Negativ evne i klientsentrert psykoterapi

Kilde: Suzy Hazelwood / Pexels

Poeten John Keats skrev i 1817 om en egenskap som "Shakespeare hadde enormt - jeg mener negativ evne, som er når en mann er i stand til å være i uvisshet, mysterier, tvil, uten noen irritabel rekkevidde etter fakta og grunnen til."

De som ikke tok hovedfag i engelsk kan bli tilgitt hvis "Stan har negativ evne" ser ut til å bety at han ikke er god i noe. Tvert imot, Keats’ negative evne er evnen til å negere ens vanlige selv til å oppleve psyken til en annen.

Negativ evne og hvorfor viktig for terapeuter

For å gjøre dette krever et veldig åpent sinn og, paradoksalt nok, en sterk selvfølelse for å takle usikkerheten, mystikken og tvilen som denne selvnegasjonen kan fremkalle. Jeg er ikke den første som antyder at dette negative evnetalentet er like viktig for psykoterapeuten som for den kreative forfatteren.

Vår moderne tidsalder er full av usikkerhet, for ikke å snakke om mystikk og tvil. Religionens «evige sannheter» har blitt undergravd; lovgivere og lover er mye sett på som urettferdige og korrupte; patriotisme anses som infantil; etikette blir latterliggjort; Hele den vestlige tradisjonen angripes som et produkt av undertrykkere som har til hensikt å holde nede alle andre enn seg selv.

Ved første øyekast indikerer Albert Einsteins relativitetsteori og Werner Heisenbergs usikkerhetsprinsipper at virkeligheten hviler på vaklende eller ingen grunn. Fox og CNN, som rapporterer den samme nyhetshendelsen, beskriver forskjellige verdener.

Psykoterapeuter kan ikke forutsi hvor nye klienter vil stå politisk, intellektuelt eller følelsesmessig. Det er imidlertid sikkert at noen av disse klientene vil lide av angst og depresjon forårsaket i det minste delvis av usikkerhet, mysterier og tvil. En terapeut som ikke er komfortabel med disse tingene – en stiv, regelorientert, doktrinær – kan ikke levere effektivt psykoterapi.

Negativ evne: Terapeutens rolle som empatisk vitne

Ved å skape dusinvis av minneverdige karakterer, måtte Shakespeare befolke personligheter så forskjellige som Hamlet og Iago, Shylock og Juliet, Prospero og Lady Macbeth. En god terapeut trenger på samme måte å føle empati med et bredt spekter av klienter, og ikke gi etter for trangen til å få alle til å føle og tro som de gjør.

Negativ evne, som frigjør terapeuter fra "irritabel søken etter fakta og fornuft," lar dem lytte oppmerksomt og intuitivt uten for tidlig teoretisering eller å formulere tolkninger.

Å ha negativ evne betyr ikke at en terapeut mangler sterke personlige overbevisninger. Det betyr at de har et tilstrekkelig åpent sinn til å forstå og til og med forkjempe verdisystemer som er radikalt forskjellige fra deres egne. En slik terapeut vet og aksepterer at det kan være mer enn ett riktig svar på livets gåter.

Ettersom flaggermus og fugler følger forskjellige evolusjonære veier til flukt, kan forskjellige verdisystemer og verdenssyn føre til et tilfredsstillende liv - som definert av klienten. Atilla var nesten helt sikkert en god fyr i tankene hans.

I min praksis som psykoterapeut holdt jeg generelt mine personlige, ikke-kliniske meninger for meg selv. Likevel fremholder noen terapeuter seg i dag, åpenlyst eller skjult, som moralske og åndelig autoriteter. De presenterer sine meninger som et vitenskapelig evangelium, og erklærer selvsikkert hva som er etisk og passende.

Det faktum at andre terapeuter kan dele sine meninger øker deres overtalelsesevne, men ikke alltid til deres sannhet eller rettferdighet for en gitt klient. Gode ​​kreative skrivelærere prøver å ikke lage kloner av seg selv, men å hjelpe hver elev med å finne sin egen indre sannhet og "stemme". En god terapeut gjør det samme.

Jeg stiller ikke spørsmål ved nytten av å utføre terapi fra en teoretisk orientering: kognitiv atferd, humanistisk, eksistensiell, psykoanalytisk, etc. Disse systemene tilbyr metaforer for å hjelpe folk med å konseptualisere hvordan psyken fungerer og hvordan den kan hjelpes til å fungere bedre.

Jeg innser også at det er situasjoner der den beste intervensjonen kan være å "dra rangering" ved å bruke ens autoritet som en terapeut for å flytte en klient bort fra en fritt valgt, men destruktiv posisjon eller atferd – å rane en bank, for eksempel eller ta Fentanyl.

Essential Reading for terapi

Tospråklig terapi og psykisk helse

Behandling av opposisjonell trassig lidelse med utstoppede leker

Å legge frem ens moralske eller politiske overbevisninger gir ikke god terapi. For eksempel kan en terapeut forpliktet til marxisme ta opp alle klienters problemer angående klassekamp osv. til tross for manglende bevis for at marxisme er mer enn en interessant teori med en beklagelig merittliste i virkeligheten verden. Ikke rart om slike politisk baserte intervensjoner ikke hjelper klienten til å aktualisere seg selv.

Riktignok forverres mange klienters nød av mangelen på et sterkt verdisystem og verdensbilde. Ethvert system som ser ut til å gi mening om verden og individets plass i den - til og med "flatjordteori" eller QAnon - kan føles bedre enn ingen på kort sikt. Imidlertid er innføringen av et trossystem mer i tråd med maoistisk re-utdanning enn med idealene om vestlig psykoterapi, som understreke valgets forrang og fri vilje.

Negativ evne: Terapeutens forpliktelse til klientautonomi

Den første troskapen til enhver god psykoterapeut bør være til klienten. Det er i alle fall slik det virker for meg. Alle intervensjoner skal tjene klientens behov og hjelpe klienten til å operere mer effektivt og med mer tilfredshet i verden.

Gode ​​terapeuter må være i stand til å føle empati med en lang rekke forhold og tro. De bør være i stand til å heve seg over sine personlige meninger og møte kundene sine på disse kundenes gressbane. Terapeuter kan være sterkt pro-valg, men forstår hvor velmenende mennesker kan se abort som drap.

De kan være sterkt pro-trans, men anerkjenner risikoen for irreversible medisinske intervensjoner på mindreårige. Slike terapeuter kan jobbe effektivt med klienter på begge sider av disse problemene.

Som en god poet er en god terapeut en verbal kunstner som bruker språket til fordel for menneskets psyke. Negativ evne hjelper terapeuten og poeten til å gjøre det mer effektivt.

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.