Hva skjedde med in vivo-terapi?

Noen av mine mest tilfredsstillende øyeblikk som kliniker de siste 50 årene har vært da jeg utførte in vivo atferd terapi eksponering og praksis med pasienter som lider av angst og fobier. Det ser imidlertid ut til at både for meg selv og flere av mine kolleger, praksisen med å jobbe med pasienter i virkelige situasjoner for å overvinne frykten, brukes mye mindre hyppig i dag enn før.

Skiftet bort fra in vivo praksisterapi kan skyldes en rekke faktorer: For det første utviklingen av nyere og mer effektive angstdempende medisiner har fått veiledet praksis med tilstedeværende terapeut til å virke mindre nødvendig. Også utvikling av nye behandlingsmodaliteter, som aksept- og forpliktelsesterapi, manuell-basert arbeidsbokterapi, virtuell virkelighet (VR), og selvfølgelig fjernkontroll nettterapi (spesielt siden begynnelsen av pandemien), har tillatt pasienter å praktisere mange av ferdighetene som de blir undervist av terapeuten hjemme, i stedet for i virkelige omgivelser.

Jeg mener imidlertid at in vivo praksis for fobier og angsttilstandene bør forbli et viktig verktøy i terapeutens armamentarium.

Min tidlige bakgrunn i bruk av in vivo-terapi er best beskrevet i følgende sitat fra det nylig publiserte Bok om fobier og manier av Kate Somerscale: «I 1975, også i New York City, behandlet atferdsterapeuten Barry Lubetkin en 45 år gammel kvinne som led av brontofobi. Hun var konstant på utkikk etter stormer, fortalte hun ham, og da hun hørte torden, ville torden krype sammen i kjelleren hennes i redsel. Frykten hadde generalisert til andre plutselige, høye lyder, som biler som slo tilbake, ballonger som spratt og brølet fra lavtflygende fly. Hun var livredd for sommerstormer i New York, og etter å ha allerede blitt behandlet av to psykoterapeuter som ikke klarte å kurere henne fobi, tenkte hun på å forlate området. Kvinnen fortalte Lubetkin at hun datet brontofobien sin til henne barndom i krigstidens Europa, da hun hadde blitt skremt av eksplosjonene av granater og bomber.

«Etter å ha lært avslapningsteknikker til pasienten sin, tok Lubetkin henne med til et lokalt planetarium hvor han hadde arrangert at en projeksjonist skulle vise en 3-minutters film av et tordenvær. Pasienten slappet av før hun så filmen, og så den igjen og igjen den dagen åtte ganger totalt. Det samme gjorde hun ved ytterligere syv besøk på planetariet. Hun fortalte etterpå til Lubetkin at hennes fobiske symptomer har blitt bedre. Hun brukte mindre tid på å bekymre seg for tordenen, sa hun, og i løpet av en storm hadde hun til og med følt seg i stand til å forbli i øverste etasje i huset hun besøkte. Hun ble heller ikke like forstyrret av lyden av dukker eller fly."

Her er en prøveliste over andre in vivo-aktiviteter som jeg og kolleger har utført med pasienter. Nesten alle har blitt ledsaget av eller etterfulgt av trening i avspennings- og angstkontrollteknikker, inkludert pusting, kognitiv restrukturering og mindfulness meditasjon. Terapeuter er alltid tilstede.

1. "Piknik" og chatting i heiser som er satt på pause.
2. Sitter på parkbenker og kaller på eiere og deres hunder i rekkefølge etter stigende hundestørrelse.
3. Slapp av på balkonger eller terrasser i høyblokker.
4. Besøk med entomologer ved American Museum of Natural History og se på forskjellige insektutstillinger.
5. Å kjøre i t-banevogner ett stopp om gangen og ta pauser på plattformer.
6. Spise på ulike restauranter, fra mindre folksomt til mer folksomt.
7. Kjører i rolige gater og går videre til motorveiene.
8. Spørre og coaching pasienter som utformer nettprofiler og deretter hjelper dem med å ringe innledende for potensielle datoer.
9. Å følge en pasient til en kino og sitte lenger og lenger unna dem etter hvert som filmen skrider frem.

I sannhet er det et uendelig antall menneskelige opplevelser der folk fryser, føler sjenert, og føler seg engstelig der terapeutens veiledning i øyeblikket kan være svært nyttig.

Det bør være åpenbart at når man går ut av det profesjonelle kontormiljøet, ofte en ekstra signert Enighet om formålet med og begrensningene for den virkelige øvelsen er nødvendig for å oppfylle alle juridiske og etiske forpliktelser.

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.