Hvorfor gode mennesker gjør dårlige ting
Gode mennesker kan gjøre dårlige ting og noen ganger gjør det. Hvorfor? En nyttig analogi forklarer noen av årsakene.
En person besøker en lege hvor hun får beskjed om at hun har sure oppstøt. Det er en beskrivelse. Deretter forteller legen pasienten hva han skal gjøre for tilstanden. Det er en resept.
Kanskje er diagnosen feil. Det var ikke sur refluks i det hele tatt, men gallestein. Pasienten ender opp med å bli behandlet for feil sykdom. Så hvis noens forståelse av en moralsk situasjon er feil, kan de tro at de handler etisk når de faktisk ikke er det. Her er det viktig å lære hvordan man analyserer en situasjon riktig fra et etisk synspunkt.
Tilbake til den medisinske analogien: Ting kan gå galt selv når legens diagnose og resept er riktig fordi pasienten ikke følger opp. Det er her sakene beveger seg fra det filosofiske til det psykologiske.
I henhold til senteret for Spiritualitet og Healing ved University of Minnesota, "Frykt kan avbryte prosesser i hjernen vår som lar oss regulere følelser, lese ikke-verbale signaler og annen informasjon som presenteres for oss, reflektere før vi handler og handle etisk.»
Frykt hindrer etikk beslutningstaking på en annen måte. Frykt for fysisk skade er åpenbar; mindre åpenbar er frykten for å være annerledes. Livet vårt er bundet av sosiale og kulturelle normer og forventninger. Mens noen normer er moralsk positive (ikke lyv), andre nøytrale (ikke bruk hendene når du spiser), kan noen være skadelige (noen grupper er dårligere). Å gå imot gruppenormer er vanskelig da det kan føre til latterliggjøring og ekskludering. Å vite hva som er rett og handle etter det kan settes til side for å høre til.
Kraften av samsvar gjør det vanskelig å opptre moralsk når andre rundt deg ikke er enig. Som forklart av McCombs School of Business, University of Texas, "Konformitetsskjevheten er tendensen folk har til å oppføre seg som de rundt dem i stedet for å bruke sin egen personlige dømmekraft."
Den kanskje mest lumske hindringen for etisk oppførsel er implisitt skjevhet, "a form av skjevhet som oppstår automatisk og utilsiktet, som likevel påvirker vurderinger, avgjørelser og atferd.»
Stanford-psykologiprofessor Jennifer Eberhardt utforsker hvordan implisitte skjevheter former våre oppfatninger og atferd, spesielt med hensyn til rase. I hennes bok, Forutinntatt, viser hun gjennom en rekke studier hvor skjult fordommer "påvirker alle slags avgjørelser vi tar i løpet av livet vårt - boligene vi kjøper, menneskene vi ansetter, måten vi behandler naboene våre på."
Eberhardt påpeker at skjulte fordommer, de vi ikke vet vi har, gjelder også for skjevheter knyttet til "alder, vekt, etnisk opprinnelse, aksent, funksjonshemming, høyde og kjønn.”
Disse tre grunnene til at mennesker med gode intensjoner ikke handler etisk – har feil informasjon, er redde for å gå mot mengden og har skjulte skjevheter – er kanskje de viktigste. Å gjenkjenne disse feillinjene åpner veien til utdanning (hvordan ta gode etiske avgjørelser) og empati (å sette deg selv i stedet for en annen), grunnlaget for et moralsk liv.
Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.