Freddie's Rollercoaster Journey: Puppy Mill to Loving Home

Da jeg først fikk vite om biograf Grant Hayter-Menzies sin siste bok, Freddie: Redningshunden som reddet meg, Jeg kunne ikke vente med å få hendene og øynene mine på den. Basert på anmeldelser og mange utmerkelser visste jeg at jeg ville bli dypt rørt, men jeg hadde aldri forventet å ta den ut av posten, sitte på sofaen min og sitte der i noen timer mens jeg slukte hver side.

Men det var akkurat det jeg gjorde, og ikke bare fikk hendene og øynene mine en god del trening, men også hjertet mitt.

Jeg ble flyttet over alt, og jeg ville fortsatt vite mer. Derfor er jeg begeistret for at Hayter-Menzies gikk med på å svare på noen spørsmål om hans dypt personlige, vakkert skrevne memoarer om Freddie, hvis trygge og tillitsfulle liv med Hayter-Menzies også bidro til å redde en dypt traumatisert menneskelig.

Marc Bekoff: Hvorfor skrev du Freddie?

Grant Hayter-Menzies: Kort tid etter Freddies kreftdiagnose i juli 2020 av hemangiosarkom, en av de mest aggressive kreftformene hos hunder, begynte jeg å føre en separat journal fra den jeg hadde ført i mange år. Eksperter fortalte oss at Freddie kanskje bare har noen få måneder, selv med kirurgi. Som 13-åring, med bilyd, var han ingen god kandidat.

Men han overlevde operasjonen og fikk deretter tre måneder med kjemoterapi, noe som forbløffet onkologen hans. Det var viktigere enn noen gang å registrere dette miraklet, og hans fortsatte oppstigning til helse. Så kom diagnosen lymfom et år senere. Han hadde det bra under cellegift, men hjertet hans kunne ikke kjempe lenger.

Etter noen måneder med sorg så mørk at jeg knapt husker hva jeg gjorde eller hvor jeg var, begynte jeg å lese journalen som en del av sorgprosessen og innså at det kunne lage en bok som kan hjelpe andre mennesker til å trekke seg ut av den fortvilelsen jeg var i. Det var slik det begynte, et memoar skrevet av en biograf som ikke var komfortabel med å skrive om seg selv, men en jeg måtte skrive fordi den var for ham og for andre som meg.

MB: Hvordan forholder din siste bok seg til din bakgrunn og generelle interesseområder?

H-M: Det var Freddie, en livredd redning fra en valpefabrikk min partner og jeg adopterte i 2010, hvis modige bedring fra traume han kom fra, som inspirerte meg til å bytte fra å skrive biografier om menneskeliv til de om ekstraordinære historiske dyr, mange av dem innkalt til menneskekriger som ingen dyr noen gang har forårsaket.

Ironisk nok, i Freddies siste år, skulle jeg se at den modigste hunden jeg noen gang hadde kjent var ved siden av meg hele tiden.

MB: Hvem håper du å nå i din interessante og viktige bok?

H-M: Jeg skrev boken mot meg. Som nevnt. Jeg har studert mange memoarer for å undersøke mine biografiske emner, men trodde aldri jeg skulle skrive en om meg selv. Jeg følte at jeg hadde blitt kastet opp på en scene, en tekniker som fikk showet til å gå, men unngikk rampelyset for enhver pris.

Men det måtte skrives for å gjøre et par ting. Først så jeg, i løpet av Freddies medisinske behandlinger i 2020-2021, mange lidende mennesker hvis selskapsdyr var syke. Og jeg husker at jeg en gang for år siden ventet med Freddie hos veterinæren hans på en rutineprosedyre. En dør gikk opp, og ut kom et eldre ektepar. Jeg sto for å gi dem plass, Freddie i armene mine.

Ansiktet hennes var vått av tårer som om hun hadde fått vann sprutet på seg. Hun så tilbake på den lukkede døren, og der var mannen hennes, som heroisk prøvde å ikke gråte, med et fillete, men elsket rosa teppe i armene. Damen så på meg, så smilte Freddie da hun så ham og hulket så. Mannen hennes hjalp henne ut døren, der de sto på fortauet som i en verden de aldri hadde kjent før.

Jeg husker jeg holdt Freddie tett og tenkte at ingen i den tilstanden skulle slippes tilbake til verden så snart. Det skal være et stillerom med et stearinlys noen har trent i sorg å hjelpe dem. Det er delvis derfor jeg skrev Freddie, for å hjelpe andre som hadde tatt den forferdelige turen bort fra sover kroppen til omverdenen, hvor den kroppen aldri ville være igjen.

Jeg håper jeg, til dels, lyktes. Den andre grunnen? Bare for å dele Freddie, som jeg delte med ham i livet. Og for å gi ham et visst mål av udødelighet, for som vi som har elsket et dyr vet, forlater de oss aldri.

MB: Hva er noen av hovedemnene du vurderer?

H-M: Boken tar for seg utfordringene med å sosialisere en traumatisert møllehund, hjelpe hunden til å bli alt den kan være, og leve uten frykt. Det handler om hva jeg lærte om meg selv som forfatter og hvordan jeg vokste som en på grunn av Freddie, og om meg selv også, da utfordringene møtte meg, plutselig skilsmisse, oppløsning av det vi hadde lovet ville være Freddies evige hjem og vårt, mentalt sammenbrudd, gjenoppretting av håp og tro og kjærlighet i en annen partner, for Freddie og for meg, og en lykke vi garanterte Freddie til hans siste øyeblikk i armene våre 25. oktober 2021.

MB: Hvordan skiller boken din seg fra andre som er opptatt av noen av de samme generelle temaene?

H-M: Freddie skylder mye til memoarer jeg har lest for å hjelpe meg med å takle tapet hans, men til syvende og sist handler det om hvor dypt dyr har blitt elsket av familien min, så langt tilbake som mine eldstes minner kunne strekke seg, fikk meg til insisterende barndom spørsmål. Det handler om tradisjonen med kjærlighet gitt og mottatt, om å ta dyr på alvor, om å lære av dem det uoppnåelige, men ambisjonsgave de besitter av dem alene (diktere vet dette også), å leve ikke i fortiden eller fremtiden, men i det rene og fantastisk nå. Den handler om alle dyrene rundt oss hver dag, ville og tamme, mange av dem vi knapt legger merke til, men som beriker livene våre, og ber svært lite tilbake.

MB: Har du håp om at når folk lærer mer om Freddie og forholdet deres, vil de være mer åpne for en slik reise som var bra for deg og hunden din?

H-M: Jeg håper det vil bevege alle som leter etter en hund eller katt eller et hvilket som helst dyr å adoptere til å ta hensyn til den stille som sitter skremt i hjørnet, som trenger å bli helbredet med kjærlighet. Freddie var en slik hund, og han forandret livet mitt. Gi dem en sjanse, og de vil endre din.

Merk: I morgen er det årsdagen for Freddies bortgang.