Forstå og redusere førskoleutvisning

Kilde: Shutterstock/Tirachard Kumtanom

Dette innlegget ble medforfatter av Rahil Briggs, Psy. D., og Sarah MacLaughlin, LSW.

Utvisning i førskolealder og rutinemessig ekskludering av små barn fra tidlige læringsmiljøer er et pågående problem i USA. I 2021 ble omtrent 17 000 førskoleelever suspendert eller utvist, og halvparten av dem var svarte gutter – selv om de som demografisk bare representerer omtrent 20 prosent av barna i disse programmene (Davis et al., 2020). Når barn blir fjernet fra skolene og barnehagene for å stille ut utfordrende oppførsel så tidlig i livet kan det ha en varig innvirkning på dem og deres foreldre (Novak, 2023).

En studie fra 2016 som brukte øyesporingsteknologi spurte tidlig barndom lærere for å vurdere hvilke barn som viste forstyrrende atferd og fant ut at voksne var det ser oftere på gutter enn jenter – og svarte gutter oftest – under eksperimentet (Gilliam et al., 2016). Gilliam bemerket: "Når du leter etter dårlig oppførsel, vil du til slutt finne det. Og du er også mer sannsynlig å savne problematisk atferd som kommer fra steder du ikke forventer» (Novak, 2023). Det er viktig for lærere og barnepassere å være klar over deres tro og skjevheter fordi et barns tidligste omsorgspersoner er så innflytelsesrike: Jo mer disse voksne reflekterer, jo bedre vil de være i stand til å støttende svare på utfordrende situasjoner som regelmessig oppstår i spedbarns- og småbarnsmiljøer (MacLaughlin, 2017).

Implisitt skjevhet er betegnelsen som brukes for bevisstløs vurderinger og holdninger man har om visse typer eller grupper av mennesker. I motsetning til eksplisitt skjevhet, der en person er klar over sine fordommer, implisitt skjevhet flyr ofte farlig under radaren. Det er mange konsekvenser av implisitt skjevhet i førskoleklasserom, og det er en sannsynlig bidragsyter til de høye utvisningsratene for svarte gutter. Et rammeverk for spedbarn og tidlig barndom mental helse (IECMHC) kan være en kritisk del av løsningen, da det gir en «konsultativ allianse» som kan hjelpe lærere og barnepassere med å bevisstgjøre blinde flekker og implisitte skjevheter (Davis et al. al., 2020).

1. Dyrk refleksjonskapasitet blant ansatte. Å stille reflekterende spørsmål til lærere lar dem «lure» på klasseromsforhold og deres egne tanker og reaksjoner, og potensielt se situasjonen – og det større bildet – klarere og med økt empati (Davis et al., 2020).

2. Skap et miljø som gir rom for kamp og følelser. Småbarnslærere kan være evig utbrent. Fordi jobbene deres er intense og stressende, er det viktig at de har plass til å "lufte" følelsene og frustrasjonene sine til en ikke-dømmende part som "bare" vil lytte (Davis et al., 2020).

3. Vurder spørsmålene om rase og kjønn. Det er viktig for lærerne å reflektere over implisitte skjevheter rundt både rase og kjønn ettersom de påvirker interaksjoner med små barn. Videre, når disse temaene utforskes, kan lærere være bedre i stand til å delta i samtaler om hvordan kulturelle perspektiver påvirker atferd og foreldrenes forventninger (Davis et al., 2020).

4. Forbedre kulturell bevissthet og ydmykhet. Bygge på grunnlaget for å utforske skjevhet og vurdere konstruksjonene av rase og kjønn, det ekstra arbeid med å grave inn i kulturelle kontekster kan bygge bro over forskjeller, styrke forståelsen og forbedre kulturell ydmykhet. Forskere har funnet ut at økt kulturell bevissthet i stor grad påvirket lærernes forståelse og tilskrivelser av barns atferd (Davis et al., 2020).

5. Utforsk kontekster og perspektiver. Når lærere øker sin reflekterende evne og motvirker ubevisste skjevheter, kan de være åpne for et bredere spekter av forståelse av hva som driver barns atferd (Davis et al., 2020). Et mangefasettert perspektiv gir mulighet for mer empati for barnet, en dypere forståelse av kontekstuelle faktorer, og en mer nøyaktig og nyansert fortelling som forklarer «hvorfor» til atferd, som f.eks. traume, nevromangfold, foreldreskap forskjeller og kulturelle forventninger (Davis et al., 2020).

Den parallelle prosessen med at lærere og barneomsorgsleverandører mottar støtte – gjennom IECMHC, reflekterende tilsyn, eller andre midler – lar dem bedre gi objektiv støtte til alle barn og deres familier. En kultur med nysgjerrighet, refleksjon og kulturell ydmykhet kan redusere skjevhet og unødvendig utvisning av førskolebarn fra deres utdanningsmiljøer, en praksis som fører til dårlige resultater for små barn, deres familier og de større samfunnet.

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.