Lekekultur kan hjelpe oss med å avlære et begrensende selvbilde

Det er en gledelig enkelhet å se en film. Mange av oss skaper minner med sine kjære når vi slår oss ned for å se åpningstekstene til en film, hengi oss til historien og blunker med øynene når teaterlysene kommer opp, og bringer oss tilbake til virkeligheten. Men noen ganger hjelper en films historiefortelling oss å innse at det er mer med denne opplevelsen enn bare minnene vi bygger mens vi ser filmen. Hva skjer når teatret er fullt av folk i kostyme, gjengangere og en mengde tverrkulturelle skjæringspunkter som lar oss vurdere våre egne levde erfaringer og feire våre forskjeller? Forskning har lenge snakket om de positive effektene av filmkultur på mental helse, og et spesielt område av denne forskningen jeg finner personlig og profesjonelt spennende er effektene av kulturdeltakelse og offentlig psykisk helse.

Siden 2020 har vi alle kjempet med vår mentale helse midt i en global pandemi. Etter langvarig isolasjon kan vår evne nå til å sitte i en kinosal sammen betraktes som en form for samfunnsengasjement og kulturelt oppmøte. Jeg deltok nylig på Barbie-filmen, for å se gjennom linsen som geekterapeut og leketøysanalytiker. Jeg var nysgjerrig på denne filmens budskap, og hvordan den ville engasjere publikum. Mens jeg så meg rundt i teatret, var sammensetningen av kinogjengere forfriskende. Publikumsmedlemmer var stolte iført rosa, hatter og boaer, voksne holdt Barbie-dukker, barn spurte foreldrene om lekene de hadde lekt med, og mens jeg lyttet til kakofonien av kommentarer og

latter, jeg ble lamslått.

Ulike som det var, følte dette publikum seg bemerkelsesverdig i harmoni med uttalelser som «I am Kenough» og «Barbie er alle disse kvinnene. Og alle disse kvinnene er Barbie.» (Barbie: The Movie, 2023) Jeg så på at foreldre ledet barn til plassene deres og smilte da jeg la merke til mannlige kinogjengere som stolt holdt dukker. Jeg følte meg allerede sett og bekreftet, selv om jeg ennå ikke hadde sett filmen selv. "Hvor nysgjerrig," tenkte jeg da jeg betraktet arbeidet mitt som en kjønn-skeiv kliniker og min egen levde erfaring med dukker og negative stereotypier i barndom. Her i 2023, Barbie: The Movie endret måtene vi vurderer lek, leketøyskultur og kjønnsuttrykk på.

I min kliniske praksis er popkultur uløselig knyttet til geek terapi behandling. I løpet av årene har jeg fått klienter til å dele historier om hvordan interessene deres for visse leker som ble kjønnet i sosiale sirkler som "gutteleker" eller "jenteleker" gjorde at de følte seg annerledes og ubekreftet. De samme kundene går nå inn på kontoret mitt, glade for å diskutere hvordan denne filmen har endret kulturlandskapet vårt til mer inkluderende praksiser. Det har oppmuntret klinikere, leketøysbedrifter og samfunnet for øvrig til å stille nye spørsmål om måtene vi prøver å gjøre det på passe folk inn i en boks, omtrent som den rosa pappen og plasten som Barbie måtte forlate for å finne henne menneskeheten.

Filmen tok slutt, og jeg gråt av stolthet da jeg la merke til at popkulturen ofte setter spor hos oss lenge etter de trendy øyeblikkene. Det skifter perspektiver, og ikke alltid til det bedre. Men da jeg så meg rundt i et utsolgt teater med mangfoldig kulturell oppslutning, både i mangfoldet av fremmøtte og tankemangfold, smilte jeg. Jeg følte glede for både mitt indre barn og deres kjærlighet til dukker, og også for generasjonene av barn og voksne som ser på leker som mer enn bare leker. Leker inviterer oss til å leke på en måte som gjør at vi autentisk kan finne vår egen versjon av «Kenough». Jeg håper at Barbie-filmens historie påvirker kulturell oppslutning og offentlig mental helse positivt. Hvordan kunne den ikke, med sin påstand om at vi fritt kan uttrykke oss selv, våre behov og ønsker, og tør jeg si, oppdage at vi er mer enn de ideene og inntrykkene andre antar av oss?

Representasjon er viktig, alltid, og det gjør også ideer som fører til mer inkluderende praksiser eller endringer i kulturell ydmykhet. Leker er ikke bare leker; de er inngangsporter til fantasi. De er en invitasjon til å uttrykke oss selv og våre dypeste ønsker. De er kreativitet inkarnere. Barbie: The Movie omfavner denne ideen fullt ut, og feirer den på skjermen med et verdensomspennende publikum.

De kliniske implikasjonene av bekreftelse i geekterapi er forankret i vår evne til å hjelpe vår klienter avlærer internaliserte meldinger som ikke lar dem føle seg kongruente med livet sitt erfaring. Et leketøy, i geekterapi, er aldri bare et leketøy. Det er en gullgruve av uttrykk og fortellinger om oppveksten. Arbeidet og forskningen min er bare effektiv hvis jeg kan utjevne konkurransevilkårene, og hjelpe kundene mine med å finne veien mot selvaksept gjennom sine vanskeligheter. Likevel trenger til og med geekterapi hjelp for oss til å presse mot selvaksept, og det er der populærkulturen noen ganger hjelper oss i arbeidet vårt. Det lar oss vurdere uendelige ideer.

Mens jeg skriver dette, ser jeg på en vintage førsteutgave av Allan-dukke, produsert i 1964. Han smiler mens han ser mot venstre. Til høyre for ham er en Ken-dukke, produsert i 2023. Jeg skulle ønske at jeg som barn, som mange av mine klienter, kunne ha følt tillatelse til å vite at de «var nok». Men ideer tar tid spire og vokse, og jeg ser frem til en mer bekreftende verden der vi endrer våre kulturelle normer gjennom nye ideer og måter å støtte hverandre.

Som Barbie-filmen sier:

«Mennesker har bare én slutt. Ideer lever for alltid."

Måtte ideen om at vi alle er nok være frøet til helbredelse.