Føler du deg noen gang som det tredje hjulet?

Siden nære relasjoner er bygget, nesten per definisjon, som involverer bånd mellom to personer, hva gjør du når du er sammen med de to personene, men føler at du er et fremmed tredje hjul? Du kan også føle deg som et femte hjul når to par er involvert, men i begge tilfeller, hvis du ser ut til å være et overflødig medlem av et par eller en gruppe, kan opplevelsen være nervepirrende.

Situasjonen trenger selvfølgelig ikke å avvikle så mye. At andre par eller par kan gå ut av deres måte å få deg til å føle deg velkommen og inkludert. Likevel ser det ut til at de ville vært like glade som om du ikke var der i det hele tatt.

Hva ostracism-litteraturen kan lære deg

Du kan føle deg som en outsider i flere situasjoner enn bare med vennskap eller andre personlige forhold. Folk kan og opplever utstøting på arbeidsplassen.

En veletablert litteratur innen organisasjonspsykologi viser hvor skadelig det kan være for moralen og produktivitet når arbeidere føler seg ekskludert fra «teamet» deres. Kanskje det er lærdom å lære om følelsene du er unødvendig eller uønsket fra denne arbeidsplasslitteraturen.

I følge forskning nylig publisert av Brock Universitys Sadia Jahanzeb og kolleger (2023),

Utstøting på arbeidsplassen er spesifikt for grensene for sosialt akseptabel og uakseptabel atferd i sammenheng med arbeidsplassen; denne atferden er vanligvis ikke motivert av et ønske om å påføre skade og er preget av unnlatelse, snarere enn provisjon, av en handling å engasjere seg.

Med andre ord, de som ignorerer deg har ikke til hensikt å gjøre det, men det forblir, som forfatterne bemerker, "et mørkt aspekt av arbeidsplassinteraksjon."

Mørket i denne utilsiktede formen for mellommenneskelig bagatellisering, observerer de kanadiske forskerne, kommer delvis fra reaksjonene den produserer hos utstøtte mennesker. De kan bli utsatt for gjengjeldelse, uærlighet, risikable beslutningstaking, utsettelse, lavere produktivitet og tendensen til å gå til en annen stilling.

Jahanzeb og hennes medforfattere antyder at denne kontraproduktive atferden kan være et resultat av den ansattes manglende evne til å selvregulere eller kontrollere sinne og nød. Dette kan høres ut som et tilfelle av skylden på offeret.

Likevel, fra perspektivet til kognitiv teori i psykologi, antyder det at folk kan unngå å bli dratt inn i avvikende arbeidsatferd ved å ta et rasjonelt syn på situasjonen.

Viktigheten av psykologisk fleksibilitet

Når du går tilbake til scenariet som involverer folk i din omgangskrets, ikke de på jobb, kan du reflektere over hvilken kontraproduktiv atferd din følelse av utstøting kan føre til i disse sammenhengene. Kanskje du nekter å akseptere invitasjoner der du føler at du vil være det tredje eller femte hjulet.

Kanskje du godtar invitasjonen, men under hele arrangementet tenker du på muligheten for at de inviterte deg fordi de syntes synd på deg. I likhet med den utstøtt ansatte, kan du dukke opp for sent eller, når du først er der, si noen ting du nå angrer på, for eksempel å være for kritisk eller krevende.

I følge Brock U. forskere, vil psykologisk fleksibilitet i stedet tillate deg å "fokusere på nåtiden, vurdere innholdet i situasjonen og ta passende handling... til tross for potensielt krevende omstendigheter eller psykisk stress." Et realistisk syn på gruppen og din posisjon kan eliminere følelsen uønsket.

Det større synspunktet som Jahanzeb og teamet hennes har, samsvarer med akseptbaserte tilnærminger til psykologisk helse som legger vekt på å ta et klart blikk på følelsene og reaksjonene dine, men å være i stand til å oppføre seg på måter i samsvar med din mål. Når du først engasjerer deg i psykologisk fleksibel tenkning, kan du bedre kontrollere dine kontraproduktive, selvødeleggende tendenser.

For å teste denne generelle modellen, gjennomførte de kanadiske forskerne en trebølgeundersøkelse (hver med to ukers mellomrom), og spurte deres endelige utvalg av 259 ansatte (gjennomsnittsalder 51 år) for å vurdere følelsene deres av utstøting på arbeidsplassen (f.eks. «Andre ignorerte deg på jobben»), utsettelse og organisatorisk avvik (f.eks. "Kom sent på jobb uten tillatelse"), og for å gi grunnleggende deler av demografisk informasjon.

Målingen av psykologisk fleksibilitet, som de teoretiserte ville spille en sentral rolle i forholdet mellom utstøting og negativt arbeid utfall, inkludert elementer som "Det er OK hvis jeg husker noe ubehagelig" og "Mine tanker og følelser står ikke i veien for hvordan jeg vil leve mitt liv."

Den statistiske testen av forskningsmodellen avdekket at, som forfatterne forventet, ansatte som oppfattet at de ble utstøtt, var mer sannsynlig å utsette, noe som igjen spådde organisatorisk avvik atferd. Forholdet var imidlertid knapt der for ansatte med høy psykologisk fleksibilitet. Bare ansatte med lav fleksibilitet gjorde følelsen av å bli utstøtt til kontraproduktiv arbeidsatferd via utsettelse.

Å definere utsettelse som mangel på selvregulering, konkluderte forfatterne med at de med få psykologiske ressurser faller fra hverandre når stresset i stedet for å fortsette å jobbe mot sine mål (dvs. vellykket ansettelse). Basert på funnene er det å unngå "impulser og situasjonsbetingede situasjoner" den beste måten å holde øynene på premien.

Utnytt din psykologiske fleksibilitet

Ved å bruke Zahanzeb et al. funn som en modell for mellommenneskelige situasjoner utenfor jobben, kan du nå se hvordan du fortsetter å la følelsen av å være utenom å spise bort på vennskapene dine og andre viktige forhold (potensielt også inkludert arbeid).

Først Brock U. funn spør om det å føle seg utstøtt er det samme som å bli utstøtt. Oppfatninger av utstøting fungerte som utgangspunkt for studiens statistiske tester. Men hva om mangel på psykologisk fleksibilitet hindrer deg i å stille spørsmål ved antagelsen om at du er det ekstra hjulet?

Det første trinnet for å redusere følelsen av å bli ekskludert er å stille spørsmål ved om det er grunnlag i virkeligheten for den følelsen. Prøv å skille potensialet ditt skam eller bekymringer om din manglende evne til å finne en partner for å få sammenkomsten til å ende med et partall. Kanskje folkene som inviterer deg til å være sammen med dem liker å ha deg rundt?

Hvis du imidlertid forestiller deg at det er tider når du blir invitert til ting bare av en følelse av forpliktelse, kan du også bruke den ressursen med psykologisk fleksibilitet til å håndtere stresset ditt. Ja, du føler deg litt forlatt og neglisjert, men det er OK å ha disse følelsene, selv om de er smertefulle.

Tenk nå på hvordan du kan unngå å bli dratt ned av følelsene dine til selvdestruktiv atferd. Å søke gjengjeldelse ved å si ubehagelige ting eller gjøre det de ansatte gjorde ved å møte opp sent, vil bare skape en ond sirkel og ytterligere ulykkelighet for deg. Å holde seg positiv rundt de som inviterer deg som oddetall, vil gjøre deg til en mer ettertraktet følgesvenn, slik at du får færre anledninger til å føle deg (eller være) uønsket.

Å oppsummere, positive forhold til andre, enten du er en "ekstra" eller ikke, er avhengig av å kunne se på tankene og følelsene dine på en selvaksepterende og fleksibel måte. Å trekke på dine indre ressurser vil hjelpe deg å legge til et ekte "pluss" til "pluss en"-ligningen.