Empati og tidlige erindringer: En kamp som fungerer
Kilde: Jamie Decas/Unsplash
Å fatte betydningen av en tidlig erindring om en person innebærer å øyeblikkelig oppleve hvordan det er å være individet. Når du lytter til et minne, er det mulig å engasjere tre empatisk stillinger for å gi mening om hukommelse. Først, la erindringen få gjenklang internt. For det andre, innstil deg på verbal og ikke-verbal kommunikasjon. For det tredje, trekk fra personlige erfaringer med å lytte til tidligere minner fra andre, og fra å lære om tidlige erindringer.
I et eksempel som involverer de empatiske trinnene, fortalte Harold, en 40 år gammel lærerassistent følgende: "Jeg husker at jeg var sammen med faren min som satt i forsetet på en bil og han fortsatte å prøve å starte motoren. Da han vred om nøkkelen, ga det en malende lyd om og om igjen. Plutselig begynte han å rope og banne og slå i rattet. Det var veldig skummelt." På spørsmål: "Er det noe annet du kan huske i minnet?" Harold svarte: "Jeg tror jeg var rundt 5 år gammel."
Det første innlevelsestrinnet skjer internt når du lytter til Harolds første minne. De fleste mennesker er i stand til å identifisere seg gjennom erfaring med Harold i å føle seg redd i en situasjon som er ute av kontroll. Å forestille seg Harold som en liten gutt som sitter i nærheten av faren sin mens han roper og rister på rattet på kjøretøyet kommer sannsynligvis lett til tankene. Visuelle trekk ved bilens interiør kan også være tydelige. En intuitiv respons dukker muligens opp knyttet til viktigheten av minnet for Harold, og en fysisk reaksjon, for eksempel en kroppslig spenning, kan fremkalles.
Det andre empatitrinnet involverer den mellommenneskelige utvekslingen ved å høre og visuelt observere Harold mens han forteller om sin erindring. På et verbalt nivå gir innholdet i en erindring et tema og detaljer å vurdere. Volumet og følelsestonen i Harolds ord er også viktig. Fra en nonverbal holdning bidrar det å observere Harolds spenningsbelastede ansikt og kropp til å forstå hukommelsen.
Det tredje empatiske trinnet relaterer seg til tidligere muligheter for å lytte til tidlige erindringer om andre mennesker. Et lager av inntrykk bygger seg opp når man engasjerer minnene. Som med Harold, er det å passivt oppleve et skremmende eller plagsomt minne noe sjeldent i innholdet i tidlige erindringer. Det er også en enorm mengde litteratur og lesninger knyttet til den projektive teknikken siden den ble introdusert av Alfred Adler for over 100 år siden.
Til Harolds erindring oppfatter han seg selv som sårbar og fryktsom, andre er flyktige, hendelser er uforutsigbare og livet er usikkert og potensielt truende. Empatisk forståelse av Harold gjennom dette minnet og i hans daglige eksistens gjør en person i stand til å forstå hvordan det er å være ham på hans livs reise.
I dag er empati i vår verden viktigere enn noen gang for å forstå andre. Den samme prosessen knyttet til empatisk forståelse av tidlige erindringer er mulig å anvende i hverdagen og i terapeutiske sammenhenger (Clark & Butler, 2020).
Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.