksjoner i livet, som vi med glede tok inn i våre fremtidige yrker innen medisin og utdanning.

Yoo Eun Kim er tidligere lærer og utdanningsleder. Hun er for tiden en MBA-kandidat ved Stanford University Graduate School of Business. Forfatteren hennes har dukket opp i USA Today, Chicago Tribune, The Mercury News, The Korea Times, og andre publikasjoner

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.