Reel Talk: Gender Dynamics and the Bechdel-Wallace Test

I det enorme universet av filmfortellinger, hvor ofte ser vi kvinnelige karakterer snakke om noe annet enn menn? Denne henvendelsen går utover enkel filminteresse og berører større kulturelle konvensjoner og kjønn roller.

I en utfordrende ny studie utførte de tyske forskerne Markus Appel og Timo Gnambs en grundig undersøkelse av dette feltet, ved å bruke Bechdel-Wallace Test (BWT) for å undersøke kvinnelig karakterisering i 1200 av de mest innbringende filmene som er utgitt de siste 40 årene. Funnene deres gir innsikt i den gradvise, men merkbare endringen i kjønnsroller i film.

For de som ikke er kjent, er Bechdel-Wallace-testen et enkelt, men informativt verktøy. Hvis en film inneholder to eller flere identifiserte kvinnelige karakterer som samtaler om andre emner enn menn, passer den kriteriene. Denne enkle standarden fungerer som et prisme der vi kan evaluere kompleksiteten og nyansen gitt til kvinnelige karakterer.

Bechdel-Wallace-testen ble bestått av bare 49,58 prosent av filmene som ble evaluert, ifølge studien. Men når man bruker en omvendt Bechdel-Wallace-test (menn som snakker om alt annet enn kvinner), bestod oppsiktsvekkende 95,31 prosent av filmene lett. Denne sterke forskjellen avslører den ulik kjønnsrepresentasjonen som lenge har prydet skjermene våre.

Men det er fortsatt håp for filmbransjen. Forskerne observerte en merkbar økning i filmer som overgikk BWT i løpet av de siste 10 årene, noe som er et lyspunkt.

Denne oppmuntrende trenden er et beskjedent, men viktig skritt i retning av større kjønnsbalansert representasjon. En slik endring kan få utilsiktede konsekvenser som strekker seg utover film, og fremme et mer innbydende samfunn som verdsetter en rekke historielinjer.

Bestått- og strykprosentene var ikke de eneste funnene i studien. Det gikk dypere for å finne sammenhenger mellom en film som passerer BWT og en rekke variabler, som filmens setting, publikumsvurderinger på IMDb, produksjonskostnader og inntjening. Det er interessant å se hvordan disse komponentene samhandler med kjønnsrepresentasjon; de kan hentyde til bredere kulturelle oppfatninger og hvordan disse meningene har endret seg over tid.

Resultatene av denne studien gir et speil for samfunnet, og reflekterer hvordan kjønnsdynamikk blir fremstilt og forstått. De er ikke bare akademiske tanker. Til tross for sin enkelhet, avslører Bechdel-Wallace-testen en viss grad av kjønn partiskhet som gjennomsyrer populærkulturen. Konsekvensene av denne typen representasjon – eller mangel på sådan – er omfattende. De skulpturerer kjønnsfortellingen stille, påvirker kulturelle normer og danner den kollektive bevisstheten.

Det er opp til oss som seere å oppmuntre til endring. Våre beslutninger, kritikker og samtaler kan påvirke bransjen til å representere kjønn mer rettferdig. Filmbransjen blir presset til å tilpasse seg av den økende bevisstheten om og diskusjonene om kjønnsrepresentasjon. Selv om veien til rettferdig representasjon er kronglete, nærmer historien seg likestilling for hvert tiår som går.

Funnene fra Appel og Gnambs-undersøkelsen vitner om denne gradvise, men positive endringen. Den oppfordrer oss til å støtte et mer inkluderende narrativt billedvev i tillegg til å være pliktoppfyllende medieforbrukere. La oss sørge for at fortellingen på storskjermen gradvis forbedres ettersom den nå gradvis utvikler seg.

Etter hvert som grensene mellom ekte og falske visker ut, jager amerikanerne i økende grad ideen om autentisitet. Det første trinnet kan være å vurdere selverkjennelse, sannhet og andre byggesteiner på veien til personlig vekst.