Forskjellen mellom å føle angst og angstlidelse

Hva gjør angst føles som for deg? Her er noen beskrivelser jeg har hørt gjennom årene:

Fra det bokstavelige:

• Kvalm

• Vurdert opp

• På kanten

• Bekymret

Til det metaforiske:

• Som en grop i magen min

• Som en indre storm

• Det er en synkende følelse

Og min favoritt: «Det er som en pjokk. Den slutter aldri å snakke, forteller deg at du tar feil om alt, og vekker deg klokken 03.00.»

American Psychological Association definerer angst som "en følelse preget av følelser av spenning, bekymrede tanker og fysiske endringer som økt blodtrykk." Å føle seg engstelig kan være en dypt ubehagelig opplevelse. Det er også helt normalt. Bare fordi det er forferdelig gjør det ikke til en sykdom som må behandles.

Den viktigste forskjellen mellom å ha en angstlidelse og normal angst er omfanget av dysfunksjon og nød det forårsaker. Generalisert angstlidelse, en av de vanligste diagnosene, er preget av vedvarende, overdreven og urealistisk bekymring for hverdagslige ting. Denne bekymringen kan være multifokal, for eksempel økonomi, familie, helse og fremtiden. Det er overdreven, vanskelig å kontrollere, og er ofte ledsaget av mange uspesifikke psykologiske og fysiske symptomer. Overdreven, non-stop bekymring er det sentrale trekk ved generalisert angstlidelse.

Diagnostiske kriterier i Diagnostisk og statistisk håndbok for psykiske lidelser, femte utgave (DSM-5), "bibelen" til psykiatri, Inkluder følgende:

• Overdreven angst og bekymring i minst seks måneder

• Vanskeligheter med å kontrollere det bekymrende

  • Angsten er assosiert med tre eller flere av følgende symptomer i minst 6 måneder:

    • Rastløshet, følelsen av tastet opp eller på kanten

    • Blir lett sliten

    • Vanskeligheter med å konsentrere seg eller tankene blir tomme, irritabilitet

    • Muskelspenninger

    • Søvnforstyrrelser

    • Irritabilitet

• Angsten resulterer i betydelig nød eller svekkelse i sosiale og yrkesmessige områder

• Angsten kan ikke tilskrives noen fysisk årsak.

Enkelt sagt, å føle seg engstelig på et gitt tidspunkt for noe stressende skjer i livet ditt betyr ikke at du har en angstlidelse. Høy angst kan være passende og til og med adaptiv i visse sammenhenger. For eksempel kan det å gå på college, bytte jobb eller håndtere et samlivsbrudd fylle deg med frykt, men det gjør det ikke patologisk. Det er nok av bevis som viser at angst kan være fordelaktig under noen omstendigheter. Det kan motivere deg til å forberede deg til en test eller minne deg på å sjekke batteriet på brannalarmen.

I noen situasjoner, som i Ukraina, kan angst være beskyttende. Som David Rosmarin nylig skrev i Wall Street Journal, siden den russiske invasjonen har innbyggere som opplever nervøsitet og bekymring «antageligvis bedre stilt enn sine naboer som er mindre engstelige. Det er mer sannsynlig at de overlever et militært angrep, siden en stressrespons gir fordeler som f.eks større situasjonsbevissthet, raskere responstid og til og med innsnevring av blodstrømmen i tilfelle skade."

Angst er ikke «helt dårlig», og fravær av angst er ikke «helt bra». Dessverre fremstiller den nåværende samtalen om angst i enhver form det som noe som skal minimeres, unngås og behandles. Ved å patologisere angst går vi glipp av muligheten til å lære og potensielt vokse fra den. I tillegg gjør vi folk engstelige for å være engstelige. På grunn av alle de negative implikasjonene som virvler rundt angst, blir de feilaktig ledet til å tro at det er noe galt med dem.

Jeg har møtt mange unge mennesker som har diagnostisert seg med angst fordi de tok en online screeningtest som bare stilte to spørsmål – det ene om å føle seg nervøs og det andre om å være ute av stand til å kontrollere bekymringer de siste to ukene. Det er ingen forespørsel om kontekst. Ingen nyanser utforskes. På under ett minutt får de et resultat om at de sannsynligvis har et tilfelle av generalisert angstlidelse.

Her er spørsmålene:

Screening Test

Å svare «mer enn halvparten av dagene» på det ene spørsmålet og «flere dager» på det andre er nok til å skjerme inn. Stort sett alle som går gjennom en vanskelig situasjon vil kvalifisere seg. Intensjonen bak denne enkle testen er å raskt identifisere de som trenger behandling. Det kan også være andre utilsiktede konsekvenser. Å merke seg selv som å ha en angstlidelse kan endre en persons selvkonsept. Å tro at du har en psykisk lidelse kan påvirke responsen din på en vanskelig sosial situasjon eller påvirke en beslutning om å ta på seg en utfordring.

Essential Reading for angst

Panikkanfall førstehjelp

Temperament, jevnaldrende forhold og sosial angst hos tenåringer

Selvfølgelig er det fullt mulig at jeg er engstelig for overpatologisering av angst. Disse bekymringene er en helt normal og sunn reaksjon på noe som stresser meg.

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.