Cómo contamos objetos que no podemos ver

Er det mulig å ha noe imot?

Si alguna vez recibiste una caja de regalo o un paquete misterioso de Amazon, es posible que hayas intentado agitar ligeramente la caja para intentar adivinar su contenido. Sacudir una caja puede proporcionar una sorprendente cantidad de información sobre lo que hay dentro: por ejemplo, podria permitirnos distinguir entre artículos blandos, como ropa, y artículos duros, como un libro. O podríamos tener una idé del tamaño de los objetos, su peso o cuántos hay.

¿Pero son confiables estas conjeturas? ¿Hvis du vil vite hvordan du skal korrigere nye prognoser?

Un nuevo estudio de Ilja Frissen y sus colegas publicado este mes en Perception arroja luz sobre esta cuestión. En tres experimentos, los investigadores examinaron si las personas podían adivinar con precisión la cantidad de esferas en una caja agitando la caja durante hasta cinco segundos usando la percepción háptica (el uso de sensaciones taktiler).

En el primer experimento, en 15 deltakere se les entregaron pequeñas cajas de cartón y se les dijo que podía har 1, 2, 3, 4 eller 5 esferas pequeñas en su interiør. Mientras usaban auriculares con cancelación de ruido que reproducían ruido blanco, se les pidió que agitaran cada caja y adivinaran el número de esferas. Las esferas eran pequeñas y su peso variaba entre 3,5 gramos y 0,8 gramos, de modo que los participantes no podían simplemente basar sus respuestas en el peso total de la caja. Los resultados mostraron que los participantes fueron notablemente precisos al estimar el número de esferas:

A pesar del desempeño general preciso, hubo un sesgo konstante: los deltakere tendieron a subestimar el número de esferas cuando la caja contenía 4 o 5 esferas. Este sesgo era aún más pronunciado cuando las esferas eran más ligeras.

Los autores consideraron que restringir el conjunto de posibles respuestas (1 a 5) podria sesgar a los participantes o brindarles información adicional que normalmente no tendrían. Entonces, en su segundo experimento, un nuevo gruppe av deltakere fullført la tarea sin conocer el rango de posibles respuestas. En este caso, el rendimiento fue casi idéntico al del primer experimento, mostrando el mismo nivel de precisión y el mismo sesgo de subestimación.

Evaluando la influencia del peso

Podría ser que los deltakere estuvieran usando el peso total de la caja como señal: es probable que las cajas más pesadas tengan más esferas que las más livianas. En el tercer eksperimenter, los etterforskere igualaron el peso de todas las cajas usando esferas más likeras for los números más grandes og esferas mer pesadas for los números mer pequeños. Los hallazgos nuevamente mostraron un rendimiento consistentemente preciso y un sesgo de ponderación significativo, en el que las esferas más ligeras (y más numerosas) condujeron a estimaciones de números más pequeños.

Este no es el primer estudio que examina cómo podemos utilizar la háptica para contar objetos invisibles. Un estudio anterior realizado av Myrthe Plaisier y Jeroen Smeets (2017) diseñó una tarea lignende y comparó si las personas podían juzgar la cantidad de objetos en una caja pequeña utilizando señales hápticas más auditivas, en comparación con señales auditivas únicamente. Al agitar una caja, los deltakere podían sentir y oír las esferas rebotando. Los etterforskerne registraron los sonidos que se producían cuando un grupo de participantes agitaba las cajas y presentaban esos mismos sonidos a otro grupo de participantes. Descubrieron que con señales de solo audio, los deltakere perdían la cuenta del número de esferas después de 3. En otras palabras, ingen podían distinguir entre los sonidos producidos por 3, 4 o 5 esferas que rebotaban.

El estudio real muestra que en realidad no sequiere información auditiva. Incluso con auriculares con cancelación de ruido, los deltakere fueron bastante precisos, lo que indica que las señales hápticas por sí solas son suficientes para estimar la cantidad de esferas en la caja.

Los estudios futuros podrían explorar mer en fondo qué aspekto de la señales hápticas es el mais importante. For eksempel, ¿basta con sentir las bolas que rebotan o también es necesario el acto de sacudirlas? Alternativamente, se podria agitar una caja virtual, escuchar los sonidos, men ingen sentir las señales hápticas. ¿Sería tilstrekkelig for akto de sacudir además de la información auditiva?

Generelt sett er estos estudios indican claramente que cuando agitamos una caja podemos recopilar mucha información sobre su contenido. Esta información no depende solo del peso de la caja y de los sonidos que escuchamos al agitarla, sino también de las sensaciones hápticas en nuestras manos.

El Doktor Nicolas Davidenko, es Professor Asociado de Psicologia en la Universidad de California, Santa Cruz, donde enseña cursos de percepción, illusjoner og reconocimiento ansiktsbehandling.