3 grunner til å stresse mindre om barnas kjærlighet til sukker

Da min første datter var en pjokk, ble jeg antatt at det var en voldsom trussel mot helsen hennes: sukker. Spesielt juice virket spesielt farlig, og jeg voktet meg mot den like snikende som en bjørnemor som beskyttet sin dyrebare unge fra en ulveflokk.

Det var ikke før jeg fant fireåringen min gjemte seg bak et bord på en bursdagsfest, omgitt av fem eller seks suget tørre juicebokser at det gikk opp for meg at jeg kanskje hadde skapt et problem. Juice, i motsetning til en ulveflokk, kan være herlig.

Mer enn et tiår senere kan jeg med sikkerhet si at som foreldre, våre frykt sukker er den virkelige trusselen mot barnas ernæringsmessige velvære. Det er som oftest det som kommer i veien for at de har et positivt forhold til denne enkle nytelsen. Her er noen grunner til å revurdere tilnærmingen din til sukkerholdige søtsaker, som kan hjelpe deg å øke en gladere og sunnere spiser.

1. Sukker er en god kilde til mye nødvendig energi. Sukker er en type karbohydrat, et viktig næringsstoff som barnets kropp trenger for å vokse. Det antas at en av grunnene til at vi har en preferanse for søtere mat som barn, er fordi kroppen vår vet at glukose er en rask energikilde, og i perioder med rask vekst trenger vi mye energi.

Hvis barnet ditt foretrekker en tallerken med småkaker eller en bolle med is fremfor en haug med dampet brokkoli eller en skive indrefilet av svin, er dette biologisk intelligens. Ja, brokkoli er høy i vitaminer, men den er også lav i kalorier (dvs. energi). Svinekjøtt er en stor kilde til protein, men det tar lang tid for kroppen å fordøye og trekke ut energi fra det.

Finnes det såkalte «bedre» matvarer vi kan få energigenererende karbohydrater fra? Vel, det kommer an på hva du er ute etter. Ja, sukkeret som finnes i fullkornsbrød, bønner, poteter eller et eple er ofte bundet med flere vitaminer og mineraler enn du kanskje finner i en kakepop. Likevel er kakepopets karbohydrater mindre komplekse og glukosen deres absorberes lettere av blodet og omdannes til energi. De er en raskere og mer effektiv kilde, om du vil. Og barnets svært intelligente kropp vet det.

Når du ser barnet ditt gå storøyd når du passerer en godteributikk eller smultringbutikk, kan det være nyttig å minne deg selv på at det ikke er et tegn på at de er skjebnebestemt til å være usunne eller er sukkerbesatt. Det er en forkjærlighet som gir perfekt mening.

2. Sukker forårsaker ikke hyperaktivitet. Denne myten har blitt avlivet av forskere mer enn én gang. (1,2) Hvis du sverger på at barnet ditt er unntaket, bør du vurdere noen alternativer for hvorfor det kan bli irritert etter å ha stukket noen godteri i munnen eller spist en kraftig frostet cupcake.

For det første er det bekreftelsestendens. Ja, vi tror at sukkeret kommer til å øke dem, og derfor søker vi etter bevis på det så snart de graver seg inn. Døtrene mine tar runder rundt huset på Halloween? Det er alt det sukkeret. Har den lille gutten gått vill i spretthuset hele ettermiddagen? Det er alt det sukkeret.

Det er et par ting som kan være årsaken til oppførselen. For det første har barn en tendens til å konsumere mer sukker ved feiringer og helligdager med godteri. Det er mye spenning, mye oppbygging til arrangementet, og noen ganger mye følelse ved feiringer og godterifylte høytider. Å føle seg ekstra energisk eller utagerende er mye mer sannsynlig i disse situasjonene, uavhengig av hva som spises.

I tillegg, ved disse anledningene, har barn en tendens til å spise mat med mye sukker uten mye annet ved siden av dem. Hvem har ikke kjørt gjennom middagen – eller skjøvet den helt til side – på en Halloween-aften? Eller mistet oversikten over hva de gjorde eller ikke spiste på en travel bursdagsfest før kaken serveres? Å spise mat med høyt sukkerinnhold på tom mage kan forsterke blodsukkerstigningen – og deretter krasjer – effekten. Selvfølgelig kan noen dramatiske endringer i atferd gå sammen med det.

For å redusere krasjene, gi barnet ditt en mulighet til å nyte mat som inneholder protein eller fett sammen med eller rett før søtsaker. Siden disse næringsstoffene tar lang tid å fordøye, bremser de dermed frigjøringen av sukker til barnets blodstrøm, og bidrar til å holde dem jevnere.

Til slutt, takket være all konflikten og frykten mange av oss foreldre føler rundt sukker, har vi en tendens til å begrense det eller har sterke regler rundt sukkerholdig mat. Når de endelig får lov, shazam! Det er spennende! (Husk da alle endelig fikk lov til å gå fritt ned i sluttscenen av Fotløs? Over-the-top spenning, ikke sant?)

3. Sukker smaker søtere når vi har færre sjanser til å spise det. Hvor overraskende det kan virke, gjelder loven om avtagende avkastning for sukkermat: Jo mer vi spiser en bestemt mat, jo mindre tiltalende blir den.

Tror du ikke at barnet ditt noen gang kan bli lei av doble Oreos eller Sour Patch Kids? Vel, faktisk kan de det. Fenomenet kalles sensorisk spesifikt metthet. (3) Avhengig av en rekke faktorer, inkludert hvor lydhøre de er overfor visse matvarer og hvor mye erfaring de har hatt med dem tidligere, vil punktet der de blir slitne variere.

Problemet er at når det gjelder slike svært ettertraktede matvarer, får barn sjelden til finne ut av dette stoppepunktet for dem selv. Denne grensen på én eller to informasjonskapsler kan få dem til å tenke at to, tre eller fem til ville være enda bedre uten noen reell erfaring som beviser det motsatte. Begrenset mat blir enda mer ettertraktet, og vi har en tendens til å føle mindre kontroll når vi endelig tillater oss å spise dem.

Kunne jeg ha unngått datterens juicebesettelse ved å kaste hendene opp og la henne få i seg så mye eplejuice, fruktpunch og rosa limonade hun ville, når hun ville? Nei; men jeg har siden lært at det å dempe matfrykten min og gi henne flere muligheter til å nyte det på en strukturert måte sammen med andre matvarer ville ha fungert mye bedre. Da og først da ville hun selv kunne finne ut det svært subtile punktet da den sirupsaktige væsken sluttet å smake så jævla godt.

Hvis jeg hadde hatt mot til å gi henne friheten til å utvikle dette verdifulle spising ferdigheter på egenhånd kunne hun ha lagt juiceboksen fra seg og vandret bort for å undre seg over klovnen som snakket med en ape på skulderen hans i stedet.