Vaksiner for fentanyl og heroin er satt til forsøk i 2024

Bilde av Alexandra_Koch på Pixabay

Forskningen går raskt videre med et betydelig tilleggsvåpen i kampen mot den pågående opioidkrisen og dens stadig forverrede snøskred av overdosedødsfall.

Siden årsskiftet 21^st århundre har opioidepidemien vært en av de verste folkehelsekatastrofene som har rammet USA. I løpet av de siste to tiårene har dødelige overdoser økt kontinuerlig, med over 106 000 overdosedødsfall rapportert i 2021, ifølge U.S. Centers for Disease Control and Prevention. Slike dødsfall har doblet seg siden bare 2015, og mer enn femdoblet fra mindre enn 20 000 siden 2001.[1]

Selv om heroinbruk fortsetter å være involvert i dødelige overdoser, er syntetiske opioider (primært fentanyl) for tiden hovedårsaken til overdosedødsfall. Opioider var involvert i 80 411 overdosedødsfall i 2021–75,4 % av alle overdosedødsfall, og nesten 88 % av opioid-involverte overdosedødsfall involverte syntetiske opioider.[2]

Selv om det ikke er noen sølvkule for dette enorme problemet, er en potensiell delvis løsning i horisonten. Vaksiner utviklet for å beskytte mennesker mot overdoser av opioid er for tiden under utvikling. Forskere ved University of Montana Center for Translational Medicine, University of Washington Center for

Disse vaksinene er finansiert av U.S. National Institutes of Health, og virker ved å få kroppen til å gjøre det produserer fentanylspesifikke antistoffer som binder stoffet i blodet og hindrer det i å komme inn i hjerne. Så langt har de bare blitt testet på mus, rotter og griser, men resultatene (publisert i tidsskriftet NPJ-vaksiner) indikerer at disse vaksinene har potensial til å gi en sikker og langvarig forebyggende behandling for å bekjempe opioidoverdoser hos mennesker.[3]

Menneskelige forsøk med heroin- og fentanylvaksiner vil sannsynligvis begynne i 2024. Ifølge forskerne vil den første vaksinen som er planlagt for kliniske fase I-studier på mennesker målrette mot heroin, etterfulgt av en vaksine for å beskytte mot fentanyl kort tid etter. Hvis og når sikkerheten og den første effekten av vaksinene er etablert gjennom de første kliniske studiene, planlegges en kombinert vaksine rettet mot både heroin og fentanyl for utvikling.[4]

På dette tidspunktet er åpenbart varigheten som overdosebeskyttelsen/immuniteten disse vaksinene vil gi hos mennesker spekulativ. Det vil bli bestemt gjennom fase I og II av de kliniske studiene med mennesker som vil følge forsøkspersoner over tid for å evaluere hvor lenge vaksinenes antistoffer mot opioider vil vare. Håpet er at vaksinene kan gi varig beskyttelse mot overdose i opptil to til fire år.

Med et omfattende problem som en folkehelsekrise er det ingen magiske kuler eller raske løsninger, og en trygg og effektiv vaksine vil ikke gjøre slutt på dødsfall ved overdose av opioid. Men i mellomtiden kan det bidra til å redde liv, og alle handlinger som har potensial til å beskytte liv og sikkerhet har mening og verdi.

Copyright 2023 Dan Mager, MSW

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.