Gjør din smertefulle barndom det vanskelig å sove?

Kilde: Marcus Aurelius / Pexels

Studiedeltakerne inkluderte et nasjonalt representativt utvalg på litt over 12 000 ungdommer (gjennomsnittsalder 15,4 år ved baseline) i klasse 7 til 12. Forskerne samlet informasjon om deltakernes "uønskede barndomsopplevelser" (ACEs) ved å stille dem spørsmål om smertefulle opplevelser som kan oppstå i barndom (her er en eksempel av typen spørreskjema de brukte), og deretter fulgt opp med dem i mer enn to tiår.

Flertallet av deltakerne (omtrent 75 prosent) hadde opplevd minst én ACE, som omsorgssvikt, fengsling av en forelder, fysisk mishandling eller å bli utsatt for en forelders problematiske rusmidler eller alkohol bruk.

De som hadde opplevd store motganger i barndommen hadde større sannsynlighet for å ha det vanskelig sover som voksne, og søvnløshet ble mer sannsynlig jo flere ACE-er en person hadde vært gjennom. For de som hadde en ACE, var oddsen for dårlig søvn i tidlig voksen alder 43 % høyere sammenlignet med de som ikke rapporterte noen ACE, mens oddsen var

Spesifikke negative barndomsopplevelser knyttet til dårlig søvn

Forskerne undersøkte også hvilke spesifikke ACE-er som var assosiert med søvnproblemer i ulike livsstadier (ungdomsårene, tidlig voksen alder og midt i voksen alder). Resultatene viste at følgende negative opplevelser i barndommen spådde søvnløshet fra ungdomsårene til midten av voksen alder:

• fysisk misbruk
• følelsesmessig overgrep
• forsømmelse
• fengsling av en forelder
• foreldrenes alkoholisme
• blir plassert i fosterhjem
• eksponering for samfunnsvold

Fattigdom i barndommen var også knyttet til dårlig søvn, men bare i midten av voksenalderen.

Hvorfor påvirker tidlig motgang søvnen?

Det er flere veier fra ACE-er til dårlig søvn. De inkluderer:

• Depresjon. Stressende hendelser i barndommen gjør en person betydelig mer sannsynlig å oppleve depresjon, og søvnløshet er et vanlig symptom på depresjon.
• Angst. På samme måte disponerer ACE-er en person for økt angst, som er kjent for å forstyrre god søvn.
• Fysiologisk opphisselse. Traumatisk hendelser kan ha langvarige effekter på nervesystemet, som om sinnet og kroppens stressalarm sitter fast i «på»-posisjon.
• Fysiske helseproblemer. Helseproblemer som fedme og kronisk smerte er mer vanlig blant de med en betydelig historie med motgang i barndommen, og mange helseproblemer er knyttet til dårlig søvn.

Som studieforfatterne påpeker, er det nødvendig med mer forskning for å bedre forstå mekanismene som ACE-er fører til søvnløshet.

For de som har hatt store motganger i barndommen og har problemer med å sovne eller holde seg i søvn, kan det være nyttig å snakke med en terapeut eller psykiater. Effektiv behandling er tilgjengelig for de typer tilstander som bidrar til dårlig søvn, samt for søvnproblemer per se (f.eks. kognitiv atferdsmessigterapi for søvnløshet eller CBT-I).

Du kan søke etter en leverandør gjennom Psychology Today terapeutkatalog.

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.