Tospråklig terapi og psykisk helse

Dette innlegget var medforfatter av Dr. Aya I. Williams.

De COVID-19 pandemi utløste en enestående psykisk helsekrise, en krise som fortsatt utspiller seg. Verdens helseorganisasjon rapportert at priser på depresjon og angst økte mer enn 25 % på verdensbasis under pandemien. I USA, selvmordsrater som har gått ned, økte med 4 % i løpet av den tiden. For tenåringer og unge voksne som opplevde den kraftigste økningen, er dette tallet nærmere 10 %. American Psychological Association Trendrapport har identifisert barns og unges trivsel som en kritisk prioritet for 2023.

Ikke alle ble påvirket like mye av denne psykiske helsekrisen. Mens psykisk helsesykdom er en likestillingstilstand, er tilgang til og mottak av psykisk helsehjelp av høy kvalitet fortsatt langt fra like. Har eksistert lenge ulikheter tilgang til og mottak av psykologiske tjenester ble ytterligere forverret da ressursene ble trangt. Under pandemien bar rasemessige og etniske minoriteter – svarte, latinamerikanske, asiatiske og multirasiale individer –

Forskning på språk og følelser

Språk er knyttet til følelser annerledes hos de som snakker mer enn én språklig variant. Arvspråk, ofte lært og brukt i intime familie- og hjemmesammenhenger, har en tendens til å være tettere knyttet til emosjonelle opplevelser. Andre- og tredjespråk, ofte lært i skole- eller arbeidsmiljøer, har en tendens til å være mindre følelsesmessig intense. Forfatteren Anaïs Nin beskrev de tre språkene hennes som hjertets språk, forfedrenes språk og intellektets språk.

Måtene som en flerspråkligs ord låser opp følelser på, er spesielt viktige for psykiske helsetjenester. I terapiinnstillinger, kan overgangen til et arvespråk slippe løs tårer, sukk av angst og forsvunne minner, mens overgang til et andrespråk kan gi råd til emosjonell kontroll, rasjonell historiefortelling og avsløringer av sensitive emner. Å endre språk og dialekter, kjent som kodebytte, kan være et terapeutisk verktøy.

Levering av psykisk helsetjenester på flere eller forskjellige språk bidrar til å redusere behandlingsbarrierer og fremme likeverd i helse. I en nylig studere ved Tospråklighet Psykolinguistikk og forskningslaboratorium ved Northwestern University formet språket til flerspråklige høyttalere medisinsk tro, inkludert hvor smertefullt eller følelsesmessig plagsomt de syntes den medisinske tilstanden var, hvilke behandlinger de var villige til å akseptere, og om de stolte på deres leger.

Bruke flere språk for helbredelse

Innen 2030, er kravene til psykologer som kan tilby flerspråklige, flerkulturelle tjenester spådd å øke med 30 %. Psykologer står overfor å gi omsorg til språklig mangfoldige individer og familier gjennom motgang som kan inkludere kriger, naturkatastrofer, økonomiske nedgangstider, alvorlig sykdom og kjølvannet av en global pandemi. Å overvinne disse motgangene handler ikke bare om evnen til å hoppe tilbake, men også om evnen til å konstruere en ny historie, noen ganger på et nytt språk. Språk er et kraftig verktøy hver og en av oss har for å skape ny mening i livene våre og omforme identiteten vår.

Å aktivere og styrke ord på flere språk kan gi en nøkkel til ens fulle uttrykk for følelse, helbredelse og vekst. Jo flere ord en kliniker og en klient kan bruke på tvers av språk, jo mer kan vi utnytte språkets kraft til å helbrede. Gjennom språklig mangfoldige psykiske helsetjenester kan vi nå ut til flere undertjente grupper og arbeide for større velvære og helsemessig likeverd.

Kilde: FatCamera på iStock

Professor Viorica Marian er direktør for Bilingualism and Psycholinguistics Research Laboratory ved Northwestern University i Chicago og forfatter av Språkets kraft.

Dr. Aya Inamori Williams er postdoktor ved tospråklighet og psykolingvistisk forskningslaboratorium ved Northwestern University og talsmann for flerspråklige kliniske tjenester.

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.