Hjernesvulster som maskerer seg som spiseforstyrrelser

Tenk deg at du er en lege, og din nye pasient er en 13 år gammel jente som ikke har fullført et måltid på to måneder. Foreldrene hennes er bekymret for spiseatferden hennes og hennes dramatiske vekttap.

Pasienten nevner at hun er deprimert og har hodepine og muskelsvakhet.

Hva ville du diagnostisert henne med, gitt denne pasientens tegn og symptomer? Hvis du sa "en spiseforstyrrelse", kan du ha rett.

Denne pasienten har vanlige tegn og symptomer på en spiseforstyrrelse, inkludert matrestriksjoner, dramatisk vekttap og depresjon.^1-2 Hun er også i befolkningen som er mest utsatt for å utvikle en spiseforstyrrelse. Omtrent halvparten av ungdomsjentene engasjerer seg i en eller annen type spiseforstyrrelser.¹ Til slutt kan underernæring fra en spiseforstyrrelse forklare hennes muskelsvakhet og hodepine.

Ikke desto mindre, mens det virker åpenbart at denne pasienten har en spiseforstyrrelse, bør leger vurdere andre diagnoser før de trekker denne konklusjonen. Dette er fordi disse tegnene og symptomene i noen tilfeller kan indikere en hjernesvulst.

Hjernesvulster

Hjernesvulster er unormale cellemasser klassifisert som godartet (dvs. langsom vekst og begrenset til ett område) eller ondartet (dvs. rask vekst over flere områder). Mens bare ondartede svulster er kreft, alle hjernesvulster er farlige. Dette er fordi hjernesvulster legger press på hjernen på måter som permanent kan endre hjerne- og kroppsfunksjoner (f. hukommelse eller syn).

Omtrent 1 million amerikanere har en hjernesvulst; over 70 prosent av disse svulstene er godartede.³ Alle kan utvikle en hjernesvulst, men disse er vanligst hos personer over 40 år, bortsett fra primære hjernesvulster. Primære hjernesvulster er svulster som starter i hjernen, og de er mest vanlig hos barn og unge voksne.

Typiske tegn på hjernesvulst er hodepine, muskelsvakhet, sensorisk og personlighet endringer, anfall, kvalme eller oppkast og hukommelsestap.³ Tidlig kan det imidlertid ikke være noen observerbare tegn på en hjernesvulst, og i noen tilfeller kan tegn og symptomer ligne andre tilstander, for eksempel en spiseforstyrrelse.

Hjernesvulster og spiseforstyrrelsessymptomer

Fordi ulike deler av hjernen regulerer ulike kroppsfunksjoner, bestemmer tumorplassering en pasients tegn og symptomer. Hjernesvulster i hypothalamus, en hjerneregion som regulerer spiseatferd, appetitt, metabolisme og hormoner, er oftest forbundet med spiseforstyrrelseslignende symptomer.⁴ Tumorer i hjernens frontallapper, hjernestamme eller hypofysen kan også forårsake spiseforstyrrelseslignende symptomer.

De vanligste spiseforstyrrelseslignende tegnene og symptomene forårsaket av en hjernesvulst inkluderer, men er ikke begrenset til vekttap eller vektøkning, hyperaktivitet, tvangsmessig og rituell atferd, overstadig overstadighet spiser, kroppsbilde bekymringer, tvangsmessig trening, depresjon, angst, og opptatthet av mat.⁴

Hvordan hjernesvulster forårsaker spiseforstyrrelseslignende symptomer er komplekst og avhenger av tumorplassering. En studie fant at barn og ungdom med kraniofaryngiom, en sjelden svulst i hypothalamus eller hypofysen område, har uvanlig høye nivåer av insulinresistens og lav insulinfølsomhet sammenlignet med individer uten dette svulst.⁵ Disse endringene i insulinregulering kan forklare hvorfor noen av disse pasientene overspiser. I andre tilfeller kan pasienter med hypofysesvulster utvikle hypertyreose, noe som kan øke stoffskiftet deres, noe som resulterer i vekttap.⁶

Feildiagnostisering av hjernesvulster som spiseforstyrrelser

En casestudie som involverer en 17 år gammel jente illustrerer hvor lett det er for medisinsk fagpersonell å forveksle en hjernesvulst med en spiseforstyrrelse.⁷

I dette tilfellet opplevde pasienten depresjon og lav appetitt, samt hodepine, anhedoni, sporadiske visuelle blackouts, muskelsvakhet, kvalme og nattinkontinens for flere måneder. Det daglige måltidet hennes besto av en håndfull druer, noe som fikk familien hennes til å ta henne med til legen for en vurdering. Legen hennes diagnostiserte henne med en spiseforstyrrelse og depresjon og foreskrev medisiner for disse tilstandene. Denne diagnosen var fornuftig for legen, gitt at pasientens symptomer utviklet seg etter et brudd med kjæresten.

Pasientens symptomer ble imidlertid forverret, og frekvensen av synsforstyrrelser økte.⁷ Foreldrene hennes brakte henne til legevakten, hvor hun fikk akutthjelp for sin spiseforstyrrelse. I løpet av denne tiden la legene merke til at pupillene hennes var kraftig utvidet og beordret en nevrologisk undersøkelse etterfulgt av en hjerneskanning. Skanningen avdekket en hjernesvulst.

Etter fjerning av svulsten kom pasientens appetitt helt tilbake, noe som drastisk forbedret symptomene hennes.⁷ Dessverre er dette ikke det eneste tilfellet der en hjernesvulst har blitt feildiagnostisert som en spiseforstyrrelse.^8-10

Hva bør leger gjøre?

Hjernesvulster er utfordrende å diagnostisere og diagnostiseres derfor sjelden tidlig i utviklingen. Mangelen på tidlig oppdagelse i hjernesvulstdiagnoser er bekymringsfull fordi hjernesvulster kan forårsake permanent skade på viktige kroppsfunksjoner.

Mens spiseforstyrrelser er mer vanlig enn hjernesvulster, er det fortsatt viktig for medisinsk fagfolk for å utelukke muligheten for en hjernesvulst når man diagnostiserer en pasient med å spise lidelse. Dette er spesielt viktig når en pasient ikke viser typiske tegn på en spiseforstyrrelse, for eksempel misnøye med kroppen, eller har symptomer assosiert med hjernesvulster, for eksempel synsvansker.

Ved diagnostisering av pasienter med en spiseforstyrrelse bør leger utføre tester for hjernesvulster, inkludert en nevrologisk undersøkelse for å sjekke koordinasjon og balanse og syns- og hørselstester. Hvis resultatene fra disse testene er bekymringsfulle, bør spesialister utføre ytterligere tester. Disse ekstra trinnene kan virke unødvendige, men de er avgjørende for tidligere hjernesvulstdiagnoser og pasientoverlevelse.