Hvorfor og når den kjente føles bra
Kilde: DanaTentis / Pixabay
Tenk deg at det er nyttårsaften, og ditt forsett for de neste 12 månedene er å spare penger ved å ikke spise ute det neste året eller å forbedre helsen din ved å gi opp øl. Prøver du den nye restauranten med strålende anmeldelser for sin innovative mat, eller går du med en gammel favoritt?
Bestiller du det nye IPA-ølet som vennen din fortalte deg om, eller holder du deg til det vanlige brygget ditt? Yuji Winet og Ed O’Brien (2023) stilte folk spørsmål som disse i en serie nylige eksperimenter.
De fant at når de står overfor disse valgene, blir det utprøvde og sanne mer tiltalende enn når folks fremtidige opplevelser ikke begrenses på disse måtene. Selv om vi lengter etter nye opplevelser, fant forskerne ut at vår tiltrekning til det kjente øker når man står overfor begrensede muligheter til å oppleve noe.
Den blotte eksponeringseffekten
Kjennskap kan være en kraftig ting. I en serie klassiske eksperimenter, Robert Zajonc (1968; 1980; 1993) viste at gjentatte ganger å utsette folk for ukjente stimuli, slik som mandarinkarakterer presentert for ikke-mandarintalende, økte deres liking av dem. Han fant de samme tingene for kunstverk og til og med former.
Zajonc kalte dette fenomenet "bare eksponeringseffekten." Denne effekten er med på å forklare hvorfor plateselskaper noen ganger betaler radiostasjoner og andre kringkastere til sette nye sanger i kraftig rotasjon, en praksis kjent som "payola", og hvorfor filmstudioer dekker eteren med trailere for nye filmer kort tid før deres utgivelse. Det hjelper også å forklare hvordan vi får venner. Eksperimenter av Harry Reis og hans kolleger (2011) har funnet ut at når to fremmede samhandler i et laboratorium og har lengre samtaler, rapporterer de at de liker hverandre mer enn når de samtalene er kortere.
Hvorfor føles den kjente bra?
Hvorfor er det kjente så tiltalende? En forklaring er at det krever mindre mental innsats å bearbeide samspillet når man møter noen eller noe kjent. Våre mentale kapasiteter er store, men ikke uendelige.
Som et resultat har mennesker en tendens til å spare mental energi når de kan. Kjente stimuli har en tendens til å være lettere å behandle enn nye. Vi vet hva vi kan forvente av en park, restaurant eller person vi kjenner godt.
Og på et mer grunnleggende nivå er kjente stimuli mer "perseptuelt flytende", eller lettere å behandle, enn nye. Denne flyten har en tendens til å sette oss i godt humør, noe som kan forklare hvorfor vi liker kjente ting (Reber, Winkielman, & Schwarz, 1998).
En annen grunn til å foretrekke det kjente har å gjøre med vår utviklede psykologi. Tankene våre er blant annet designet for å holde oss trygge mot potensielle miljøtrusler. Ved å trekke på denne logikken, generelt sett, et sted, en person eller en mat vi har møtt gjentatte ganger uten å være skadet bør foretrekkes sammenlignet med nye hvis potensial til å hjelpe eller skade oss er ukjent (Borenstein, 1989).
The Goldilocks Prinsippet om fortrolighet
Men det kan være en grense for koblingen mellom fortrolighet og å like. En fersk metaanalyse av flere tiår med studier på den blotte eksponeringseffekten finner at for mye kjennskap kan redusere liking (Montoya et al., 2017). Gjentatte eksponeringer har en tendens til å øke liking opp til et punkt, men deretter reverserer effekten. Tenk på en opp-ned bokstav "U", og du har et ganske godt bilde av dette forholdet.
Tenk på favorittmaten din. Kanskje det er cheeseburgere, eller foie gras, eller poke bowls. Vil du ha litt til middag? Tenk deg nå at dette blir middagen din hver kveld i seks måneder.
Over tid tyder forskning på at du spiser mindre og mindre mengder av det. Noen har antydet at dette kan være en veldig effektiv vekttapstrategi (Epstein et al., 2009).
Mennesker, som andre organismer, har en tendens til å tilvenne seg stimuli over tid. Selv om vi kanskje foretrekker det kjente, risikerer vi å kjede oss eller bli ufølsomme i mange tilfeller hvis vi overdriver det.
Hvem foretrekker det kjente?
En annen faktor som påvirker vår preferanse for fortrolighet er hvor mye vi har beveget oss (Oishi et al., 2012). Sammenlignet med de som har flyttet sjeldnere, er folk høyere i "boligmobilitet" flere sannsynligvis foretrekker nasjonale kjeder som Chili's eller Whole Foods enn uavhengige virksomheter eller regionale kjeder.
De viser også sterkere bare eksponeringseffekter i eksperimentelle omgivelser. Hvorfor kan dette være? Shige Oishi, hovedforfatteren av disse studiene, hevder at "å finne seg selv i et 'merkelig land' fremkaller ønsket om kjente gjenstander."
Konklusjon
Noen ganger blir vi tiltrukket av spenningen ved det nye. Men andre ganger ønsker vi komforten til det kjente. En voksende mengde psykologiforskning kan hjelpe oss å forstå når og hvorfor.
Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.