De unike utfordringene til iGen

Jente, tar bilder, smarttelefonbilde.

Overraskende_Shots/Pixabay

"Hvis du noen gang trenger å nå Amy, bare send en melding til henne. Jeg tror telefonen hennes er klistret til kroppen hennes.» Jeg ble fortalt av faren til den 15 år gamle jenta (Amy er ikke hennes virkelige navn) som ble henvist til meg for en forverring depresjon. Som psykolog ser jeg flere og flere tenåringer med alvorlige psykiske problemer der bruk av smarttelefon sannsynligvis spiller en rolle.

Amys situasjon er ikke unik, både med hensyn til hennes intime smarttelefonforbindelse og hennes depresjon. I følge Pew Research Center (2022) har 95 prosent av tenåringer tilgang til en smarttelefon. Dette alene er selvfølgelig ikke problemet. Smarttelefoner kan være en fantastisk måte å holde kontakten på; beholde en tenåring trygt og nå dem raskt, samt ha tilgang til en verden av kunnskap.

Problemet ligger mer i overdreven bruk og virkningen det har på den mentale helsen til våre barn og barnebarn. Her er noen av tingene psykologer (og foreldre) har sett siden fremveksten av smarttelefonen:

Negative sosiale sammenligninger

• Bruken av sosiale nettverk nettsteder kan bidra til depresjon og angst i tenåringer som et resultat av negative sammenligninger med jevnaldrende (og kjendiser), noe som resulterer i en pessimistisk selvevaluering. Tenåringene våre sammenligner det verste av seg selv med det beste av andre, og føler at de kommer til kort. Ungdom sliter med å prøve å presentere en ærlig vurdering av livene sine på nett med å måtte imponere andre gjennom en feilfri fortelling. Dette er mye press, og åpenbart urealistisk.

Substitusjon av bruk av digitale medier i forhold til virkelige møter

• Mange tenåringer foretrekker nå tekstmeldinger fremfor møter ansikt til ansikt. Pandemien gjorde dette verre siden personlig forbindelse ble vanskeligere. Hvis tenåringen din allerede er sosialt engstelig, fremmer erstatning av digitale medier på denne måten unngåelse av den fryktede stimulansen (sosialisering) og fremmer en forverring av den angsten. Enkelt sagt lærer de ikke de virkelige ferdighetene de trenger for å få suksess med andre.

Underskudd i Emosjonell regulering

• Hvis du har sett tenåringene i livet ditt strekke seg etter telefonene sine når de er opprørt eller kjeder seg, kan de bruke telefonene sine nesten som et digitalt sikkerhetsteppe. Forskere antyder at ungdommer søker digital distraksjon fra plagsomme følelser, og dermed unngår den følelsesmessige opplevelsen. Problemet er at vellykket emosjonell regulering er en avgjørende komponent for mental helse og generell suksess i å navigere i en vanskelig verden. Hvis tenåringer stoler mer på telefonene sine for denne funksjonen, kan det hende at de ikke utvikler det selvregulering for dem selv.

Søvnmangel

• Den kanskje mest praktiske bekymringen knyttet til smarttelefonbruk er at tenåringer er det sover mindre, noe som i stor grad er relatert til smarttelefonbruk. Det er ikke uvanlig at den siste og første handlingen på tenåringsdagen strekker seg etter smarttelefonen hennes. Enda verre, barna våre sover mindre enn for 10 år siden. Mange tenåringer sover til og med med telefonene sine. For eksempel sov pasienten min Amy med den under puten hennes. Mangel på søvn er en medvirkende årsak til mange uønskede helse- og psykiske hendelser, inkludert depresjon og angst.

Det pleide å være at jording av en ungdom betydde at hun ikke kunne gå til kjøpesenteret eller overnatte. Mer og mer betyr det å ta bort telefonen hennes. Da Amys telefon ble tatt bort, ble hun motløs og følte seg avskåret fra venner og omverdenen. Følelsesmessig måtte vi jobbe for å hjelpe henne å stole mindre på telefonen sin og få flere forbindelser utenfor den digitale verden. Vi måtte praktisk talt få telefonen ut av soverommet hennes slik at hun kunne få nok søvn, en vanskelig oppgave egen rett på grunn av økte lekser og utenomfaglige krav, som er et viktig tema for en annen blogg post.

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.