Vi trenger mer presisjon når vi diskuterer mental helsestigma

jeg er takknemlig for den anonyme fagfellevurderen av et av mine manuskripter for flere år siden, som ga en kritikk av min egen unøyaktighet i å diskutere psykisk helse stigma; kommentaren deres inspirerte til videre ettertanke om dette emnet fra min side.

På tvers av psykologitimene mine elsker studenter å ta opp temaet psykisk helsestigma. Og med rette: En bedre forståelse av stigma er avgjørende for å forbedre tilgangen til psykisk helsevern for alle mennesker rundt om i verden.

cottonbro studios/Pexels

Men som en som studerer og underviser om psykisk helsestigma i og utenfor amerikanske sammenhenger, er jeg stadig mer bekymret for noe: Hvis vi ikke er bevisste nok, kan diskursen vår om mental helse-stigma bli for diffus og til slutt også forenklet. Hva jeg konkluderte om kollektivisme-individualisme rammeverk i tverrkulturell undervisning (Kim, 2021) gjelder også håndtering av psykisk helsestigma: Vi trenger mer nyansering og spesifisitet når vi diskuterer det.

La meg artikulere noen måter dette kan oppnås på.

For det første, når vi sier stigma for psykisk helse, mener vi stigmaet til søker profesjonelle tjenester, eller stigmaet til mentalt syk? En slik tilsiktet nyansering vil muliggjøre en bedre utforming og levering av intervensjoner for å møte stigma. Det vil si at hvis man vil motvirke stigmaet ved å søke tjenester, trengs det en annen type vektlegging – kanskje vektlegging av atferdsaspekter. Men hvis man ønsker å redusere stigmaet ved sykdom, kan man i stedet fokusere på økt kunnskap om psykopatologi. Du kan tenke deg en person som er nølende til handlingen å søke rådgivning av ulike årsaker, men som har lite stigmatiserende syn på egne forhold; på den andre siden kan man være utrolig negativ til sine egne psykologiske forhold, men kanskje ikke nøl med å snakke med en profesjonell fordi oppførselen til å søke rådgivning ikke er psykologisk truende til dem. Disse to typene stigma kan være korrelert, men de er ikke det samme.

For det andre, og holde seg med stigmaet til mentalt syk, stigma kan variere på tvers av lidelser. Ikke alle psykiske lidelser er like stigmatisert. Feldman og Crandall (2007) rapporterte at lidelser som er uvanlige, sett på som farlige eller oppfattet som basert på personlig ansvar, har en tendens til å bli mer stigmatiserte; i deres studie, en tilstand som antisosial personlighetsforstyrrelse var en sterkt stigmatisert lidelse, mens sosial fobi var relativt lav i stigmatisering.

For det tredje, i likhet med hvordan stigma kan brytes ned etter lidelse eller tilstand, kan stigma også se annerledes ut innenfor domenet for å søke profesjonell hjelp. Nærmere bestemt, "Hvem er det som stigmatiserer?" er et kritisk spørsmål å stille. Stigma følt på samfunnsnivå er annerledes enn den individuelle oppfatningen av stigma fra de som de bryr seg om (se Vogel et al., 2009 for viktig arbeid med dette temaet stigma fra andre). I min egen forskning fant vi at oppfatningen av andres holdninger til å søke hjelp kan påvirke individet holdninger til profesjonell rådgivning, spesielt i sammenhenger som legger vekt på sosialt hierarki (Kim & Park, 2009). Enkelt sagt: Hvis jeg verdsetter mellommenneskelige relasjoner, vil jeg også verdsette hvordan andre ser på det å søke psykologisk hjelp.

Dessuten er en annen betydelig kilde til stigma selv-selvstigma, eller internalisert stigma (igjen, se Vogel et al. 2006 for mer). Hver gang vi diskuterer eller studerer psykisk helsestigma, må vi være tydelige på hvilke kilder vi refererer til.

Til slutt vil jeg være uvillig til å ikke nevne kulturell påvirkning på stigma, inkludert religiøs påvirkning. Min tidligere elev Marcella Locke og jeg (Kim & Locke, 2023) skrev nylig et stykke om hvordan religiøse omgivelser kan opprettholde visse trosoppfatninger om å søke tjenester (og også om psykiske lidelser generelt). Enda mer komplisert, religiøs tro kan flettes sammen med kulturell tro (f.eks. koreansk kulturell tro) for å styrke eller svekke et stigmatiserende syn. Som sådan kan mer nyansering i mental helsestigma bety å kvalifisere hva slags kulturell påvirkning på mental helsestigma du har tenkt å diskutere, for eksempel kulturstigma eller religiøst stigma.

Jeg ser for meg at det er andre måter vi kan fortsette å forbedre spesifisiteten på når vi diskuterer psykisk helsestigma, i tillegg til de jeg har delt her. Men jeg håper at dette innlegget har gitt deg noen ideer om hvordan vi kan være mer presise i vår diskurs mens vi fortsetter det viktige arbeidet med fjerne stigmaet ved å søke rådgivningstjenester, slik at alle som har nytte av profesjonell rådgivning vil kunne bruke det.

For å finne en terapeut, besøk Psychology Today Therapy Directory.

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.